Che cos'è Storm Surge?

Un'ondata di tempesta è un aumento anomalo dell'acqua di mare che si verifica quando l'acqua viene spinta verso l'interno a causa dei forti venti di una tempesta, di solito cicloni tropicali (uragani, tifoni e cicloni). Questo aumento anomalo del livello dell'acqua di mare viene misurato come l'altezza dell'acqua al di sopra della normale marea astronomica prevista e può raggiungere decine di piedi di altezza! 

Le coste, in particolare quelle a basso livello del mare, sono particolarmente vulnerabili all'ondata di tempesta perché siedono più vicino all'oceano e ricevono le onde di ondata più elevate. Ma anche le aree interne sono a rischio. A seconda della forza della tempesta, l'impennata può estendersi fino a 30 miglia nell'entroterra.

Storm Surge vs. High Tide

L'impennata della tempesta derivante da un uragano è una delle parti più mortali di una tempesta. Pensa a un'ondata di tempesta come a un gigantesco rigonfiamento dell'acqua. Proprio come ondate d'acqua che si muovono avanti e indietro in una vasca da bagno, anche l'acqua di mare fluisce e scorre avanti e indietro nell'oceano. I normali livelli d'acqua aumentano e diminuiscono in modo periodico e prevedibile a causa della forza gravitazionale tra Terra, sole e luna. Chiamiamo queste maree. Tuttavia, la bassa pressione di un uragano combinata con venti forti fa aumentare i normali livelli d'acqua. Anche le acque di alta e bassa marea possono salire oltre i loro livelli normali.

Storm Tide

Abbiamo osservato come un'ondata di tempesta differisca da un'alta marea oceanica. E se mai si fosse verificata un'ondata di tempesta a alta marea? Quando ciò accade, il risultato è quella che viene chiamata "marea della tempesta". 

Potenza distruttiva di picco di tempesta

Uno dei modi più ovvi in ​​cui un'ondata di tempesta danneggia beni e vite è il sorpasso. Le onde possono arrivare a terra, superando. Le onde non solo si muovono velocemente, ma pesano molto. Pensa all'ultima volta che hai portato un gallone o un pacchetto di acqua in bottiglia e quanto fosse pesante. Ora considera che queste onde colpiscono ripetutamente e colpiscono gli edifici e puoi capire come le onde si propagano  . 

Per questi motivi, l'ondata di tempesta è anche la principale causa di decessi correlati agli uragani. 

La forza dietro le onde di mareggiate non solo rende possibile l'estensione delle onde verso l'interno.

Le ondate di tempesta erodono anche le dune e le strade di sabbia lavando via le sabbie e il terreno sotto di esse. Questa erosione può anche causare danni alle fondamenta degli edifici, che a loro volta indeboliscono l'intera struttura stessa.  

Sfortunatamente, la valutazione di un uragano sulla scala del vento dell'uragano Saffir-Simpson non dice nulla su quanto si possa aspettare una forte ondata di tempesta. Questo perché varia. Se vuoi avere un'idea di come le onde alte possano arrampicarsi, devi controllare la mappa di inondazioni di Storm Surge di NOAA. 

Perché alcune aree sono più soggette a danni da sovratensione?

A seconda della geografia della costa, alcune aree sono più suscettibili ai danni delle mareggiate. Ad esempio, se una piattaforma continentale è in leggera pendenza, la potenza di una tempesta può essere maggiore. Una ripida piattaforma continentale farà sì che l'ondata di tempesta sia meno intensa. Inoltre, le aree costiere basse sono spesso a rischio di un aumento dei danni causati dalle alluvioni.

Alcune aree fungono anche da una sorta di imbuto attraverso il quale l'acqua può salire ancora più in alto. La baia del Bengala è un luogo in cui l'acqua viene letteralmente incanalata nella costa. Nel 1970, un'ondata di tempesta uccise almeno 500.000 persone nel ciclone Bhola.

Nel 2008, la bassa piattaforma continentale in Myanmar ha causato il ciclone Nargis a produrre intensi picchi di tempesta uccidendo decine di migliaia di persone. (Vai a un video che spiega l'impennata della tempesta in Myanmar.)

La baia di Fundy, sebbene di solito non sia colpita dagli uragani, subisce quotidianamente le seccature delle maree a causa della sua struttura terrestre a forma di imbuto. Sebbene non sia causato da una tempesta, un alesaggio delle maree è un'impennata maggiore dell'acqua dalle maree dovuta alla geografia di un'area. L'uragano di Long Island Express del 1938 causò ingenti danni quando colpì la Nuova Inghilterra e minacciò la Baia di Fundy. Ma di gran lunga il danno maggiore è stato causato dall'uragano Saxby Gale del 1869.

Aggiornato da Tiffany Means