Regioni e regni della foresta pluviale tropicale
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Le foreste pluviali tropicali si verificano principalmente nelle regioni equatoriali del mondo. Le foreste tropicali sono limitate alla piccola area terrestre tra le latitudini 22,5 ° nord e 22,5 ° sud dell'equatore - tra il Tropico del Capricorno e il Tropico del Cancro (vedi mappa). Si trovano anche su importanti foreste continentali separate che le conservano come regni indipendenti e non contigui.
Rhett Butler, nel suo eccellente sito Mongabay, si riferisce a queste quattro regioni come a afrotropicale, il australiano, il Indomalayan e il neotropical regni della foresta pluviale.
Il regno della foresta pluviale africana
La maggior parte delle foreste pluviali tropicali dell'Africa esiste nel bacino del fiume Congo (Zaire). I resti esistono anche in tutta l'Africa occidentale, che è in uno stato di tristezza a causa della condizione di povertà che incoraggia l'agricoltura di sussistenza e la raccolta di legna da ardere. Questo regno è sempre più asciutto e stagionale rispetto agli altri regni. Le porzioni periferiche di questa regione della foresta pluviale stanno progressivamente diventando deserto. La FAO suggerisce che questo regno "perse la più alta percentuale di foreste pluviali negli anni '80, '90 e nei primi anni 2000 di qualsiasi regno biogeografico".
Il regno australiano della foresta pluviale oceanica del Pacifico
Molto poco della foresta pluviale si trova nel continente australiano. La maggior parte di questa foresta pluviale si trova nella Nuova Guinea del Pacifico con una porzione molto piccola della foresta nel nord-est dell'Australia. In realtà, la foresta australiana si è espansa negli ultimi 18.000 anni e rimane relativamente intatta. La Linea Wallace separa questo regno dal regno indomalayano. Il biogeografo Alfred Wallace ha segnato il canale tra Bali e Lombok come la divisione tra due grandi regioni zoogeografiche, quella orientale e quella australiana.
Il regno indomalayano della foresta pluviale
La foresta pluviale tropicale rimasta dell'Asia si trova in Indonesia (su isole sparse), nella penisola malese e in Laos e Cambogia. Le pressioni della popolazione hanno ridotto drasticamente la foresta originale a frammenti sparsi. Le foreste pluviali del sud-est asiatico sono tra le più antiche del mondo. Gli studi hanno indicato che molti esistono da oltre 100 milioni di anni. La Wallace Line separa questo regno dal regno australiano.
Il regno neotropicale della foresta pluviale
Il bacino del Rio delle Amazzoni copre circa il 40% del continente sudamericano e sminuisce tutte le altre foreste dell'America centrale e meridionale. La foresta pluviale amazzonica ha all'incirca le dimensioni dei quarantotto contigui Stati Uniti. È la più grande foresta pluviale continua sulla Terra.
La buona notizia è che i quattro quinti dell'Amazzonia sono ancora intatti e sani. Il disboscamento è pesante in alcune aree ma c'è ancora dibattito sugli effetti avversi, ma i governi sono coinvolti nella nuova legislazione sulla foresta pluviale. Petrolio e gas, bovini e agricoltura sono le principali cause della deforestazione neotropicale.
