Cause, effetti e soluzioni dell'inquinamento idrico

Il nostro pianeta è composto principalmente da acqua. Gli ecosistemi acquatici coprono oltre i due terzi della superficie terrestre. E tutta la vita sulla Terra così come la conosciamo dipende dall'acqua per sopravvivere.

Tuttavia, l'inquinamento delle acque è una vera minaccia per la nostra sopravvivenza. È considerato dalla maggior parte degli studiosi e politici il più grande rischio per la salute del mondo, minacciando non solo gli esseri umani, ma anche una miriade di altre piante e animali che fanno affidamento sull'acqua per vivere. Secondo il World Wildlife Fund: 

"L'inquinamento da sostanze chimiche tossiche minaccia la vita su questo pianeta. Ogni oceano e ogni continente, dai tropici alle regioni polari un tempo incontaminate, è contaminato".

Quindi cos'è l'inquinamento idrico? Cosa lo provoca e quali effetti sta avendo sugli ecosistemi acquatici del mondo? E, soprattutto, cosa possiamo fare per risolverlo?

Definizione di inquinamento delle acque

L'inquinamento idrico si verifica quando un corpo idrico viene contaminato. La contaminazione potrebbe essere causata da detriti fisici come bottiglie di acqua di plastica o pneumatici di gomma, oppure potrebbe essere chimica come il deflusso che si fa strada nei corsi d'acqua da fabbriche, fattorie, città, automobili, impianti di trattamento delle acque reflue e inquinamento dell'aria. L'inquinamento delle acque si verifica ogni volta che i contaminanti vengono scaricati negli ecosistemi acquatici che non hanno la capacità di assorbirli o rimuoverli.

Fonti d'acqua

Quando pensiamo alle cause dell'inquinamento idrico, dobbiamo pensare a da dove proviene. Esistono due diverse fonti d'acqua sul nostro pianeta. In primo luogo, c'è l'acqua di superficie - questa è l'acqua che vediamo negli oceani, nei fiumi, nei laghi e negli stagni. Quest'acqua ospita molte specie vegetali e animali che non si affidano solo alla quantità ma anche alla qualità di quell'acqua per sopravvivere.

Non meno importante è l'acqua sotterranea: l'acqua immagazzinata sotto la superficie delle falde acquifere terrestri. Questa fonte d'acqua alimenta i nostri fiumi e oceani e costituisce gran parte della fornitura mondiale di acqua potabile. 

Entrambe queste fonti d'acqua sono fondamentali per la vita sulla Terra. Ed entrambi possono essere inquinati in diversi modi. 

Cause di inquinamento delle acque superficiali

I corpi idrici possono essere inquinati in vari modi. Inquinamento da fonte puntuale si riferisce ai contaminanti che entrano in una via navigabile attraverso un'unica fonte identificabile, come un tubo di trattamento delle acque reflue o un camino di fabbrica. Inquinamento da fonti non puntuali è quando la contaminazione proviene da molti luoghi sparsi. Esempi di inquinamento da fonti non puntuali includono il deflusso di azoto dai campi agricoli che fuoriesce in fiumi e torrenti, o il petrolio dai parcheggi nelle fogne cittadine.

Cause di inquinamento delle acque sotterranee

Le acque sotterranee possono anche essere influenzate dall'inquinamento puntuale e non puntuale. Una fuoriuscita chimica può penetrare direttamente nel terreno, inquinando l'acqua sottostante. Ma il più delle volte, le acque sotterranee vengono inquinate quando fonti di contaminazione non puntuali come il deflusso agricolo o i farmaci da prescrizione si fanno strada nell'acqua all'interno della Terra. 

In che modo l'inquinamento idrico influisce sull'ambiente?

Se non vivi vicino all'acqua, potresti non pensare di essere colpito dall'inquinamento delle acque del mondo. Ma l'inquinamento idrico colpisce ogni singolo essere vivente su questo pianeta. Dalla pianta più piccola al più grande mammifero e sì, anche gli umani in mezzo, contiamo tutti sull'acqua per sopravvivere. L'acqua del tuo rubinetto può essere filtrata da un impianto di trattamento delle acque prima che arrivi a te, ma alla fine proviene da fonti di acque sotterranee o superficiali.

I pesci che vivono in acque inquinate si inquinano da soli. La pesca è già limitata o vietata in molte vie navigabili del mondo a causa di contaminanti. Quando una via d'acqua viene inquinata, sia con i rifiuti che con le tossine, diminuisce la sua capacità di sostenere e sostenere la vita.

Inquinamento idrico: quali sono le soluzioni?

Per sua stessa natura, l'acqua è una cosa molto fluida. Scorre in tutto il mondo senza riguardo per i confini o i confini, attraversando le linee di stato e i confini del paese allo stesso modo. Ciò significa che l'inquinamento causato in una parte del mondo potrebbe influenzare una comunità in un'altra. Ciò rende difficile imporre uno standard stabilito sui modi in cui utilizziamo e proteggiamo l'acqua del mondo.

Esistono numerose leggi internazionali che mirano a prevenire livelli pericolosi di inquinamento delle acque. Questi includono la Convenzione delle Nazioni Unite del 1982 sul diritto del mare e la Convenzione internazionale MARPOL del 1978 per la prevenzione dell'inquinamento causato dalle navi. Negli Stati Uniti, la legge sull'acqua pulita del 1972 e la legge sull'acqua potabile del 1974 sono state create per aiutare a proteggere le forniture di acque sotterranee e di superficie.

Come prevenire l'inquinamento idrico?

Le cose migliori che puoi fare per prevenire l'inquinamento idrico sono educare te stesso all'approvvigionamento idrico del mondo e sostenere progetti di conservazione sia a livello locale che in tutto il mondo.

Scopri le scelte che fai che riguardano l'acqua del mondo, dallo spargimento di gas alla stazione alla spruzzatura di sostanze chimiche sul tuo prato e cerca modi per ridurre il numero di sostanze chimiche che usi ogni giorno. Iscriviti per aiutare a eliminare i rifiuti dalle spiagge o dai fiumi e dagli oceani. E sostenere le leggi che rendono più difficile l'inquinamento degli inquinanti, in particolare la legge sull'acqua pulita è stata spesso oggetto di attacchi politici.

L'acqua è la risorsa più vitale del mondo. Appartiene a tutti noi e spetta a tutti fare la propria parte per proteggerlo.