Torralba e Ambrona

Torralba e Ambrona sono due siti all'aperto del Paleolitico inferiore (Acheuleano) situati a due chilometri (circa 1 miglio) di distanza sul fiume Ambrona nella regione spagnola di Soria, a 150 km (93 miglia) a nord-est di Madrid, in Spagna. I siti si trovano a ~ 1100-1150 metri (3600-3750 piedi) sul livello del mare su entrambi i lati della valle del fiume Masegar. Entrambi sono stati pensati dagli escavatori F. Clark Howell e Leslie Freeman per contenere prove importanti per la caccia e la macellazione di mammut di 300.000 anni fa Homo erectus-un'idea piuttosto rivoluzionaria per gli anni '60. Indagini più recenti e tecnologie di sviluppo hanno dimostrato che Torralba e Ambrona non hanno identiche stratigrafie e sono state occupate a distanza di almeno 100.000 anni. Inoltre, la ricerca ha respinto gran parte delle idee di Howell e Freeman sul sito.

Anche se Torralba e Ambrona non si sono rivelati affatto ciò che pensavano i loro primi escavatori, l'importanza dei due siti risiede nella nozione di macellazione antica e in che modo ha stimolato lo sviluppo di tecniche per definire quali prove avrebbero supportato quel tipo di comportamento. Una recente ricerca ad Ambrona ha anche sostenuto l'origine nordafricana per l'acheuleano iberico durante il pleistocene medio.

Segni e taphonomy

Howell e Freeman credevano che i due siti rappresentassero l'uccisione di massa e la macellazione di elefanti, cervi e mucche estinti avvenuta a bordo di un lago circa 300.000 anni fa. Gli elefanti furono spinti nelle paludi dal fuoco, ipotizzarono, quindi spediti con lance o pietre di legno. Biface di Acheulea e altri strumenti di pietra furono quindi usati per aprire i teschi degli animali; i fiocchi a spigoli vivi venivano usati per tagliare la carne e disarticolare le articolazioni. L'archeologo americano Lewis Binford, scrivendo all'incirca nello stesso periodo, sosteneva che sebbene le prove non supportassero il macello o l'uccisione, sostenevano il comportamento di evacuazione: ma anche Binford non aveva i progressi tecnologici che hanno sciolto le interpretazioni precedenti.

Howell basò il suo argomento per la caccia e la macelleria sulla presenza di segni longitudinali e di tagli evidenti nelle superfici delle ossa. Questo argomento è stato testato in un articolo fondamentale dagli archeologi americani Pat Shipman e Jennie Rose, le cui indagini microscopiche hanno iniziato a definire le caratteristiche diagnostiche dei segni di taglio. Shipman e Rose hanno scoperto che c'era una percentuale molto piccola di segni distintivi autentici negli assemblaggi ossei, che rappresentano meno dell'1% delle ossa che hanno esaminato.

Nel 2005, l'archeologo italiano Paolo Villa e colleghi hanno descritto ulteriori studi di taphonomic sull'assemblaggio faunistico di Ambrona e hanno concluso che mentre i manufatti in osso e pietra mostrano vari gradi di abrasione meccanica, non ci sono prove chiare né della caccia né della macelleria.

Assemblaggi di ossa di animali e utensili

L'osso animale proveniente dai livelli del complesso inferiore di Ambrona (datato a 311.000-366.000 basato su Uranium Series-Electron Spin Resonance U / ESR) è dominato da ossa di elefante estinte (Elephas (Palaeoloxodon) antiquus), cervo (Dama cfr. dama e Cervus elaphus), cavallo (Equus caballus torralbae) e bovini (Bos primigenius). Gli strumenti di pietra di entrambi i siti sono associati alla tradizione acheuleana, sebbene ce ne siano pochissimi.

