Perché l'oceano è salato?

Ti sei mai chiesto perché l'oceano è salato? Ti sei chiesto perché i laghi potrebbero non essere salati? Ecco uno sguardo a ciò che rende l'oceano salato e perché altri corpi idrici hanno una composizione chimica diversa.

Key Takeaways: Why Is the Sea Salty?

• Gli oceani del mondo hanno una salinità abbastanza stabile di circa 35 parti per mille. I sali principali includono cloruro di sodio disciolto, solfato di magnesio, nitrato di potassio e bicarbonato di sodio. In acqua, si tratta di cationi di sodio, magnesio e potassio e anioni di cloruro, solfato, nitrato e carbonato.
• Il motivo per cui il mare è salato è perché è molto vecchio. I gas dei vulcani si dissolvono nell'acqua, rendendola acida. Gli acidi hanno sciolto i minerali dalla lava, producendo ioni. Più di recente, gli ioni delle rocce erose sono entrati nell'oceano mentre i fiumi si riversavano nel mare.
• Mentre alcuni laghi sono molto salati (alta salinità), alcuni non hanno un sapore salato perché contengono basse quantità di ioni sodio e cloruro (sale da tavola). Altri sono più diluiti semplicemente perché l'acqua drena verso il mare e viene sostituita da acqua piovana fresca o altre precipitazioni.

Perché il mare è salato

Gli oceani sono presenti da molto tempo, quindi alcuni dei sali sono stati aggiunti all'acqua in un momento in cui gas e lava stavano vomitando dall'aumentata attività vulcanica. L'anidride carbonica disciolta nell'acqua dall'atmosfera forma un debole acido carbonico che dissolve i minerali. Quando questi minerali si dissolvono, formano ioni, che rendono l'acqua salata. Mentre l'acqua evapora dall'oceano, il sale viene lasciato indietro. Inoltre, i fiumi defluiscono negli oceani, portando altri ioni dalla roccia erosa dall'acqua piovana e dai corsi d'acqua.

La salsedine dell'oceano, o la sua salinità, è abbastanza stabile a circa 35 parti per mille. Per darti un'idea di quanto sale sia, si stima che se togliessi tutto il sale dall'oceano e lo diffondessi sulla terra, il sale formerebbe uno strato profondo più di 166 metri. Potresti pensare che l'oceano diventerebbe sempre più salato nel tempo, ma parte della ragione non è perché molti degli ioni nell'oceano vengono assorbiti dagli organismi che vivono nell'oceano. Un altro fattore potrebbe essere la formazione di nuovi minerali.

Salinità media annua della superficie del mare dal World Ocean Atlas 2009. La salinità è elencata in unità di salinità pratiche (PSU). piombaggine

Salinità dei laghi

Quindi, i laghi ottengono acqua da corsi d'acqua e fiumi. I laghi sono in contatto con il terreno. Perché non sono salati? Bene, alcuni lo sono! Pensa al Gran Lago Salato e al Mar Morto. Altri laghi, come i Grandi Laghi, sono pieni di acqua che contiene molti minerali, ma non ha un sapore salato. Perchè è questo? In parte è perché l'acqua ha un sapore salato se contiene ioni sodio e ioni cloruro. Se i minerali associati a un lago non contengono molto sodio, l'acqua non sarà molto salata. Un altro motivo per cui i laghi tendono a non essere salati è perché l'acqua lascia spesso i laghi per continuare il suo viaggio verso il mare. Secondo un articolo di Science Daily, una goccia d'acqua e i suoi ioni associati rimarranno in uno dei Grandi Laghi per circa 200 anni. D'altra parte, una goccia d'acqua e i suoi sali possono rimanere nell'oceano per 100-200 milione anni.

Il lago più diluito al mondo è Lae Notasha, situato vicino alla cresta della Cascata dell'Oregon nell'Oregon, negli Stati Uniti. La sua conduttività varia da circa 1,3 a 1,6 uS cm^-1, con bicarbonato come anione dominante. Mentre una foresta circonda il lago, lo spartiacque sembra non contribuire in modo significativo alla composizione ionica dell'acqua. Poiché l'acqua è così diluita, il lago è ideale per il monitoraggio dei contaminanti atmosferici.

fonti

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• Pawlowicz, R. (2013). "Variabili fisiche chiave nell'oceano: temperatura, salinità e densità". Conoscenza della natura. 4 (4): 13.
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