Lo squalo mako

Due specie di squali Mako, parenti stretti di grandi squali bianchi, abitano gli oceani del mondo: makos di shortfin e makos di longfin. Una caratteristica che distingue questi squali è la loro velocità: lo squalo mako è il record per essere lo squalo più veloce del mare ed è tra i pesci più veloci al mondo.

Quanto velocemente nuotano?

Lo squalo mako è stato cronometrato ad una velocità sostenuta di 20 mph, ma può raddoppiare o triplicare quella velocità per brevi periodi di tempo. I makos di shortfin possono accelerare in modo affidabile a 46 mph e alcuni individui possono persino raggiungere i 60 mph. I loro corpi a forma di siluro consentono loro di fluttuare nell'acqua a una velocità così rapida. Gli squali mako hanno anche squame sottili e flessibili che coprono il loro corpo, consentendo loro di controllare il flusso d'acqua sulla pelle e ridurre al minimo la resistenza. E i makos di shortfin non sono solo veloci; possono anche cambiare direzione in una frazione di secondo. La loro notevole velocità e manovrabilità li rendono predatori letali.

Sono Pericolosi?

Qualsiasi grande squalo, incluso il mako, può essere pericoloso quando viene incontrato. Gli squali mako hanno denti lunghi e affilati e possono rapidamente superare qualsiasi potenziale preda grazie alla loro velocità. Tuttavia, gli squali mako di solito non nuotano nelle acque costiere poco profonde dove si verificano la maggior parte degli attacchi di squalo. I pescatori di acque profonde e i subacquei SCUBA incontrano gli squali mako più spesso dei nuotatori e dei surfisti. Sono stati documentati solo otto attacchi di squalo mako, nessuno dei quali fatale.

caratteristiche

Lo squalo mako ha una media di circa 10 piedi di lunghezza e 300 libbre, ma gli individui più grandi possono pesare ben oltre 1.000 libbre. I Makos sono argento metallico nella parte inferiore e un blu intenso e brillante nella parte superiore. La differenza principale tra i makos di shortfin e i makos di longfin è, come avrete intuito, la lunghezza delle loro pinne. Gli squali mako longfin hanno pinne pettorali più lunghe con punte larghe.

Gli squali mako hanno musi appuntiti, conici e corpi cilindrici, che minimizzano l'impermeabilità e li rendono idrodinamici. La pinna caudale ha una forma lunata, come una luna a forma di mezzaluna. Una cresta ferma proprio davanti alla pinna caudale, chiamata chiglia caudale, aumenta la stabilità della pinna durante il nuoto. Gli squali mako hanno grandi occhi neri e cinque lunghe fessure di branchia su ciascun lato. I loro denti lunghi di solito sporgono dalle loro bocche.

Classificazione

Gli squali maki appartengono alla famiglia degli sgombri o degli squali bianchi. Gli squali sgombro sono grandi, con musi appuntiti e lunghe fessure di branchia, e sono noti per la loro velocità. La famiglia degli squali sgombri comprende solo cinque specie viventi: porbeagles (Lamna nasus), squali salmone (Lamna ditropis), makos di shortfin (Isurus oxyrinchus), makos longfin (Isurus paucus) e grandi squali bianchi (Carcharodon carcharias).

Gli squali mako sono classificati come segue:

• Kingdom - Animalia (animali)
• Phylum - Chordata (organismi con un nervo dorsale)
• Classe - Chondrichthyes (pesce cartilagineo)
• Ordine - Lamniformes (squali sgombro)
• Famiglia - Lamnidae (squali sgombro)
• Genere - Isurus
• Specie - Isurus spp

Ciclo vitale

Non si sa molto sulla riproduzione degli squali mako longfin. Gli squali mako crescono lentamente, impiegando anni per raggiungere la maturità sessuale. I maschi raggiungono l'età riproduttiva a 8 anni o più e le femmine impiegano almeno 18 anni. Oltre al loro lento tasso di crescita, gli squali mako hanno un ciclo riproduttivo di 3 anni. Questo lungo ciclo di vita rende la popolazione di squali mako estremamente vulnerabile a pratiche come la pesca eccessiva.

Gli squali Mako si accoppiano, quindi la fecondazione avviene internamente. Il loro sviluppo è ovoviviparo, con i giovani che si sviluppano in un utero ma nutriti da un sacco di tuorlo piuttosto che da una placenta. I giovani meglio sviluppati sono noti per cannibalizzare i loro fratelli meno sviluppati in utero, una pratica nota come oofagia. La gestazione dura fino a 18 mesi, momento in cui la madre dà alla luce una cucciolata di cuccioli vivi. Le cucciolate di squalo Mako hanno in media 8-10 cuccioli, ma a volte possono sopravvivere fino a 18. Dopo il parto, la femmina mako non si accoppierà più per altri 18 mesi.

Habitat

Gli squali mako a pelo corto e longfin differiscono leggermente nelle loro gamme e habitat. Gli squali mako sono considerati pesci pelagici, nel senso che abitano la colonna d'acqua ma tendono ad evitare le acque costiere e il fondo dell'oceano. Gli squali mako longfin sono epipelagici, il che significa che abitano la parte superiore della colonna d'acqua, dove la luce può penetrare. Gli squali mako vivono in acque temperate tropicali e calde ma di solito non si trovano in corpi idrici più freddi.

Gli squali mako sono pesci migratori. Gli studi sulla marcatura degli squali documentano gli squali mako che viaggiano a distanze di 2.000 miglia e oltre. Si trovano nell'Oceano Atlantico, nel Pacifico e nell'Oceano Indiano, a latitudini fino a sud come il Brasile e fino a nord come gli Stati Uniti nord-orientali.

Dieta

Gli squali mako si nutrono principalmente di pesci ossei, così come altri squali e cefalopodi (calamari, polpi e seppie). I grandi squali mako a volte consumano prede più grandi, come i delfini o le tartarughe marine. Non si sa molto sulle abitudini alimentari degli squali mako, ma la loro dieta è probabilmente simile a quella dei makos.