Il larice nordamericano e occidentale

La gamma nativa del Tamarack, o Larix laricina, occupa le regioni più fredde del Canada e le foreste più settentrionali degli Stati Uniti centrali e nord-orientali. Questa conifera fu chiamata tamarack dai nativi americani Algonquian e significa "legno usato per le ciaspole" ma è stato anche chiamato tamarack orientale, tamarack americano e hackmatack. Ha una delle gamme più ampie di tutte le conifere nordamericane.

Sebbene si pensi che sia una specie amante del freddo, la tamarack cresce in condizioni climatiche estremamente varie. Può essere trovato in tasche isolate nella Virginia occidentale e nel Maryland e in zone disgiunte dell'Alaska interna e dello Yukon. Può facilmente sopravvivere alle temperature fredde medie di gennaio da -65 gradi F a temperature calde di luglio che superano i 70 gradi F. Questa tolleranza degli estremi climatici spiega la sua ampia distribuzione. Il freddo estremo delle ciocche più settentrionali influenzerà le sue dimensioni dove rimarrà un piccolo albero, raggiungendo un'altezza di circa 15 piedi.

Larix laricina, nella famiglia dei pini Pinaceae, è una conifera boreale di piccole e medie dimensioni che è unicamente decidua dove gli aghi diventano ogni anno un bel colore giallo e cadono in autunno. L'albero può crescere fino a 60 piedi di altezza in alcuni siti con una crescita del tronco che può superare i 20 pollici di diametro. Tamarack può tollerare una vasta gamma di condizioni del suolo ma cresce più comunemente, e al suo massimo potenziale, su suoli organici bagnati da umidi di sfagno e torba legnosa.

Larix laricina è molto intollerante all'ombra ma è una specie pioniera precoce che invade suoli organici bagnati nudi seminando. L'albero appare in genere prima nelle paludi, nelle paludi e nel muskeg dove iniziano il lungo processo di successione delle foreste. 

Secondo un rapporto del servizio forestale degli Stati Uniti, "il principale uso commerciale del tamarack negli Stati Uniti è per la fabbricazione di prodotti in pasta di legno, in particolare la carta trasparente nelle buste delle finestre. A causa della sua resistenza al marciume, il tamarack viene utilizzato anche per pali, pali, travi di legno e legami ferroviari ".

Le caratteristiche chiave utilizzate per l'identificazione di Tamarack:

• Questa è l'unica conifera orientale con aghi decidui disposti in gruppi radianti.
• Gli aghi crescono da speroni contundenti in gruppi da 10 a 20.
• I coni sono piccoli e a forma di uovo senza brattee visibili tra le squame.
• Il fogliame diventa giallo in autunno.

Il larice occidentale o Larix occidentalis

Larice occidentale o Larix occidentalis è nella famiglia dei pini Pinaceae e spesso chiamato tamarack occidentale. È il più grande dei larici e le specie legnose più importanti del genere Larix. Altri nomi comuni includono hackmatack, larice di montagna e larice del Montana. Questa conifera, rispetto a Larix laricina, ha una gamma che è molto ridotta a soli quattro stati degli Stati Uniti e una provincia canadese-Montana, Idaho, Washington, Oregon e British Columbia.

Come il tamarack, il larice occidentale è una conifera decidua i cui aghi ingialliscono e cadono in autunno. A differenza del tamarack, il larice occidentale è molto alto, essendo il più grande di tutti i larici e raggiungendo altezze di oltre 200 piedi su terreni preferiti. L'habitat per Larix occidentalis è su pendii montani e in valli e può crescere su un terreno paludoso. Si vede spesso crescere con l'abete di douglas e il pino ponderosa.

L'albero non fa bene come Tamarack quando si tratta di grandi cambiamenti dei fattori climatici come specie. L'albero cresce in una zona climatica relativamente fresca-umida, con basse temperature che limitano il suo intervallo di elevazione superiore e carenze umide ai suoi estremi inferiori - è sostanzialmente limitato al nord-ovest del Pacifico e agli stati menzionati.

Le foreste di larici occidentali sono apprezzate per i loro molteplici valori di risorse tra cui la produzione di legname e la bellezza estetica. Il cambiamento stagionale nella tonalità del delicato fogliame del larice dal verde chiaro in primavera ed estate, all'oro in autunno, esalta la bellezza di queste foreste montane. Queste foreste forniscono le nicchie ecologiche necessarie per un'ampia varietà di uccelli e animali. Gli uccelli nidificanti comprendono circa un quarto delle specie di uccelli in queste foreste.

Secondo un rapporto del Servizio forestale degli Stati Uniti, il legno di larice occidentale "è ampiamente utilizzato per legname, impiallacciatura fine, pali di servizio dritti, legami ferroviari, legni di miniera e pasta di legno". "È anche apprezzato per le sue aree forestali ad alto rendimento idrico in cui la gestione può influenzare la resa idrica attraverso talee di raccolta e cultura di giovani stand".

Le caratteristiche chiave utilizzate per l'identificazione del larice occidentale:

• Il colore di un larice si distingue nei boschi: verde erba pallido in estate, giallo in autunno.
• Gli aghi crescono da speroni contundenti in gruppi come L. laricina ma su rametti senza peli.
• I coni sono più grandi di L. laricina con brattee gialle e appuntite visibili tra le squame.