Cosa sono le esternalità di rete?

Le esternalità di rete sono gli effetti che un prodotto o servizio ha su un utente mentre altri utilizzano gli stessi prodotti o servizi compatibili. Esistono esternalità di rete positive se i vantaggi (o, più tecnicamente, l'utilità marginale) sono una funzione crescente del numero di altri utenti. Esistono esternalità di rete negative se i benefici sono una funzione decrescente del numero di altri utenti.

Ad esempio, Facebook probabilmente conferisce esternalità di rete positive poiché è più utile per un utente se anche più persone lo usano. Al contrario, una strada può conferire esternalità di rete negative poiché un conducente su strada crea traffico per altri conducenti della strada.