Cos'è la linea Wallace?

Alfred Russel Wallace potrebbe non essere ben noto al di fuori della comunità scientifica, ma i suoi contributi alla teoria dell'evoluzione erano inestimabili per Charles Darwin. In effetti, Wallace e Darwin hanno collaborato all'idea della selezione naturale e hanno presentato le loro scoperte congiuntamente alla Linnean Society di Londra. Tuttavia, Wallace è diventato solo una nota a piè di pagina nella storia a causa della pubblicazione da parte di Darwin del suo libro "L'origine delle specie" prima che Wallace potesse pubblicare il suo lavoro. Anche se i risultati di Darwin hanno utilizzato i dati forniti da Wallace, Wallace non ha ancora ottenuto il tipo di riconoscimento e gloria di cui il suo collega Charles Darwin godeva.

Vi sono, tuttavia, alcuni grandi contributi a cui Wallace ottiene credito dai suoi viaggi come naturalista. Forse la sua scoperta più famosa è stata scoperta con i dati raccolti durante un viaggio attraverso le isole indonesiane e le aree circostanti. Studiando la flora e la fauna della zona, Wallace è stato in grado di elaborare un'ipotesi che include qualcosa chiamato Wallace Line.

Qual è la linea Wallace?

La Wallace Line è un confine immaginario che corre tra l'Australia e le isole asiatiche e la terraferma. Questo limite segna il punto in cui vi è una differenza nelle specie su entrambi i lati della linea. Ad ovest della linea, ad esempio, tutte le specie sono simili o derivate da specie che si trovano sulla terraferma asiatica. Ad est della linea, ci sono molte specie di origine australiana. Lungo la linea è un mix dei due in cui molte specie sono ibridi delle specie tipiche asiatiche e le specie australiane più isolate.

La teoria della Wallace Line vale sia per le piante che per gli animali, ma è molto più distintiva per le specie animali che per le piante.

Comprensione della linea Wallace

C'è stato un momento nel tempo nella scala temporale geologica in cui Asia e Australia sono state unite per formare una gigantesca massa terrestre. Durante questo periodo, le specie erano libere di muoversi in entrambi i continenti e potevano facilmente rimanere una specie singolare mentre si accoppiavano e producevano prole vitale. Tuttavia, una volta che la deriva continentale e la tettonica a zolle hanno iniziato a separare queste terre, la grande quantità di acqua che le separava guidava l'evoluzione in diverse direzioni per le specie, rendendole uniche in entrambi i continenti dopo che era trascorso un lungo periodo di tempo. Questo continuo isolamento riproduttivo ha reso le specie un tempo strettamente correlate disparate e distinguibili.

Questa linea invisibile non solo segna le diverse aree di animali e piante, ma può anche essere vista nelle morfologie geologiche nell'area. Osservando la forma e le dimensioni della pendenza continentale e della piattaforma continentale nell'area, sembra che gli animali osservino la linea usando questi punti di riferimento. Pertanto, è possibile prevedere quali tipi di specie troverai su entrambi i lati della pendenza continentale e della piattaforma continentale.

Le isole vicino alla Linea Wallace sono anche chiamate collettivamente con un nome per onorare Alfred Russel Wallace: Wallacea. Hanno anche un insieme distintivo di specie che vivono su di loro. Perfino gli uccelli, che sono in grado di migrare tra le terre continentali dell'Asia e dell'Australia, sembrano rimanere in posizione e si sono così divergenti per lunghi periodi di tempo. Non è noto se le diverse morfologie terrestri rendano gli animali consapevoli del confine o se c'è qualcos'altro che impedisce alle specie di spostarsi da un lato della Wallace Line all'altro.