Cos'è l'interazionismo simbolico?

La prospettiva dell'interazione simbolica, chiamata anche interazionismo simbolico, è una struttura fondamentale della teoria sociologica. Questa prospettiva si basa sul significato simbolico che le persone sviluppano e sviluppano nel processo di interazione sociale. Sebbene l'interazionismo simbolico risalga alle sue affermazioni sull'affermazione di Max Weber secondo cui gli individui agiscono secondo la loro interpretazione del significato del loro mondo, il filosofo americano George Herbert Mead introdusse questa prospettiva nella sociologia americana negli anni '20.

I significati soggettivi

La teoria dell'interazione simbolica analizza la società affrontando i significati soggettivi che le persone impongono a oggetti, eventi e comportamenti. Ai significati soggettivi viene dato il primato perché si ritiene che le persone si comportino in base a ciò in cui credono e non solo a ciò che è oggettivamente vero. Pertanto, si ritiene che la società sia costruita socialmente attraverso l'interpretazione umana. Le persone si interpretano reciprocamente e sono queste interpretazioni a formare il legame sociale. Queste interpretazioni sono chiamate la "definizione della situazione".

Ad esempio, perché i giovani dovrebbero fumare sigarette anche quando tutte le prove mediche oggettive indicano i pericoli di farlo? La risposta è nella definizione della situazione che le persone creano. Gli studi hanno scoperto che gli adolescenti sono ben informati sui rischi del tabacco, ma pensano anche che fumare sia bello, che saranno al sicuro dai pericoli e che il fumo proietta un'immagine positiva per i loro coetanei. Quindi, il significato simbolico del fumo prevale sui fatti riguardanti il ​​fumo e il rischio.

Aspetti fondamentali dell'esperienza e delle identità sociali

Alcuni aspetti fondamentali della nostra esperienza e identità sociali, come la razza e il genere, possono essere compresi attraverso la lente simbolica dell'interazionista. Non avendo alcuna base biologica, sia la razza che il genere sono costrutti sociali su cui funzionano ciò che crediamo essere vero sulle persone, dato quello che sembrano. Usiamo significati socialmente costruiti di razza e genere per aiutarci a decidere con chi interagire, come farlo, e per aiutarci a determinare, a volte in modo impreciso, il significato delle parole o delle azioni di una persona.

Un esempio scioccante di come questo concetto teorico si manifesta all'interno del costrutto sociale della razza si manifesta nel fatto che molte persone, indipendentemente dalla razza, credono che i neri più leggeri e i latinoamericani siano più intelligenti delle loro controparti dalla pelle più scura. Questo fenomeno, chiamato colorismo, si verifica a causa dello stereotipo razzista che è stato codificato nel colore della pelle nel corso dei secoli. Per quanto riguarda il genere, vediamo il modo problematico in cui il significato è attaccato ai simboli "uomo" e "donna" nella tendenza sessista degli studenti universitari che classificano di routine i professori di sesso maschile più di quelli femminili. O, nella disparità retributiva basata sul genere.

Critici della prospettiva dell'interazione simbolica

I critici di questa teoria sostengono che l'interazionismo simbolico trascura il livello macro dell'interpretazione sociale. In altre parole, gli interazionisti simbolici possono perdere le questioni più significative della società concentrandosi troppo sugli "alberi" piuttosto che sulla "foresta". La prospettiva riceve anche critiche per attenuare l'influenza delle forze sociali e delle istituzioni sulle interazioni individuali. Nel caso del fumo, la prospettiva funzionalista potrebbe perdere il potente ruolo che l'istituzione dei mass media svolge nel modellare le percezioni del fumo attraverso la pubblicità e nel rappresentare il fumo nel cinema e in televisione. Nei casi di razza e genere, questa prospettiva non spiegherebbe forze sociali come il razzismo sistemico o la discriminazione di genere, che influenzano fortemente ciò che crediamo sia razza e genere.