Virginia Northern Flying Squirrel Facts

The Virginia Northern Flying Squirrel (Glaucomys sabrinus fuscus e abbreviato come VNSF) è una sottospecie di scoiattoli volanti settentrionali (G. sabrinus) che vive in alta quota nelle montagne di Allegheny negli Stati Uniti, Virginia e Virginia Occidentale. Nel 1985, questo scoiattolo è stato elencato come vulnerabile nell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), ma dopo il rimbalzo della sua popolazione, è stato cancellato nel 2013.

Fatti veloci: Virginia Northern Flying Squirrel

• Nome scientifico: Glaucomys sabrinus fuscus
• Nome comune: Scoiattolo volante nordico della Virginia
• Gruppo animale di base: Mammifero
• Taglia: 10-12 pollici
• Peso: 4-6,5 once
• Durata: 4 anni
• Dieta: omnivore
• Habitat: Allegheny montagne della Virginia, West Virginia
• Popolazione: 1.100
• Stato di conservazione: Eliminato (a causa del recupero)

Descrizione

Lo scoiattolo volante nordico della Virginia ha una pelliccia densa e morbida che è marrone sulla schiena e grigio ardesia colorata sul ventre. I suoi occhi sono grandi, prominenti e scuri. La coda dello scoiattolo è larga e appiattita orizzontalmente, e ci sono membrane chiamate patagia tra la parte anteriore e le zampe posteriori che fungono da "ali" quando lo scoiattolo scivola da un albero all'altro.

La gamma VNFS per adulti ha dimensioni comprese tra 10 e 12 pollici e tra 4 e 6,5 once.

Dieta

A differenza di altri scoiattoli, lo scoiattolo volante settentrionale della Virginia di solito si nutre di licheni e funghi che crescono sopra e sotto il suolo invece di mangiare rigorosamente noci. Mangia anche alcuni semi, gemme, frutta, coni, insetti e altro materiale animale scavato.

Abitudine e distribuzione

Questa sottospecie di scoiattolo volante si trova in genere nelle foreste di conifere o nei mosaici forestali costituiti da faggio maturo, betulla gialla, acero di zucchero, cicuta e amarena associati a abete rosso e balsamo o abete Fraser. Studi biologici hanno dimostrato che preferisce la crescita matura di abeti rossi ad alta quota, a causa della presenza di alberi abbattuti che promuovono la crescita di funghi e licheni.

Lo scoiattolo volante settentrionale della Virginia esiste attualmente nelle foreste di abeti rossi delle Highland, Grant, Greenbrier, Pendleton, Pocahontas, Randolph, Tucker, Webster, contee della Virginia occidentale.

Comportamento

Gli occhi grandi e scuri di questi scoiattoli consentono loro di vedere in condizioni di scarsa luminosità, quindi sono molto attivi durante la sera, in particolare due ore dopo il tramonto e un'ora prima dell'alba, muovendosi tra gli alberi e sul terreno. Gli scoiattoli volanti settentrionali della Virginia vivono in gruppi familiari di adulti e giovani che condividono distanze. Le gamme domestiche dei maschi sono circa 133 acri.

Gli scoiattoli "volano" lanciandosi dai rami degli alberi e allargando gli arti in modo che la membrana scivolante sia esposta. Usano le gambe per sterzare e le code per frenare e possono coprire più di 150 piedi in una sola planata.

Possono costruire nidi di foglie ma spesso risiedono opportunisticamente in cavità di alberi, tane sotterranee, buchi di picchio, cassette per nidi, strappi e nidi di scoiattoli abbandonati. A differenza di altri scoiattoli, gli scoiattoli volanti settentrionali della Virginia rimangono attivi in ​​inverno anziché in letargo; sono animali sociali e sono stati conosciuti per condividere nidi con più maschi, femmine e cuccioli nelle loro famiglie durante l'inverno per il calore. Le loro vocalizzazioni sono vari cinguettii.

Riproduzione

La stagione riproduttiva per gli scoiattoli volanti settentrionali della Virginia cade da febbraio a maggio e di nuovo a luglio. La gestazione dura 37-42 giorni e una o due cucciolate di cuccioli vivi nascono da due a sei individui e in media quattro o cinque. Gli scoiattoli sono nati da marzo a inizio luglio con una seconda stagione da fine agosto a inizio settembre.

Dopo la nascita, le madri e i neonati si trasferiscono in nidi materni. I giovani rimangono con la madre fino a quando non vengono svezzati a due mesi e diventano sessualmente maturi a 6-12 mesi. VNFS ha una durata di circa quattro anni.

minacce

Nel 1985, la causa principale della diminuzione della popolazione fu la distruzione dell'habitat. Nella Virginia occidentale, il declino delle foreste di abeti rossi appalachi fu drammatico a partire dal 1800. Gli alberi sono stati raccolti per produrre prodotti di carta e strumenti pregiati (come violini, chitarre e pianoforti). Il legno era anche molto apprezzato nel settore delle costruzioni navali.

"Il singolo fattore più importante nella rinascita della popolazione degli scoiattoli è stata la rigenerazione del suo habitat boschivo", riferisce il sito web di Richwood, Virginia Occidentale. "Mentre questa naturale ricrescita è in atto da decenni, vi è un interesse considerevole e crescente da parte del Servizio Forestale degli Stati Uniti, della foresta nazionale di Monongahela e della Stazione di ricerca nord-orientale, la divisione delle risorse naturali dello stato della Virginia occidentale, il dipartimento delle foreste e la Commissione dei parchi statali, The Nature Conservancy e altri gruppi di conservazione, nonché entità private per promuovere grandi progetti di restauro di abeti rossi che ripristinano lo storico ecosistema di abeti rossi delle Highlands Allegheny ".