Cosa può insegnarci il potere Elite dei Mills

In onore del compleanno di C. Wright Mills - 28 agosto 1916 - diamo uno sguardo alla sua eredità intellettuale e all'applicabilità dei suoi concetti e delle sue critiche alla società di oggi.

Carriera e reputazione

Mills è noto per essere stato un po 'un rinnegato. Era un professore di motociclisti che ha portato critiche incisive e minacciose per attuare la struttura di potere della società degli Stati Uniti a metà del XX secolo. Era anche noto per aver criticato il mondo accademico per il suo ruolo nella riproduzione di strutture di potere di dominazione e repressione, e persino la sua stessa disciplina, per i sociologi produttori focalizzati sull'osservazione e sull'analisi per se stessi (o, per il guadagno di carriera), piuttosto che quelli che si sforzavano rendere il loro lavoro pubblicamente coinvolto e politicamente sostenibile.

Il suo libro più noto è L'immaginazione sociologica, pubblicato nel 1959. È un pilastro delle lezioni di Introduzione alla sociologia per la sua chiara e avvincente articolazione di ciò che significa vedere il mondo e pensare come sociologo. Ma il suo lavoro più importante dal punto di vista politico e quello che sembra avere solo una crescente rilevanza è il suo libro del 1956, The Power Elite.

The Power Elite

Nel libro, che merita una lettura completa, Mills presenta la sua teoria del potere e del dominio per la società americana della metà del XX secolo. Sulla scia della seconda guerra mondiale e nel mezzo dell'era della guerra fredda, Mills ha preso una visione critica sull'aumento della burocratizzazione, della razionalità tecnologica e della centralizzazione del potere. Il suo concetto, "élite di potere", si riferisce agli interessi interconnessi delle élite da tre aspetti chiave della società-politica, corporativa e militare - e al modo in cui si sono uniti in un centro di potere strettamente unito che ha lavorato per rafforzare e amministrare il loro politico e gli interessi economici.

Mills ha sostenuto che la forza sociale dell'élite di potere non si limitava alle loro decisioni e azioni all'interno dei loro ruoli di politici e leader corporativi e militari, ma che il loro potere si estendeva in tutto e dava forma a tutte le istituzioni della società. Ha scritto: “Le famiglie e le chiese e le scuole si adattano alla vita moderna; i governi, gli eserciti e le società lo modellano; e, mentre lo fanno, trasformano queste istituzioni minori in mezzi per i loro fini. "

Ciò che Mills intendeva è che creando le condizioni della nostra vita, l'élite di potere detta ciò che accade nella società e altre istituzioni, come la famiglia, la chiesa e l'educazione, non hanno altra scelta che sistemarsi attorno a queste condizioni, sia materiali che ideologiche modi. All'interno di questa visione della società, i mass media, che era un nuovo fenomeno quando Mills scrisse nella televisione degli anni '50 non divenne un luogo comune fino a quando, dopo la seconda guerra mondiale, ricoprì il ruolo di trasmettere la visione del mondo e i valori dell'élite di potere e, nel farlo, sudare loro e il loro potere in una falsa legittimità. Simile ad altri teorici critici della sua epoca, come Max Horkheimer, Theodor Adorno e Herbert Marcuse, Mills credeva che l'élite di potere avesse trasformato la popolazione in una "società di massa" apolitica e passiva, in gran parte orientandola verso uno stile di vita dei consumatori che lo ha tenuto impegnato con il ciclo di lavoro-spesa.

Rilevanza nel mondo di oggi

Come sociologo critico, quando mi guardo intorno, vedo una società ancora più forte nella morsa dell'élite di potere che durante il periodo di massimo splendore di Mills. L'uno percento più ricco negli Stati Uniti ora possiede oltre il 35 percento della ricchezza della nazione, mentre il 20 percento superiore ne possiede più della metà. Il potere e gli interessi che si intersecano delle corporazioni e del governo erano al centro del movimento Occupy Wall Street, che seguì il più grande trasferimento di ricchezza pubblica a affari privati ​​nella storia degli Stati Uniti, tramite salvataggi bancari. "Disastro capitalismo", un termine reso popolare da Naomi Klein, è all'ordine del giorno, poiché l'élite di potere lavora insieme per distruggere e ricostruire comunità in tutto il mondo (vedi la proliferazione di appaltatori privati ​​in Iraq e in Afghanistan, e ovunque naturale o si verificano disastri causati dall'uomo).

La privatizzazione del settore pubblico, come la svendita di beni pubblici come ospedali, parchi e sistemi di trasporto al miglior offerente, e lo svuotamento dei programmi di assistenza sociale per far posto ai "servizi" aziendali è in atto da decenni. Oggi, uno dei più insidiosi e dannosi di questi fenomeni è la mossa dell'élite di potere per privatizzare il sistema di istruzione pubblica della nostra nazione. L'esperta di istruzione Diane Ravitch ha criticato il movimento delle scuole charter, che si è trasformato in un modello privatizzato sin dal suo debutto, per aver ucciso le scuole pubbliche in tutta la nazione.

La mossa per portare la tecnologia in classe e digitalizzare l'apprendimento è un altro, e relativo modo, in cui questo si sta svolgendo. Il contratto recentemente annullato e scandalizzato tra il Los Angeles Unified School District e Apple, che doveva fornire a tutti gli oltre 700.000 studenti un iPad, ne è un esempio. I conglomerati dei media, le società tecnologiche e i loro ricchi investitori, i comitati di azione politica e i gruppi di pressione, e i principali funzionari del governo locale e federale hanno lavorato insieme per orchestrare un accordo che avrebbe versato mezzo milione di dollari dallo stato della California nelle tasche di Apple e Pearson . Accordi come questi vanno a scapito di altre forme di riforma, come assumere abbastanza insegnanti per il personale in classe, pagando loro i salari e migliorare le infrastrutture fatiscenti. Questo tipo di programmi educativi di "riforma" si stanno diffondendo in tutto il paese e hanno permesso ad aziende come Apple di guadagnare fino a 6 miliardi di dollari con contratti educativi solo con l'iPad, in gran parte con fondi pubblici.