Che cos'è Chromium-6?

Il cromo-6 è una forma dell'elemento metallico cromo, che è elencato nella tavola periodica. Si chiama anche cromo esavalente.

caratteristiche

Il cromo è inodore e insapore. Si presenta naturalmente in vari tipi di roccia, suolo, minerali e polvere vulcanica, nonché in piante, animali e esseri umani.

Forme comuni

Le forme più comuni di cromo nell'ambiente sono il cromo trivalente (cromo-3), il cromo esavalente (cromo-6) e la forma metallica del cromo (cromo-0).

Il cromo-3 si trova naturalmente in molte verdure, frutta, carne e cereali e nel lievito. È un elemento nutrizionale essenziale per l'uomo e viene spesso aggiunto alle vitamine come integratore alimentare. Il cromo-3 ha una tossicità relativamente bassa.

usi

Il cromo-6 e il cromo-0 sono generalmente prodotti da processi industriali. Il cromo-0 viene utilizzato principalmente per la produzione di acciaio e altre leghe. Il cromo-6 viene utilizzato per la cromatura e la produzione di acciaio inossidabile, nonché per la concia delle pelli, la conservazione del legno, i coloranti tessili e i pigmenti. Il cromo-6 viene utilizzato anche nei rivestimenti anticorrosivi e di conversione.

Potenziali pericoli

Il cromo-6 è un noto cancerogeno umano quando viene inalato e può rappresentare un grave rischio per la salute dei lavoratori nelle industrie in cui viene comunemente utilizzato. Sebbene il potenziale rischio per la salute del cromo-6 nell'acqua potabile sia una preoccupazione crescente in molte comunità ea livello nazionale, non ci sono ancora prove scientifiche sufficienti per confermare il rischio effettivo o per determinare a quale livello di contaminazione si verifica.

Le preoccupazioni circa il cromo esavalente nelle forniture di acqua potabile periodicamente aumentano. Il problema riguarda migliaia di residenti a Rio Linda, appena a nord di Sacramento, in California, uno stato con limiti regolatori relativamente severi di cromo-6. Lì, diversi pozzi municipali hanno dovuto essere abbandonati a causa della contaminazione da cromo-6. Non sono state identificate fonti chiare di inquinamento; molti residenti danno la colpa all'ex base aeronautica McClellan, che secondo loro era solita impegnarsi nelle operazioni di cromatura degli aeromobili. Nel frattempo, i contribuenti immobiliari locali stanno assistendo a un aumento dei tassi per coprire i costi dei nuovi pozzi d'acqua comunali.

L'inquinamento da cromo esavalente è anche frustrante per i residenti nella Carolina del Nord, in particolare quelli con pozzi vicino alle centrali elettriche a carbone. La presenza di pozzi di cenere di carbone sta aumentando i livelli di cromo-6 nelle acque sotterranee vicine e nei pozzi privati. Le concentrazioni dell'inquinante superano spesso i nuovi standard statali, adottati nel 2015 a seguito di una grande fuoriuscita di ceneri di carbone in una centrale elettrica di Duke Energy. Questi nuovi standard hanno spinto una lettera di consulenza da non bere da inviare ad alcuni residenti in prossimità di questi pozzi di carbone. Questi eventi hanno scatenato una tempesta politica: alti funzionari del governo della Carolina del Nord hanno ripudiato lo standard e hanno rinnegato il tossicologo di stato. In risposta ai funzionari, e a sostegno del tossicologo, l'epidemiologo di stato si è dimesso.