Fatti della formica di velluto

Le formiche di velluto fanno parte della classe Insecta e si trovano in tutto il mondo. Prendono il nome dalla pelliccia luminosa e sfocata sui loro corpi. Per esempio, Dasymutilla occidentalis (formica di velluto rosso) deriva dalla parola radice greca che significa shaggy (dasy).

Fatti veloci: formiche di velluto

Nome scientifico: Mutillidae
Nomi comuni: Velvet Ant
Ordine: Imenotteri
Gruppo animale di base: Invertebrato
Caratteristiche distintive: Corpi neri o marroni con capelli vellutati rosso vivo o arancione
Taglia: 0,25-0,8 pollici
Dieta: Larve di calabrone, nettare
Habitat: Deserto, prati, campi, bordi della foresta
Stato di conservazione: Non valutato
Fatto divertente: Le formiche di velluto rosso sono spesso chiamate killer di mucche perché si diceva che le loro punture fossero abbastanza potenti da uccidere una mucca.

Descrizione

Le formiche di velluto sono vespe che prendono il nome dalla pelliccia vellutata dei loro corpi e non sono molto aggressive. Le femmine non hanno le ali e camminano per terra per mangiare, mentre i maschi hanno le ali trasparenti e sembrano più vespe. Le femmine possiedono pungiglioni curvi che si estendono dall'addome e possono pungere più volte. In alcune specie, come le formiche assassine di mucche, i loro pungiglioni hanno veleno. Sebbene il veleno non sia particolarmente tossico, la puntura farà male. I maschi non hanno i pungiglioni, ma hanno pseudo pungiglioni appuntiti.

Inoltre, le formiche di velluto hanno esoscheletri duri e il loro corpo è costituito da torace e addome, entrambi con i capelli corti. Queste formiche hanno dimensioni comprese tra 0,25 e 0,8 pollici e hanno sei zampe e un'antenna.

Habitat e distribuzione

Le formiche di velluto si trovano in tutto il mondo. Alcuni, come la formica di velluto rosso, si trovano principalmente negli Stati Uniti, ma soprattutto nelle regioni asciutte. Gravitano verso aree aperte come campi, prati e persino prati. Tuttavia, poiché le formiche di velluto sono parassite, appariranno ovunque vivono le loro specie ospiti, come bombi e vespe.

Dieta e comportamento

Formica di velluto alla ricerca di prede. rkhphoto / iStock / Getty Images

Le formiche di velluto adulte consumano nettare e acqua dai fiori come il milkweed. Possono anche consumare larve e insetti adulti, come mosche e scarafaggi. Le giovani formiche di velluto mangiano il corpo del loro ospite e le sue larve o bozzoli. Le femmine si trovano più spesso a correre lungo il terreno in cerca di nidi di specie ospiti, mentre i maschi si trovano sui fiori.

Le formiche di velluto sono creature relativamente solitarie e sono più attive al crepuscolo / notte. Queste vespe non sono normalmente aggressive e non pungono se non aggravate. I maschi e le femmine possono emettere suoni cigolanti strofinando i segmenti addominali l'uno contro l'altro come un segnale di avvertimento o quando intrappolati. Come parassiti, attaccano nidi di calabrone, altri tipi di nidi di vespe e persino nidi di mosca e scarafaggi per impiantare le loro uova. Mentre le femmine trascorrono la maggior parte del loro tempo alla ricerca di qualsiasi segno di nidi, i maschi di solito vengono avvistati volando da terra in cerca di un compagno.

Riproduzione e prole

I maschi volano vicino al suolo in cerca di potenziali compagni e cercano di rilevare i feromoni che le femmine secernono. Dopo l'accoppiamento e per garantire la sopravvivenza della sua prole, le femmine cercano e si infiltrano nei nidi macinati di bombi e vespe per deporre le loro uova. Una volta individuato un ospite adatto, la femmina depone da una a due uova nelle larve dell'ospite. Sceglie le larve che hanno completato l'alimentazione e sono pronte per la pupa tagliando il bozzolo e deponendo le uova all'interno. I giovani cresceranno quindi ed emergeranno dall'ospite. I giovani mangiano il loro ospite, trascorrono l'inverno in bozzoli che ruotano nel caso dell'ospite ed emergono come adulti nella tarda primavera. Dal momento in cui si schiudono, questi giovani sono soli. Una generazione di formiche di velluto per femmina è probabilmente prodotta ogni anno.

Specie

Velvet Ant. fitopardo.com/Moment/Getty Images

Gli insetti della famiglia Mutillidae sono considerati formiche di velluto a causa delle caratteristiche salienti simili delle femmine senza ali e con pelliccia vellutata. Circa 8000 specie sono state segnalate in tutto il mondo nella famiglia Mutillidae, con 435 specie situate nella parte meridionale e occidentale del Nord America. La specie più comune in questa famiglia è Dasymutilla occidentalis, che è noto come il killer della mucca. A seconda della posizione, le diverse specie avranno dimensioni diverse di maschi e femmine. Nella maggior parte delle specie, i maschi sono in genere più grandi delle femmine, ma sei specie trovate in Florida hanno dimensioni simili tra maschi e femmine.

Stato di conservazione

Le formiche di velluto non sono state valutate dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) e non sono considerate parassiti perché invadono raramente le case.

fonti

"Cow Killer (Dasymutilla Occidentalis)". Identificazione dell'insetto, 2019, https://www.insectidentification.org/insect-description.asp?identification=Cow-Killer.
"Cowkiller Velvet Ant". Acquario Del Pacifico, 2019, http://www.aquariumofpacific.org/onlinelearningcenter/species/cowkiller_velvet_ant.
"Mutillidae - Velvet Ants". Creature in primo piano, 2019, https://entnemdept.ifas.ufl.edu/creatures/misc/wasps/mutillidae.htm.
"Formica di velluto | Insetto". Enciclopedia Britannica, 2019, https://www.britannica.com/animal/velvet-ant.
"Velvet Ants". Insetti In Città, 2019, https://citybugs.tamu.edu/factsheets/biting-stinging/wasps/ent-3004/.
"Velvet Ants, A.K.A Cow Killers Ants". Pestworld.Org, 2019, https://www.pestworld.org/pest-guide/stinging-insects/velvet-ants-cow-killers/.

Scienza