Il plasma è considerato il quarto stato della materia. Gli altri stati fondamentali della materia sono liquidi, solidi e gas. Tipicamente, il plasma viene prodotto riscaldando un gas fino a quando i suoi elettroni non hanno energia sufficiente per sfuggire alla presa dei nuclei carichi positivamente. Quando i legami molecolari si rompono e gli atomi acquisiscono o perdono elettroni, si formano gli ioni. Il plasma può essere realizzato utilizzando un laser, un generatore di microonde o qualsiasi campo elettromagnetico forte.
Anche se potresti non sentire molto sul plasma, è lo stato prevalente più comune della materia nell'universo ed è relativamente comune sulla Terra.
Il plasma è composto da elettroni liberi e ioni caricati positivamente (cationi).
Il plasma viene utilizzato in televisione, insegne al neon e luci fluorescenti. Le stelle, i lampi, l'Aurora e alcune fiamme sono costituiti da plasma.
Probabilmente incontri plasma più spesso di quanto pensi. Le fonti più esotiche di plasma includono particelle nei reattori e nelle armi a fusione nucleare, ma le fonti quotidiane includono il Sole, i fulmini, il fuoco e le insegne al neon. Altri esempi di plasma includono elettricità statica, sfere di plasma, fuoco di Sant'Elmo e ionosfera.