Il re Edoardo VIII abdicò per amore

Il re Edoardo VIII fece qualcosa che i monarchi non hanno il lusso di fare: si innamorò. King Edward era innamorato della signora Wallis Simpson, non solo una americana ma anche una donna sposata già divorziata. Tuttavia, per sposare la donna che amava, il re Edoardo era disposto a rinunciare al trono britannico - e lo fece, il 10 dicembre 1936.

Per alcuni, questa era la storia d'amore del secolo. Per altri, fu uno scandalo che minacciò di indebolire la monarchia. In realtà, la storia del re Edoardo VIII e della signora Wallis Simpson non ha mai soddisfatto nessuna di queste nozioni; invece, la storia parla di un principe che voleva essere come tutti gli altri.

Il Principe Edoardo cresce: la lotta tra reale e comune

Il re Edoardo VIII nacque Edward Albert Christian George Andrew Patrick David il 23 giugno 1894, dal duca e dalla duchessa di York (il futuro re George V e la regina Maria). Suo fratello Albert nacque un anno e mezzo dopo, presto seguito da una sorella, Mary, nell'aprile del 1897. Seguirono altri tre fratelli: Harry nel 1900, George nel 1902 e John nel 1905 (deceduto all'età di 14 anni per epilessia).

Sebbene i suoi genitori adorassero sicuramente Edward, li considerava freddi e distanti. Il padre di Edward fu molto severo e ciò fece temere a Edward ogni chiamata alla biblioteca di suo padre poiché di solito significava punizione.

Nel maggio del 1907, Edward, a soli 12 anni, fu spedito al Naval College di Osborne. Inizialmente fu preso in giro a causa della sua identità reale, ma presto ottenne l'accettazione a causa del suo tentativo di essere trattato come qualsiasi altro cadetto.

Dopo Osborne, Edward continuò a Dartmouth nel maggio del 1909. Sebbene Dartmouth fosse anche severo, la permanenza di Edward fu meno dura.

Durante la notte del 6 maggio 1910, il re Edoardo VII, il nonno di Edward che aveva amato esteriormente Edward, morì. Così, il padre di Edward divenne re ed Edward divenne l'erede al trono.

Nel 1911, Edward divenne il ventesimo Principe di Galles. Oltre a dover imparare alcune frasi gallesi, Edward doveva indossare un costume particolare per la cerimonia.

[Quando] un sarto sembrava misurarmi per un costume fantastico ... di pantaloni di raso bianchi e un mantello e un soprabito di velluto viola bordati di ermellino, decisi che le cose erano andate troppo oltre ... [E] che direbbero i miei amici della Marina se mi ha visto in questo assurdo impianto di perforazione? ¹

Sebbene sia sicuramente una sensazione naturale degli adolescenti voler inserirsi, questa sensazione ha continuato a crescere nel principe. Il Principe Edoardo cominciò a deplorare di essere stato messo su un piedistallo o adorato - qualsiasi cosa lo trattasse come una "persona che necessitava di omaggio".²

Come in seguito il Principe Edoardo scrisse nelle sue memorie:

E se la mia associazione con i ragazzi del villaggio a Sandringham e con i cadetti dei college navali avesse fatto qualsiasi cosa per me, sarebbe stato rendermi disperatamente ansioso di essere trattato esattamente come qualsiasi altro ragazzo della mia età. ³

prima guerra mondiale

Nell'agosto 1914, quando l'Europa fu coinvolta nella prima guerra mondiale, il Principe Edoardo chiese una commissione. La richiesta fu accolta e Edward fu presto inviato al 1 ° Battaglione delle Guardie dei Granatieri. Il principe. tuttavia, presto imparò che non sarebbe stato mandato in battaglia.

Il principe Edward, estremamente deluso, andò a discutere il suo caso con Lord Kitchener, il segretario di stato per la guerra. Nella sua discussione, il Principe Edoardo disse a Kitchener che aveva quattro fratelli più giovani che potevano diventare erede al trono se fosse stato ucciso in battaglia.

Mentre il principe aveva dato una buona argomentazione, Kitchener dichiarò che non fu Edward a essere ucciso a impedirgli di essere mandato in battaglia, ma piuttosto la possibilità che il nemico prendesse il principe come prigioniero.⁴

Sebbene distaccato da qualsiasi battaglia (gli fu assegnato un posto con il comandante in capo della British Expeditionary Force, Sir John French), il principe fu testimone di alcuni degli orrori della guerra. E mentre non stava combattendo sul fronte, il Principe Edoardo ottenne il rispetto del soldato comune per aver voluto essere lì.

A Edward piacciono le donne sposate

Il principe Edward era un uomo di bell'aspetto. Aveva i capelli biondi e gli occhi azzurri e uno sguardo da ragazzo sul viso che è durato tutta la sua vita. Eppure, per qualche ragione, il Principe Edoardo preferiva le donne sposate.

Nel 1918, il Principe Edoardo conobbe la signora Winifred ("Freda"), Dudley Ward. Nonostante avessero circa la stessa età (23), Freda si era sposata per cinque anni quando si erano incontrati. Per 16 anni, Freda è stata l'amante del Principe Edoardo.

Edward ha anche avuto una relazione di lunga data con la viscontessa Thelma Furness. Il 10 gennaio 1931, Lady Furness ospitò una festa nella sua casa di campagna, Burrough Court, dove, oltre al Principe Edoardo, furono invitati la signora Wallis Simpson e suo marito Ernest Simpson. Fu a questa festa che i due si incontrarono per la prima volta.

Il principe Edoardo fu presto infatuato della signora Simpson; tuttavia, non fece una grande impressione su Edward al loro primo incontro.

