Cosa ci dicono gli insetti acquatici sulla qualità dell'acqua

I tipi di insetti e altri invertebrati che vivono nei laghi, nei fiumi o negli oceani del mondo possono dirci se quella fonte d'acqua ha inquinanti dell'acqua molto alti o molto piccoli.

Esistono diversi modi in cui la comunità scientifica e le agenzie ambientali misurano la qualità dell'acqua, come misurare la temperatura dell'acqua, testare il pH e la chiarezza dell'acqua, misurare il livello di ossigeno disciolto e determinare i livelli di nutrienti e tossici sostanze.

Sembra che guardare la vita degli insetti nell'acqua potrebbe essere il metodo più semplice e forse il più economico, soprattutto se il geometra può distinguere un invertebrato da un successivo esame visivo. Può eliminare la necessità di test chimici frequenti e costosi.

"I bioindicatori, che sono una specie di canarino in una miniera di carbone, sono organismi viventi che indicano la qualità del loro ambiente in base alla loro presenza o assenza", secondo Hannah Foster, ricercatrice post-dottorato in batteriologia all'Università del Wisconsin-Madison. "Il motivo principale per utilizzare i bioindicatori è che l'analisi chimica dell'acqua fornisce solo un'istantanea della qualità di un corpo idrico."

Importanza del monitoraggio della qualità dell'acqua

I cambiamenti avversi alla qualità dell'acqua di un flusso possono influire su tutti i corpi idrici che tocca. Quando la qualità dell'acqua diminuisce, possono verificarsi cambiamenti nelle comunità di piante, insetti e pesci e possono influire sull'intera catena alimentare.

Attraverso il monitoraggio della qualità dell'acqua, le comunità possono valutare la salute dei loro corsi d'acqua e fiumi nel tempo. Una volta raccolti i dati di base sulla salute di un flusso, il monitoraggio successivo può aiutare a identificare quando e dove si verificano incidenti di inquinamento.

Utilizzo di bioindicatori per il campionamento dell'acqua

Fare un'indagine sui bioindicatori o monitorare la qualità biologica dell'acqua comporta la raccolta di campioni di macroinvertebrati acquatici. I macroinvertebrati acquatici vivono in acqua per almeno una parte del loro ciclo di vita. I macroinvertebrati sono organismi senza spina dorsale, che sono visibili all'occhio senza l'aiuto di un microscopio. I macroinvertebrati acquatici vivono su, sotto e intorno a rocce e sedimenti sul fondo di laghi, fiumi e corsi d'acqua. I macroinvertebrati acquatici includono specie di insetti, vermi, lumache, cozze, sanguisughe e gamberi.

Ad esempio, campionare la vita dei macroinvertebrati in un ruscello quando si monitora la qualità dell'acqua è utile perché questi organismi sono facili da raccogliere e identificare e tendono a rimanere in un'area se non cambiano le condizioni ambientali. In poche parole, alcuni macroinvertebrati sono altamente sensibili all'inquinamento, mentre altri lo tollerano. Alcuni tipi di macroinvertebrati trovati fiorenti in uno specchio d'acqua possono dirti se quell'acqua è pulita o inquinata.

Altamente sensibile all'inquinamento

Se presenti in numero elevato, i macroinvertebrati come gli scarabei di riffle adulti e le lumache con le branchie possono fungere da bioindicatori di buona qualità dell'acqua. Queste creature sono di solito molto sensibili all'inquinamento. Questi organismi tendono a richiedere livelli di ossigeno altamente disciolti. Se un tempo questi organismi erano abbondanti, ma il successivo campionamento mostra un calo del numero, può indicare che si è verificato un incidente di inquinamento. Altri organismi altamente sensibili all'inquinamento includono:

• Mayflies (ninfe)
• Caddisflies (larve)
• Stoneflies (ninfe)
• Penny d'acqua
• Hellgrammites (larve di dobsonfly)

Un po 'tollerante all'inquinamento

Se vi è abbondanza di un certo tipo di macroinvertebrati, come vongole, cozze, gamberi e scrofe, ciò può indicare che l'acqua è in discrete condizioni. Altri macroinvertebrati che sono in qualche modo tolleranti dagli inquinanti includono:

• Alderflies (larve)
• Libellule e libellule (ninfe)
• Coleotteri Whirligig (larve)
• Scarabei Riffle (larve)
• Fishflies (larve)
• Scuds

Tollerante all'inquinamento

Alcuni macroinvertebrati, come le sanguisughe e i vermi acquatici, prosperano in acque di scarsa qualità. Un'abbondanza di questi organismi suggerisce che le condizioni ambientali in un corpo idrico si sono deteriorate. Alcuni di questi invertebrati usano "boccagli" per accedere all'ossigeno sulla superficie dell'acqua e sono meno dipendenti dall'ossigeno disciolto per respirare. Altri macroinvertebrati resistenti all'inquinamento includono:

• Mosche nere (larve)
• Midge Flies (larve)
• Lumache Lunged