Tollan, la capitale di Toltec

Le rovine archeologiche di Tula (ora nota come Tula de Hidalgo o Tula de Allende) si trovano nella parte sud-occidentale dello stato messicano di Hidalgo, a circa 45 miglia a nord-ovest di Città del Messico. Il sito si trova all'interno dei fondali alluvionali e adiacenti altopiani dei fiumi Tula e Rosas, e si trova parzialmente sepolto sotto la moderna città di Tula de Allende.

Cronologia

Sulla base di una vasta ricerca etnoistorica di Wigberto Jimenez-Moreno e di ricerche archeologiche di Jorge Acosta, Tula è considerata il probabile candidato a Tollan, la leggendaria capitale dell'Impero Tolteco tra il X e il XII secolo. Inoltre, la costruzione di Tula collega i periodi classico e postclassico in Mesoamerica, quando il potere di Teotihuacan e le pianure Maya meridionali stavano svanendo, per essere sostituito da alleanze politiche, rotte commerciali e stili artistici a Tula ea Xochicalco, Cacaxtla, Cholula e Chichén Itzá.

Tollan / Tula fu fondata come una città abbastanza piccola (circa 1,5 miglia quadrate) intorno al 750, poiché l'impero di Teotihuacan stava crollando durante il periodo epiclassico (da 750 a 900). Durante l'altezza del potere di Tula, tra il 900 e il 1100, la città copriva un'area di circa 5 miglia quadrate, con una popolazione forse alta fino a 60.000. L'architettura di Tula era ambientata in un ambiente diversificato, tra cui una palude ricoperta di erba e colline e pendii adiacenti. All'interno di questo variegato paesaggio ci sono centinaia di tumuli e terrazze che rappresentano strutture residenziali in un paesaggio urbano pianificato con vicoli, passaggi e strade lastricate.

Fregio di Coatepantli o murale dei serpenti

Il cuore di Tula era il suo distretto civico-cerimoniale chiamato il Sacro Precinto, una grande piazza quadrangolare aperta, circondata da due edifici a forma di L, così come la Piramide C, la Piramide B e il Palazzo del Quemado. Il Quemado Palace ha tre grandi sale, panche scolpite, colonne e pilastri. Tula è giustamente famosa per la sua arte, tra cui due interessanti fregi che vale la pena discutere in dettaglio: il fregio Coatepantli e il fregio vestibolo.

Il fregio Coatepantli è la più famosa opera d'arte di Tula, che si ritiene risalga al primo periodo postclassico (dal 900 al 1230). È scolpito in un muro autoportante alto 7,5 piedi che corre per 130 piedi lungo il lato nord della Piramide B. Il muro sembra incanalare e limitare il traffico pedonale sul lato nord, creando un passaggio stretto e chiuso. È stato chiamato coatepantli, "serpente" in lingua azteca, dell'escavatore Jorge Acosta.

Il fregio Coatepantli era realizzato con lastre di pietra sedimentaria locale, scolpite a rilievo e dipinte a colori vivaci. Alcune lastre sono state prese in prestito da altri monumenti. Il fregio è ricoperto da una fila di merli a spirale e la sua facciata mostra diversi scheletri umani reclinati intrecciati con serpenti. Alcuni studiosi hanno interpretato questo come una rappresentazione di Quetzalcoatl, il serpente piumato nella mitologia pan-mesoamericana, mentre altri indicano il Serpente di visione Maya classico.

Fregio dei Caciques o Fregio del Vestibolo

Il fregio del vestibolo, sebbene meno noto di quello dei Coatepantli, non è meno interessante. Un fregio scolpito, stuccato e dipinto con colori vivaci che illustra una processione di uomini riccamente vestiti, si trova sulle pareti interne del vestibolo 1. Il vestibolo 1 è una sala a forma di L, colonnata che collega la Piramide B con la piazza principale. Il corridoio aveva un patio incavato e due focolari, con 48 pilastri quadrati che sostenevano il tetto.

Il fregio si trova nell'angolo nord-ovest del Vestibolo 1 su una panchina quasi quadrata che misura 37 pollici di altezza per 42 di larghezza. Il fregio è di 1,6 per 27 piedi. I 19 uomini mostrati nel fregio sono stati interpretati in varie occasioni come cacicchi (capi locali), sacerdoti o guerrieri, ma in base all'ambientazione, alla composizione, ai costumi e al colore dell'architettura, queste figure rappresentano i commercianti impegnati nel commercio a distanza. Sedici delle 19 figure portano il personale, uno sembra indossare uno zaino e uno porta un ventilatore, che sono tutti elementi associati ai viaggiatori.

Risorse e ulteriori letture

• Bernal, Stephen Castillo. "El Anciano Alado dell'Edificio K de Tula, Hidalgo." Antichità latinoamericana, vol. 26, n. 1, marzo 2015, pagg. 49-63.
• Healan, Dan M., et al. "Scavo e analisi preliminare di un seminario di ossidiana a Tula, Hidalgo, Messico." Journal of Field Archaeology, vol. 10, n. 2, 1983, pagg. 127-145.
• Jordan, Keith. "Serpenti, scheletri e antenati ?: The Tula Coatepantli Revisited." Antica Mesoamerica, vol. 24, n. 2, autunno 2013, pagg. 243-274.
• Kristan-Graham, Cynthia. "The Business of Narrative at Tula: An Analysis of the Vestibule Frieze, Trade, and Ritual." Antichità latinoamericana, vol. 4, no. 1, marzo 1993, pagg. 3-21.
• Ringle, William M., et al. "Il ritorno di Quetzalcoatl: prove per la diffusione di una religione mondiale durante il periodo epiclassico." Antica Mesoamerica, vol. 9, n. 2, autunno 1998, pp. 183-232.
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• Stocker, Terrance L., et al. "Figurine con ruote di Tula, Hidalgo, Messico." Mexicon, vol. 8, n. 4, 30 luglio 1986, pagg. 69-73.