Gorilla di pianura occidentale fatti

Il gorilla di pianura occidentale (Gorilla gorilla gorilla) è una delle due sottospecie di gorilla occidentali L'altra sottospecie è il gorilla di Cross River. Delle due sottospecie, il gorilla di pianura occidentale è più numeroso. È anche l'unica sottospecie di gorilla mantenuta negli zoo, con poche eccezioni.

Fatti veloci: Gorilla di pianura occidentale

• Nome scientifico: Gorilla gorilla gorilla
• Caratteristiche distintive: Gorilla relativamente piccolo con capelli neri marrone scuro e grande cranio. I maschi maturi hanno i capelli bianchi sulla schiena.
• Taglia media: Da 68 a 227 kg (da 150 a 500 libbre); maschi circa il doppio delle femmine
• Dieta: Erbivoro
• Durata: 35 anni
• Habitat: Africa sub-sahariana occidentale
• Stato di conservazione: In pericolo critico
• Regno: Animalia
• phylum: Chordata
• Classe: Mammalia
• Ordine: Primati
• Famiglia: Hominidae
• Fatto divertente: Il gorilla di pianura occidentale è l'unica sottospecie mantenuta negli zoo, con eccezioni molto rare.

Descrizione

I gorilla sono le scimmie più grandi, ma i gorilla della pianura occidentale sono i gorilla più piccoli. I maschi sono considerevolmente più grandi delle femmine. Un maschio adulto pesa tra 136 e 227 kg (da 300 a 500 libbre) e è alto fino a 1,8 m (6 piedi). Le femmine pesano tra i 68 ei 90 kg (da 150 a 200 libbre) e sono alte circa 1,4 m (4,5 piedi).

Il gorilla di pianura occidentale ha un cranio più grande e più largo di un gorilla di montagna e capelli neri marrone scuro. I giovani gorilla hanno una piccola toppa di groppa bianca fino a quando non hanno circa quattro anni. I maschi maturi sono chiamati maschi "silverback" perché hanno una sella di capelli bianchi sulla schiena e si estendono sulla groppa e sulle cosce. I gorilla di pianura occidentale, come altri primati, hanno impronte digitali e impronte sul naso uniche.

Distribuzione

Come suggerisce il loro nome comune, i gorilla della pianura occidentale vivono nell'Africa occidentale a basse altitudini che vanno dal livello del mare a 1300 metri. Abitano foreste pluviali e aree boschive di paludi, fiumi e campi. La maggior parte della popolazione vive nella Repubblica del Congo. I gorilla si verificano anche in Camerun, Angola, Congo, Gabon, Repubblica centrafricana e Guinea equatoriale.

Distribuzione delle specie di gorilla. Fobos92

Dieta e predatori

I gorilla di pianura occidentale sono erbivori. Preferibilmente scelgono frutti ricchi di zuccheri e fibre. Tuttavia, quando la frutta è scarsa, mangiano foglie, germogli, erbe e corteccia. Un gorilla adulto mangia circa 18 kg di cibo al giorno.

L'unico predatore naturale del gorilla è il leopardo. Altrimenti, solo gli umani danno la caccia ai gorilla.

Struttura sociale

I gorilla vivono in gruppi da uno a 30 gorilla, in media tra 4 e 8 membri. Uno o più maschi adulti guidano il gruppo. Un gruppo rimane all'interno di un raggio di azione di 8 a 45 chilometri quadrati. I gorilla di pianura occidentale non sono territoriali e le loro gamme si sovrappongono. Il silverback di piombo organizza mangiare, riposare e viaggiare. Mentre un maschio può esibirsi in modo aggressivo quando sfidato, i gorilla sono generalmente non aggressivi. Le femmine si comportano in modo sessuale anche quando non sono fertili per competere con altre femmine. I giovani gorilla passano il loro tempo a giocare, proprio come i bambini umani.

Riproduzione e ciclo di vita

Il tasso riproduttivo dei gorilla di pianura occidentale è molto basso. In parte, ciò è dovuto al fatto che le femmine non raggiungono la maturità sessuale fino all'età di 8 o 9 anni e non si riproducono quando si prendono cura dei giovani. Come negli umani, la gestazione dei gorilla dura circa nove mesi. Una femmina dà alla luce un bambino. Un bambino cavalca sulla schiena di sua madre e dipende da lei fino a quando non ha circa cinque anni. Occasionalmente, un maschio commette infanticidio per ottenere l'opportunità di accoppiarsi con sua madre. In natura, un gorilla di pianura occidentale può vivere 35 anni.

Le femmine si prendono cura dei giovani fino a quando non hanno circa cinque anni. Willis Chung / Getty Images

Stato di conservazione e minacce

L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) elenca il gorilla occidentale in pericolo di estinzione, che è l'ultima categoria prima dell'estinzione globale in natura. Si ritiene che rimangano solo circa 250 a 300 delle specie di gorilla del fiume Cross, mentre le stime collocano il numero di gorilla di pianura occidentale intorno alle 300.000 nel 2018. Mentre questo può sembrare un numero relativamente elevato di gorilla, la dimensione della popolazione continua a diminuire e il gli animali affrontano gravi minacce.

Le sfide che il gorilla di pianura occidentale deve affrontare includono la deforestazione; perdita di habitat nell'invasione umana per insediamenti, allevamenti e pascolo; cambiamento climatico; bassa velocità riproduttiva unita a sterilità; e bracconaggio di trofei, medicina popolare e carne di animali selvatici.

La malattia può rappresentare una minaccia ancora maggiore per i gorilla rispetto ad altri fattori. I gorilla di pianura occidentale sono una delle origini zoonotiche dell'HIV / AIDS, che infetta i gorilla in modo simile a quello degli umani. I gorilla hanno sofferto per oltre il 90% di mortalità a causa di un epizootico dell'Ebola nel 2003-2004 che ha ucciso due terzi della popolazione della specie. I gorilla sono anche infetti dalla malaria.

Mentre le prospettive per i selvaggi gorilla della pianura occidentale sembrano cupe, la specie funge da dispersore di semi, rendendolo la chiave per la sopravvivenza di molte altre specie nel suo habitat. In tutto il mondo, gli zoo mantengono una popolazione di circa 550 gorilla di pianura occidentale.