La (pre) storia di Clodoveo - I primi gruppi di caccia delle Americhe

Clodoveo è ciò che gli archeologi definiscono il più antico complesso archeologico diffuso in Nord America. Prende il nome dalla città del New Mexico vicino a dove è stato scoperto il primo sito Clovis Blackwater Draw Locality 1, il Clovis è famoso per i suoi straordinari punti proiettili in pietra, trovati in tutti gli Stati Uniti, nel Messico settentrionale e nel Canada meridionale.

La tecnologia Clovis non fu probabilmente la prima nei continenti americani: quella era la cultura chiamata Pre-Clovis, che arrivò prima della cultura Clovis almeno mille anni prima e probabilmente era ancestrale a Clovis.

Mentre i siti Clovis si trovano in tutto il Nord America, la tecnologia è durata solo per un breve periodo di tempo. Le date di Clovis variano da regione a regione. Nell'ovest americano, i siti di Clovis variano in età da 13.400-12.800 anni fa BP [cal BP], e ad est, da 12.800-12.500 cal BP. I primi punti Clovis trovati finora sono dal sito di Gault in Texas, 13.400 cal BP: il che significa che la caccia in stile Clovis è durata un periodo di tempo non superiore a 900 anni.

Ci sono molti dibattiti di lunga data nell'archeologia di Clovis, sullo scopo e il significato degli strumenti di pietra straordinariamente meravigliosi; se fossero solo grandi cacciatori di giochi; e su ciò che ha fatto abbandonare la strategia a Clovis.

Punti di clovis e flauto

I punti clovis sono lanceolati (a forma di foglia) di forma complessiva, con lati da paralleli a leggermente convessi e basi concave. I bordi dell'estremità a punta del punto sono generalmente smussati, probabilmente per impedire il taglio delle frustature del cavo. Variano abbastanza per dimensioni e forma: i punti orientali hanno lame e punte più larghe e concavità basali più profonde rispetto ai punti da ovest. Ma la loro caratteristica più distintiva è la scanalatura. Su una o entrambe le facce, il flintknapper ha terminato la punta rimuovendo un singolo fiocco o flauto creando un divot poco profondo che si estende dalla base del punto in genere circa 1/3 della lunghezza verso la punta.

La scanalatura rappresenta un punto innegabilmente bello, specialmente se eseguita su una superficie liscia e lucida, ma è anche una fase di finitura notevolmente costosa. L'archeologia sperimentale ha scoperto che ci vuole un mezz'ora esperto per fare mezz'ora o meglio per ottenere un punto Clovis, e tra il 10-20% di essi si rompe quando si tenta il flauto.

Gli archeologi hanno contemplato le ragioni per cui i cacciatori di clovis avrebbero potuto avere per creare tali bellezze sin dalla loro prima scoperta. Negli anni '20, gli studiosi suggerirono per la prima volta che i lunghi canali miglioravano il salasso, ma dal momento che i flauti sono in gran parte coperti dall'elemento hafting che non è probabile. Altre idee sono andate e venute: recenti esperimenti di Thomas e colleghi (2017) suggeriscono che la base assottigliata potrebbe essere stata un ammortizzatore, assorbire lo stress fisico e prevenire guasti catastrofici durante l'uso.

Materiali esotici

Le punte Clovis sono anche tipicamente realizzate con materiali di alta qualità, in particolare cherti cripto-cristallini altamente ossidanti, ossidiane e calcedonie o quarzi e quarziti. La distanza da dove sono stati trovati scartati a dove è arrivata la materia prima per i punti è a volte centinaia di chilometri di distanza. Esistono altri strumenti di pietra sui siti Clovis, ma è meno probabile che siano stati realizzati con materiale esotico.

Essere stati trasportati o scambiati su così lunghe distanze ed essere parte di un costoso processo di produzione porta gli studiosi a credere che ci fosse quasi certamente un significato simbolico nell'uso di questi punti. Che si tratti di un significato sociale, politico o religioso, una sorta di magia della caccia, non lo sapremo mai.

Per cosa erano usati?

Ciò che gli archeologi moderni possono fare è cercare indicazioni sull'utilizzo di tali punti. Non vi è dubbio che alcuni di questi punti fossero destinati alla caccia: le punte dei punti spesso mostrano cicatrici da impatto, che probabilmente derivavano dalla spinta o dal lancio contro una superficie dura (osso animale). Ma l'analisi a microonde ha anche dimostrato che alcuni sono stati usati in modo multifunzionale, come coltelli da macelleria.

L'archeologo W. Carl Hutchings (2015) ha condotto esperimenti e ha confrontato le fratture da impatto con quelle riscontrate nella documentazione archeologica. Ha notato che almeno alcuni dei punti scanalati hanno fratture che dovevano essere state fatte da azioni ad alta velocità: cioè, sono state probabilmente sparate usando lanciatori di lancia (atlanti).

Cacciatori di grandi giochi?

Dalla prima inequivocabile scoperta dei punti Clovis in diretta associazione con un elefante spento, gli studiosi hanno ipotizzato che le persone Clovis fossero "grandi cacciatori di giochi" e che le prime (e probabilmente ultime) persone nelle Americhe si affidassero a megafauna (grandi mammiferi corposi) come preda. La cultura di Clovis fu, per un po ', incolpata delle estinzioni megafaunali del tardo Pleistocene, un'accusa che non può più essere livellata.

