Sistema ventricolare del cervello
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Il sistema ventricolare è una serie di spazi vuoti di collegamento chiamati ventricoli nel cervello che sono pieni di liquido cerebrospinale. Il sistema ventricolare è costituito da due ventricoli laterali, il terzo ventricolo e il quarto ventricolo. I ventricoli cerebrali sono collegati da piccoli pori chiamati forami, nonché da canali più grandi. I forami interventricolari o forami di Monro collegano i ventricoli laterali al terzo ventricolo. Il terzo ventricolo è collegato al quarto ventricolo da un canale chiamato Acquedotto di Sylvius o acquedotto cerebrale. Il quarto ventricolo si estende fino a diventare il canale centrale, che è anche pieno di liquido cerebrospinale e racchiude il midollo spinale. I ventricoli cerebrali forniscono una via per la circolazione del liquido cerebrospinale in tutto il sistema nervoso centrale. Questo fluido essenziale protegge il cervello e il midollo spinale dai traumi e fornisce sostanze nutritive per le strutture del sistema nervoso centrale.
Ventricoli laterali
I ventricoli laterali sono costituiti dal ventricolo sinistro e destro, con un ventricolo posizionato in ciascun emisfero cerebrale. Sono i più grandi dei ventricoli e hanno estensioni che ricordano le corna. I ventricoli laterali si estendono attraverso tutti e quattro i lobi della corteccia cerebrale, con l'area centrale di ciascun ventricolo situata nei lobi parietali. Ogni ventricolo laterale è collegato al terzo ventricolo da canali chiamati foramina interventricolare.
Terzo ventricolo
Il terzo ventricolo si trova nel mezzo del diencefalo, tra il talamo sinistro e destro. Parte del plesso coroideo noto come tela chorioidea si trova sopra il terzo ventricolo. Il plesso coroideo produce liquido cerebrospinale. I canali interventricolari dei forami tra il ventricolo laterale e il terzo permettono al fluido cerebrospinale di fluire dai ventricoli laterali al terzo ventricolo. Il terzo ventricolo è collegato al quarto ventricolo dall'acquedotto cerebrale, che si estende attraverso il mesencefalo.
Quarto ventricolo
Il quarto ventricolo si trova nel tronco encefalico, posteriormente ai ponti e al midollo allungato. Il quarto ventricolo è continuo con l'acquedotto cerebrale e il canale centrale del midollo spinale. Questo ventricolo si collega anche con lo spazio subaracnoideo. Il spazio subaracnoideo è lo spazio tra la materia aracnoidea e la pia madre delle meningi. Il meningi è una membrana stratificata che copre e protegge il cervello e il midollo spinale. Le meningi sono costituite da uno strato esterno (dura madre), uno strato intermedio (aracnoide mater) e uno strato interno (Pia madre). Le connessioni del quarto ventricolo con il canale centrale e lo spazio subaracnoideo consentono al liquido cerebrospinale di circolare attraverso il sistema nervoso centrale.
Liquido cerebrospinale
Il fluido cerebrospinale è una chiara sostanza acquosa prodotta dal plesso coroideo. Il plesso coroideo è una rete di capillari e tessuto epiteliale specializzato chiamato ependima. Si trova nella membrana pia mater delle meningi. L'ependima ciliata riveste i ventricoli cerebrali e il canale centrale. Il fluido cerebrospinale viene prodotto mentre le cellule ependimali filtrano il fluido dal sangue. Oltre a produrre liquido cerebrospinale, il plesso coroideo (insieme alla membrana aracnoidea) funge da barriera tra il sangue e il liquido cerebrospinale. Questo barriera fluida sangue-cerebrospinale serve a proteggere il cervello da sostanze nocive nel sangue.
Il plesso coroideo produce continuamente liquido cerebrospinale, che alla fine viene riassorbito nel sistema venoso da proiezioni di membrana dalla madre aracnoidea che si estendono dallo spazio subaracnoideo alla dura madre. Il fluido cerebrospinale viene prodotto e riassorbito quasi alla stessa velocità per evitare che la pressione all'interno del sistema ventricolare diventi troppo elevata.
Il fluido cerebrospinale riempie le cavità dei ventricoli cerebrali, il canale centrale del midollo spinale e lo spazio subaracnoideo. Il flusso di liquido cerebrospinale passa dai ventricoli laterali al terzo ventricolo attraverso il forame interventricolare. Dal terzo ventricolo, il fluido fluisce al quarto ventricolo mediante l'acquedotto cerebrale. Il fluido scorre quindi dal quarto ventricolo al canale centrale e allo spazio subaracnoideo. Il movimento del liquido cerebrospinale è il risultato della pressione idrostatica, del movimento delle ciglia nelle cellule ependimali e delle pulsazioni dell'arteria.
Malattie del sistema ventricolare
L'idrocefalo e la ventricolite sono due condizioni che impediscono il normale funzionamento del sistema ventricolare. idrocefalia deriva dall'eccessivo accumulo di liquido cerebrospinale nel cervello. Il liquido in eccesso provoca l'allargamento dei ventricoli. Questo accumulo di liquidi mette sotto pressione il cervello. Il liquido cerebrospinale può accumularsi nei ventricoli se i ventricoli si bloccano o se i passaggi di collegamento, come l'acquedotto cerebrale, si restringono. ventricolite è un'infiammazione dei ventricoli cerebrali che di solito deriva da un'infezione. L'infezione può essere causata da numerosi batteri e virus diversi. La ventricolite è più comunemente osservata in soggetti che hanno subito un intervento chirurgico al cervello invasivo.
fonti:
- Purves, Dale. "Il sistema ventricolare". Neuroscienza. 2a edizione., U.S. National Library of Medicine, 1 gennaio 1970, www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK11083/.
- I redattori di Encyclopædia Britannica. "Liquido cerebrospinale." Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, inc., 17 novembre 2017, www.britannica.com/science/cerebrospinal-fluid.
