Cosa sono le sistemiche vegetali?

La sistematica delle piante è una scienza che include e comprende la tassonomia tradizionale; tuttavia, il suo obiettivo principale è quello di ricostruire la storia evolutiva della vita vegetale. Suddivide le piante in gruppi tassonomici, utilizzando dati morfologici, anatomici, embriologici, cromosomici e chimici. Tuttavia, la scienza differisce dalla semplice tassonomia in quanto si aspetta che le piante si evolvano e documenta tale evoluzione. Determinare la filogenesi - la storia evolutiva di un particolare gruppo - è l'obiettivo primario della sistematica.

Sistemi di classificazione per sistematica delle piante

Gli approcci alle piante classificanti includono cladistica, fenetica e fitetica.

• cladistica: La cladistica si basa sulla storia evolutiva dietro una pianta per classificarla in un gruppo tassonomico. I cladogrammi, o "alberi genealogici", sono usati per rappresentare il modello evolutivo di discesa. La mappa noterà un antenato comune in passato e delineerà quali specie si sono sviluppate da quella comune nel tempo. Una sinapomorfia è un tratto condiviso da due o più taxa ed era presente nel loro antenato comune più recente, ma non nelle generazioni precedenti. Se un cladogramma utilizza una scala temporale assoluta, si chiama fillogramma.
• fenetica: La fenetica non utilizza dati evolutivi ma piuttosto una somiglianza generale per caratterizzare le piante. Si fa affidamento su caratteristiche o tratti fisici, sebbene la fisicità simile possa riflettere anche lo sfondo evolutivo. La tassonomia, come prodotta da Linneo, è un esempio di fenetica.
• Phyletics: I fitletici sono difficili da confrontare direttamente con gli altri due approcci, ma possono essere considerati l'approccio più naturale, poiché presume che nuove specie sorgano gradualmente. La filletica è tuttavia strettamente legata alla cladistica, poiché chiarisce antenati e discendenti.

Come fa un sistematico delle piante a studiare un taxon delle piante?

Gli scienziati delle piante possono selezionare un taxon da analizzare e chiamarlo gruppo di studio o gruppo. I taxa delle singole unità sono spesso chiamati Unità tassonomiche operative o OTU.

Come fanno a creare l '"albero della vita"? È meglio usare la morfologia (aspetto e tratti fisici) o genotipizzazione (analisi del DNA)? Ci sono vantaggi e svantaggi per ciascuno. L'uso della morfologia potrebbe dover tenere conto del fatto che le specie non correlate in ecosistemi simili possono crescere per assomigliarsi tra loro al fine di adattarsi al loro ambiente (e viceversa; poiché le specie correlate che vivono in diversi ecosistemi possono crescere per apparire in modo diverso).

È più probabile che si possa fare un'identificazione accurata con i dati molecolari e oggigiorno, eseguire analisi del DNA non è così proibitivo come in passato. Tuttavia, la morfologia dovrebbe essere considerata.

Esistono diverse parti di piante che sono particolarmente utili per identificare e segmentare i taxa delle piante. Ad esempio, il polline (tramite il registro dei pollini o i fossili di polline) è eccellente per l'identificazione. Il polline si conserva bene nel tempo ed è spesso diagnostico per specifici gruppi di piante. Anche foglie e fiori sono spesso usati.

Storia degli studi sistematici sulle piante

I primi botanici come Teofhrastus, Pedanius Dioscorides e Plinio il Vecchio potrebbero aver involontariamente iniziato la scienza della sistematica vegetale, poiché ognuno di loro ha classificato molte specie vegetali nei loro libri. Fu Charles Darwin, tuttavia, a influenzare maggiormente la scienza, con la pubblicazione di L'origine delle specie. Potrebbe essere stato il primo a usare la filogenesi e ha definito il rapido sviluppo di tutte le piante superiori nel recente periodo geologico "un abominevole mistero".

Studiare sistematica vegetale

L'Associazione internazionale per la tassonomia delle piante, con sede a Bratislava, in Slovacchia, cerca di "promuovere la sistematica botanica e il suo significato per la comprensione e il valore della biodiversità". Pubblicano una rivista bimestrale dedicata alla biologia vegetale sistemica.

Negli Stati Uniti, il Giardino Botanico dell'Università di Chicago ha un laboratorio di sistematica delle piante. Cercano di mettere insieme informazioni accurate sulle specie di piante in modo da descriverle per la ricerca o il restauro. Conservano le piante conservate internamente e datano quando vengono raccolte, nel caso sia l'ultima volta che la specie viene mai raccolta!

Diventare un sistematico delle piante

Se sei bravo in matematica e statistica, sei bravo a disegnare e adori le piante, potresti semplicemente diventare un buon sistematico delle piante. Aiuta anche ad avere spiccate capacità analitiche e di osservazione e ad avere una curiosità su come si evolvono le piante!