Sebbene ci siano prove sotto forma di siti di uccisione singoli e multipli in cui i cacciatori di Clovis uccisero e massacrarono animali di grande corpo come mammut e mastodonte, cavallo, cammelli e gomphothere, ci sono prove crescenti che sebbene Clovis fosse principalmente cacciatore, non lo fecero fare affidamento esclusivamente o addirittura ampiamente su megafauna. Le uccisioni per singolo evento semplicemente non riflettono la diversità degli alimenti che sarebbero stati utilizzati.

Utilizzando rigorose tecniche analitiche, Grayson e Meltzer sono riusciti a trovare solo 15 siti Clovis in Nord America con prove inconfutabili per la predazione umana su megafauna. Uno studio sui residui di sangue nella cache di Mehaffy Clovis (Colorado) ha trovato prove di predazione su cavallo, bisonte ed elefante estinti, ma anche uccelli, cervi e renne, orsi, coyote, castori, conigli, pecore e maiali bighorn (javelina).

Oggi gli studiosi suggeriscono che come altri cacciatori, anche se una preda più grande avrebbe potuto essere preferita a causa dei maggiori tassi di restituzione del cibo quando la grande preda non era disponibile, si affidavano a una diversità di risorse molto più ampia con una grande uccisione occasionale.

Stili di vita di Clovis

Sono stati trovati cinque tipi di siti Clovis: campeggi; siti di uccisione per singolo evento; siti di uccisione multi-evento; siti di cache; e reperti isolati. Ci sono solo alcuni campeggi, dove si trovano i punti Clovis in associazione con i focolari: quelli includono Gault in Texas e Anzick nel Montana.

• I siti di uccisione di un singolo evento (punti Clovis in associazione con un singolo animale di grande corporatura) includono Dent in Colorado, Duewall-Newberry in Texas e Murray Springs in Arizona.
• Numerosi siti di uccisione (più di un animale ucciso nella stessa posizione) includono Wally's Beach in Alberta, Coats-Hines nel Tennessee e El Fin del Mundo a Sonora.
• I siti di cache (in cui le raccolte di strumenti in pietra del periodo Clovis sono state ritrovate in un'unica fossa, prive di altre prove residenziali o di caccia), includono il sito Mehaffy, il sito Beach nel Nord Dakota, il sito Hogeye in Texas e il sito East Wenatchee a Washington.
• I reperti isolati (un singolo punto Clovis trovato in un campo agricolo) sono troppo numerosi per essere raccontati.

L'unica sepoltura conosciuta di Clovis trovata fino ad oggi è ad Anzick, dove fu trovato uno scheletro infantile coperto di ocra rossa in associazione con 100 utensili di pietra e 15 frammenti di strumenti d'osso e radiocarbonio datato tra 12.707-12.556 cal BP.

Clodoveo e Arte

Ci sono alcune prove del comportamento rituale oltre a quello coinvolto nel fare punti Clovis. Pietre incise sono state trovate in Gault e in altri siti di Clovis; pendenti e perle di conchiglia, osso, pietra, ematite e carbonato di calcio sono stati recuperati nei siti di Blackwater Draw, Lindenmeier, Mockingbird Gap e Wilson-Leonard. Osso e avorio incisi, comprese le aste di avorio smussate; e l'uso dell'ocra rossa trovata nelle sepolture di Anzick e collocato su ossa di animali sono anche indicativi di cerimonialismo.

Ci sono anche alcuni siti di arte rupestre attualmente non datati a Upper Sand Island nello Utah che raffigurano fauna estinta tra cui mammut e bisonti e possono essere associati a Clovis; e ce ne sono anche altri: disegni geometrici nel bacino di Winnemucca nel Nevada e astrazioni scolpite.

La fine di Clodoveo

La fine della strategia di caccia al grande gioco usata da Clovis sembra essersi verificata molto bruscamente, collegata ai cambiamenti climatici associati all'insorgere del Giovane Dryas. Le ragioni per la fine della caccia al grande gioco sono, ovviamente, la fine del grande gioco: la maggior parte della megafauna è scomparsa nello stesso periodo.

Gli studiosi sono divisi sul perché la grande fauna è scomparsa, anche se attualmente si stanno inclinando verso un disastro naturale combinato con i cambiamenti climatici che hanno ucciso tutti i grandi animali.

Una recente discussione sulla teoria del disastro naturale riguarda l'identificazione di un tappeto nero che segna la fine dei siti di Clovis. Questa teoria ipotizza che un asteroide sia atterrato sul ghiacciaio che all'epoca copriva il Canada ed esplose causando scoppi di incendi in tutto il secco continente nordamericano. Un "tappeto nero" organico è in evidenza in molti siti di Clovis, che è interpretato da alcuni studiosi come una prova infausta del disastro. Stratigraficamente, non ci sono siti Clovis sopra il tappeto nero.

Tuttavia, in un recente studio, Erin Harris-Parks ha scoperto che i tappeti neri sono causati da cambiamenti ambientali locali, in particolare il clima mite del periodo Younger Dryas (YD). Ha osservato che sebbene i tappeti neri siano relativamente comuni nella storia ambientale del nostro pianeta, un evidente aumento del numero di tappeti neri è evidente all'inizio della YD. Ciò indica una rapida risposta locale ai cambiamenti indotti da YD, guidati da cambiamenti idrologici significativi e sostenuti negli Stati Uniti sudoccidentali e nelle Alte Pianure, piuttosto che dalle catastrofi cosmiche.

fonti

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