Secondo le due serie di scavi di Howell e Freeman, in entrambi i siti sono stati trovati punti d'avorio: le raccolte di Torralba includevano 10 e Ambrona 45, tutte realizzate con zanne di elefante. Tuttavia, le indagini di Villa e D'Errico del 2001 su questi punti hanno rivelato un'ampia variabilità in lunghezza, larghezza e lunghezza dello stelo, in contrasto con la produzione di utensili modellati. Sulla base della presenza di superfici erose, Villa ed D'Errico hanno concluso che nessuno dei "punti" sono effettivamente punti, ma piuttosto sono resti naturali della rottura della zanna di elefante.

Stratigrafia e incontri

Un attento esame degli assemblaggi indica che erano probabilmente disturbati. Gli assemblaggi di Torralba, in particolare, sembrano disturbati, con fino a un terzo delle ossa che presentano un arrotondamento dei bordi, un pensiero caratteristico che è il risultato degli effetti erosivi di essere stati fatti rotolare in acqua. Entrambe le occupazioni sono ampie nell'area, ma con una bassa densità di artefatti, suggerendo che gli elementi più piccoli e più leggeri sono stati rimossi, suggerendo ancora una volta dispersione dall'acqua, e sicuramente da una combinazione di spostamento, ridistposizione e forse mescolando tra livelli adiacenti.

Ricerca a Torralba e Ambrona

Torralba fu scoperto durante l'installazione di una ferrovia nel 1888 e fu prima scavato dai Marques de Cerralbo nel 1907-1911; ha anche scoperto il sito di Ambrona. I due siti furono prima sistematicamente scavati da F. Clark Howell e Leslie Freeman nel 1961-1963 e di nuovo nel 1980-1981. Un team spagnolo guidato da Santonja e Perez-Gonzalez ha condotto un progetto di ricerca interdisciplinare ad Ambrona tra il 1993 e il 2000, e ancora tra il 2013 e il 2015.

Gli scavi più recenti ad Ambrona hanno fatto parte del lavoro per identificare le prove di un'origine africana dell'industria degli utensili in pietra acheuleana nella penisola iberica tra il MIS 12-16. I livelli di Ambrona risalenti al MIS 11 includevano caratteristici handax e fenditure di Acheulean; altri siti che supportano un acheuleano africano includono Gran Dolina e Cuesta de la Bajada, tra gli altri. Ciò rappresenta, dicono Santonja e colleghi, la prova di un afflusso di ominidi africani attraverso lo stretto di Gibilterra circa 660.000-524.000 anni fa.

fonti

• Falguères C, Bahain J-J, Pérez-González A, Mercier N, Santonja M e Dolo J-M. 2006. Il sito della Bassa Acheulia di Ambrona, Soria (Spagna): età derivate da un modello combinato ESR / serie U. Journal of Archaeological Science 33: 149-157.
• Postigo-Mijarra JM, Gómez-Manzaneque F e Morla C. 2017. Macroremanti legnose dal sito acheuliano di Torralba: Evento e paleoecologia del Pinus cfr. Sylvestris nel Medio Pleistocene della penisola iberica. Compte Rendus Palevol 16 (3): 225-234.
• Shipman P e Rose J. 1983. Prove di macelleria e attività ominide a Torralba e Ambrona; una valutazione usando tecniche microscopiche. Journal of Archaeological Science 10 (5): 465-474.
• Santonja M, Pérez-González A, Panera J, Rubio-Jara S e Méndez-Quintas E. 2016. La coesistenza di tecno-complessi Acheuleani e Paleolitici medio-antichi nel Medio Pleistocene della penisola iberica. Quaternario Internazionale 411 (Parte B): 367-377.
• Santonja M, Rubio-Jara S, Panera J, Sánchez-Romero L, Tarriño A e Pérez-González A. 2017. Ambrona rivisitata: l'industria litica acheuleana nel complesso stratigrafico inferiore. Quaternario Internazionale: In stampa.
• Villa P, Soto E, Santonja M, Pérez-González A, Mora R, Parcerisas J e Sesé C. 2005. Nuovi dati da Ambrona: chiudere la caccia contro il dibattito di scavenging. Quaternario Internazionale 126-128: 223-250. doi: