Che cos'è la simmetria bilaterale?

La simmetria bilaterale è la disposizione delle parti del corpo di un organismo nelle metà sinistra e destra su entrambi i lati di un asse centrale o piano. In sostanza, se tracciate una linea dalla testa alla coda di un organismo - o un piano - entrambi i lati sono immagini speculari. In tal caso, l'organismo presenta una simmetria bilaterale. La simmetria bilaterale è anche nota come simmetria piana in quanto un piano divide un organismo in metà specchiata.

Il termine "bilaterale" ha radici in latino con bis ("due") e latus ("lato"). La parola "simmetria" deriva dalle parole greche syn ("insieme") e Metron ( "Metro").

La maggior parte degli animali sul pianeta mostra una simmetria bilaterale. Ciò include gli esseri umani, poiché i nostri corpi possono essere tagliati al centro e avere lati speculari. Nel campo della biologia marina, molti studenti studieranno questo quando inizieranno a imparare a classificare la vita marina.

Simmetria bilaterale vs. radiale

La simmetria bilaterale differisce dalla simmetria radiale. In tal caso, gli organismi radialmente simmetrici sono simili a una forma a torta, in cui ogni pezzo è quasi identico sebbene non abbiano i lati sinistro o destro; invece, hanno una superficie superiore e inferiore.

Gli organismi che presentano una simmetria radiale includono cnidari acquatici, compresi i coralli. Include anche meduse e anemoni di mare. I Dchinodermi sono un altro gruppo che include dollari di sabbia, ricci di mare e stelle marine; nel senso che hanno una simmetria radiale a cinque punti. 

Tratti di organismi bilateralmente simmetrici

Gli organismi che sono bilateralmente simmetrici mostrano una testa e una coda (anteriore e posteriore), una parte superiore e una inferiore (dorsale e ventrale), nonché i lati sinistro e destro. La maggior parte di questi animali ha un cervello complesso nella testa, che fa parte del loro sistema nervoso. In genere, si muovono più rapidamente rispetto agli animali che non mostrano una simmetria bilaterale. Inoltre, tendono ad avere una capacità visiva e uditiva migliorata rispetto a quelle con simmetria radiale.

Principalmente tutti gli organismi marini, compresi tutti i vertebrati e alcuni invertebrati, sono bilateralmente simmetrici. Ciò include mammiferi marini come delfini e balene, pesci, aragoste e tartarughe marine. È interessante notare che alcuni animali hanno un tipo di simmetria corporea quando sono le prime forme di vita, ma si sviluppano diversamente man mano che crescono. 

C'è un animale marino che non mostra affatto la simmetria: le spugne. Questi organismi sono pluricellulari ma sono l'unica classificazione degli animali asimmetrici. Non mostrano alcuna simmetria. Ciò significa che non c'è posto nei loro corpi in cui potresti guidare un aereo a tagliarli a metà e vedere immagini speculari.