Principali caratteristiche delle antiche civiltà

La frase "caratteristiche principali della civiltà" si riferisce sia alle caratteristiche delle società che sono salite alla grande in Mesopotamia, in Egitto, nella valle dell'Indo, in Cina, sul Fiume Giallo, in Mesoamerica, nelle Ande in Sud America e in altri, sia alle ragioni o spiegazioni per l'ascesa di quelle culture.

Complessità delle antiche civiltà

Il motivo per cui quelle culture sono diventate così complesse mentre altre sono svanite è uno dei grandi enigmi che archeologi e storici hanno tentato di affrontare molte volte. Il fatto che sia avvenuta la complessità è innegabile. In poco più di 12.000 anni, gli umani che si organizzarono e si nutrirono di bande di cacciatori e raccoglitori vagamente associati si svilupparono in società con posti di lavoro a tempo pieno, confini politici e distensione, mercati valutari e radicata povertà e computer da polso, banche mondiali e spazio internazionale stazioni. Come abbiamo fatto?

Mentre i come e i perché dell'evoluzione delle civiltà sono in discussione, le caratteristiche della crescente complessità in una società preistorica sono praticamente concordate, cadendo approssimativamente in tre gruppi: cibo, tecnologia e politica.

Cibo ed economia

La prima importanza è il cibo: se la tua situazione è relativamente sicura, è probabile che la tua popolazione cresca e dovrai nutrirla. I cambiamenti nelle civiltà riguardanti il cibo sono:

la necessità di produrre una fonte stabile e affidabile di cibo per il tuo gruppo, sia coltivando colture, chiamate agricoltura; e / o allevando animali da mungere, arare o carne, chiamati pastorizia
crescente sedentismo-le tecnologie alimentari avanzate richiedono alle persone di stare vicino ai campi e agli animali, portando a una riduzione della quantità di movimento che le persone hanno bisogno o possono fare: le persone si stabiliscono in un posto per periodi più lunghi
la capacità di estrarre e trasformare stagno, rame, bronzo, oro, argento, ferro e altri metalli in strumenti per supportare la produzione alimentare, noto come metallurgia
la creazione di attività che richiedono il completamento di parte o tutto il loro tempo, come la produzione tessile o di ceramica, la produzione di gioielli e denominata specializzazione artigianale
abbastanza persone da agire come forza lavoro, essere specialisti dell'artigianato e richiedere una fonte di cibo stabile, indicata come alta densità di popolazione
l'ascesa di urbanistica, centri religiosi e politici e insediamenti permanentemente socialmente eterogenei
lo sviluppo di mercati, o per soddisfare le richieste delle élite urbane di beni alimentari e di status o per la gente comune per migliorare l'efficienza e / o la sicurezza economica delle loro famiglie

Architettura e tecnologia

I progressi tecnologici includono costruzioni sociali e fisiche che supportano una popolazione in crescita:

la presenza di grandi edifici non domestici costruiti per essere condivisi dalla comunità, come chiese e santuari e piazze e noti collettivamente come architettura monumentale
un modo per comunicare informazioni su lunghe distanze all'interno e all'esterno del gruppo, noto come a sistema di scrittura
la presenza di una religione a livello di gruppo, controllata da specialisti religiosi come sciamani o sacerdoti
un modo per sapere quando cambieranno le stagioni, tramite a calendario o osservazione astronomica
strade e reti di trasporto che ha permesso alle comunità di essere collegate

Politica e controllo delle persone

Infine, le strutture politiche viste in società complesse includono:

l'ascesa di reti commerciali o di scambio, in cui le comunità condividono i beni tra loro, portando a
la presenza di beni di lusso ed esotici, come l'ambra baltica), gioielli realizzati con metalli preziosi, ossidiana, conchiglia di spondilo e un'ampia varietà di altri oggetti
la creazione di classi o post e titoli gerarchici con diversi livelli di potere all'interno della società chiamata stratificazione sociale e classifica
una forza militare armata, per proteggere la comunità e / oi leader dalla comunità
un modo per riscuotere tributi e tasse (lavoro, beni o valuta), nonché proprietà private
un' forma centralizzata di governo, per organizzare tutte quelle varie cose

Non tutte queste caratteristiche devono necessariamente essere presenti affinché un particolare gruppo culturale sia considerato una civiltà, ma tutte sono considerate prove di società relativamente complesse.

Che cos'è una civiltà?

Il concetto di civiltà ha un passato piuttosto sporco. L'idea di ciò che consideriamo una civiltà è nata dal movimento del 18 ° secolo noto come l'Illuminismo, e la civiltà è un termine che è spesso correlato o usato in modo intercambiabile con "cultura". Questi due termini sono legati allo sviluppo lineare, l'idea ormai screditata che le società umane si sono evolute in modo lineare. In base a ciò, c'era una linea retta che le società avrebbero dovuto svilupparsi lungo, e quelle che deviavano erano, beh, devianti. Quell'idea permise a movimenti come il kulturkreis negli anni '20 di marcare le società e i gruppi etnici come "decadenti" o "normali", a seconda della fase della linea di evoluzione sociale che studiosi e politici percepivano di aver raggiunto. L'idea è stata usata come una scusa per l'imperialismo europeo, e bisogna dire che permane ancora in alcuni punti.

L'archeologa americana Elizabeth Brumfiel (2001) ha sottolineato che la parola "civiltà" ha due significati. In primo luogo, la definizione che deriva dal passato sporco è la civiltà come uno stato d'essere generalizzato, vale a dire che una civiltà ha economie produttive, stratificazione di classe e risultati intellettuali e artistici sorprendenti. Ciò è contrastato da società "primitive" o "tribali" con economie di sussistenza modeste, relazioni sociali egualitarie e arti e scienze meno stravaganti. Secondo questa definizione, la civiltà eguaglia il progresso e la superiorità culturale, che a sua volta è stata utilizzata dalle élite europee per legittimare il loro dominio sulla classe operaia in patria e sui coloniali all'estero.

Tuttavia, la civiltà si riferisce anche alle tradizioni culturali durature di specifiche regioni del mondo. Per letteralmente migliaia di anni, le generazioni successive di persone risiedevano sui fiumi Giallo, Indo, Tigri / Eufrate e Nilo sopravvivendo all'espansione e al collasso di singole politiche o stati. Quel tipo di civiltà è sostenuta da qualcosa di diverso dalla complessità: probabilmente c'è qualcosa di intrinsecamente umano nel creare un'identità basata su qualsiasi cosa ci definisca e aggrapparci a quella.

Fattori che portano alla complessità

È chiaro che i nostri antichi antenati vivevano una vita molto più semplice di noi. In qualche modo, in alcuni casi, in alcuni luoghi, a volte, le società semplici per una ragione o per l'altra si sono trasformate in società sempre più complesse, e alcune diventano civiltà. Le ragioni che sono state proposte per questa crescita della complessità vanno da un semplice modello di pressione demografica - troppe bocche da sfamare, cosa facciamo adesso? - all'avidità di potere e ricchezza di pochi individui agli impatti dei cambiamenti climatici -una siccità prolungata, un'inondazione o uno tsunami o l'esaurimento di una particolare risorsa alimentare.

Ma le spiegazioni a fonte singola non sono convincenti e la maggior parte degli archeologi oggi concorderebbe sul fatto che qualsiasi processo di complessità fosse graduale, nel corso di centinaia o migliaia di anni, variabile nel tempo e particolare per ciascuna regione geografica. Ogni decisione presa in una società per abbracciare la complessità, indipendentemente dal fatto che ciò implicasse l'istituzione di regole di parentela o di tecnologia alimentare, avveniva nel suo modo peculiare, e probabilmente in gran parte non pianificato. L'evoluzione delle società è come l'evoluzione umana, non lineare ma ramificata, disordinata, piena di vicoli ciechi e successi non necessariamente contrassegnati dal miglior comportamento.

fonti

Al-Azmeh, A. "Concetto". Enciclopedia internazionale delle scienze sociali e comportamentali (Seconda edizione). Ed. Wright, James D. Oxford: Elsevier, 2015. 719-24. Stampa e storia della civiltà
Brumfiel, E. M. "Archeologia degli Stati e delle civiltà". Enciclopedia internazionale delle scienze sociali e comportamentali. Ed. Baltes, Paul B. Oxford: Pergamon, 2001. 14983-88. Stampa.
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Eisenstadt, Samuel N. "Civilizations". Enciclopedia internazionale delle scienze sociali e comportamentali (Seconda edizione). Ed. Wright, James D. Oxford: Elsevier, 2001. 725-29. Stampa.
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