La signora Wallis Simpson diventa la sola padrona di Edward

Quattro mesi dopo, Edward e la signora Wallis Simpson si incontrarono di nuovo e sette mesi dopo che il principe cenò a casa dei Simpson (restando fino alle 4 del mattino). E sebbene Wallis fosse una frequente ospite del Principe Edoardo per i successivi due anni, non era ancora l'unica donna nella vita di Edward.

Nel gennaio del 1934, Thelma Furness fece un viaggio negli Stati Uniti, affidando il Principe Edoardo alle cure di Wallis in sua assenza. Al ritorno di Thelma, scoprì di non essere più la benvenuta nella vita del Principe Edoardo - persino le sue telefonate furono rifiutate.

Quattro mesi dopo, la signora Dudley Ward fu similmente tagliata fuori dalla vita del principe.

La signora Wallis Simpson era allora l'amante single del principe.

Chi era la signora Wallis Simpson?

La signora Wallis Simpson è diventata una figura emotiva nella storia. Insieme a questo, molte descrizioni della sua personalità e motivi per stare con Edward hanno causato alcune descrizioni estremamente negative; quelli più belli vanno dalla strega alla seduttrice. Quindi chi era davvero la signora Wallis Simpson?

La signora Wallis Simpson è nata Wallis Warfield il 19 giugno 1896, nel Maryland, negli Stati Uniti. Sebbene Wallis provenisse da una famiglia distinta negli Stati Uniti, nel Regno Unito essere americano non era molto apprezzato. Sfortunatamente, il padre di Wallis morì quando aveva solo cinque mesi e non lasciò soldi; così la sua vedova fu costretta a vivere di beneficenza dal fratello del suo defunto marito.

Man mano che Wallis diventava una giovane donna, non era necessariamente considerata carina.⁵ Tuttavia, Wallis aveva un senso dello stile e della posa che la rendevano distinta e attraente. Aveva gli occhi radiosi, la bella carnagione e i capelli neri fini e lisci che teneva divisa in mezzo per gran parte della sua vita.

Primo e secondo matrimonio di Wallis

L'8 novembre 1916, Wallis Warfield sposò il tenente Earl Winfield ("Win") Spencer, un pilota per la Marina degli Stati Uniti. Il matrimonio è stato abbastanza buono fino alla fine della prima guerra mondiale, come è stato con molti ex soldati che sono diventati amari per l'incongruenza della guerra e hanno avuto difficoltà ad adattarsi alla vita civile.

Dopo l'armistizio, Win iniziò a bere molto e divenne anche violento. Alla fine Wallis lasciò Win e visse per sei anni da sola a Washington. Win e Wallis non avevano ancora divorziato e quando Win la pregò di raggiungerlo, questa volta in Cina, dove era stato distaccato nel 1922, lei andò.

Le cose sembravano andare bene finché Win non ha iniziato a bere di nuovo. Questa volta Wallis lo lasciò definitivamente e fece causa per il divorzio, concesso nel dicembre 1927.

Nel luglio del 1928, a soli sei mesi dal divorzio, Wallis sposò Ernest Simpson, che lavorava nel settore delle spedizioni di famiglia. Dopo il loro matrimonio, si stabilirono a Londra. Fu con il suo secondo marito che Wallis fu invitata a feste sociali e invitata a casa di Lady Furness dove incontrò per la prima volta il Principe Edoardo.

Chi ha sedotto chi?

Mentre molti incolpano la signora Wallis Simpson per aver sedotto il principe, sembra piuttosto più probabile che fosse lei stessa sedotta dal fascino e dal potere di essere vicina all'erede del trono britannico.

All'inizio, Wallis era contento di essere stato incluso nella cerchia di amici del principe. Secondo Wallis, fu nell'agosto del 1934 che la loro relazione divenne più seria. Durante quel mese, il principe fece una crociera sullo yacht di Lord Moyne, il Rosaura. Sebbene entrambi i Simpson siano stati invitati, Ernest Simpson non ha potuto accompagnare la moglie in crociera a causa di un viaggio d'affari negli Stati Uniti.

Fu durante questa crociera, dichiarò Wallis, che lei e il principe "attraversarono la linea che segna il confine indefinibile tra amicizia e amore".⁶

Il principe Edward divenne sempre più infatuato di Wallis. Ma Wallis adorava Edward? Ancora una volta, molte persone hanno detto che non lo faceva e che era una donna calcolatrice che voleva essere una regina o voleva soldi. Sembra più probabile che, sebbene non fosse infatuata di Edward, lo amasse.

Edward diventa re

A cinque minuti a mezzanotte del 20 gennaio 1936, morì il re Giorgio V, padre di Edward. Alla morte di re Giorgio V, il principe Edoardo divenne re Edoardo VIII.

A molti, il dolore di Edward per la morte di suo padre sembrava molto più grande del lutto di sua madre o dei suoi fratelli. Sebbene la morte colpisca le persone in modo diverso, il dolore di Edward avrebbe potuto essere maggiore per la morte di suo padre, inoltre significava la sua acquisizione del trono, completa delle responsabilità e dell'eminenza che deplorava.

Il re Edoardo VIII non conquistò molti sostenitori all'inizio del suo regno. Il suo primo atto come nuovo re fu quello di ordinare gli orologi Sandringham, che erano sempre veloci mezz'ora, impostati sull'ora corretta. Questo simboleggiava per molti un re che doveva affrontare il banale e che rifiutava il lavoro di suo padre.

Tuttavia, il governo e il popolo della Gran Bretagna nutrivano grandi speranze per il re Edoardo. Aveva visto la guerra, viaggiato per il mondo, era stato in ogni parte dell'impero britannico, sembrava sinceramente interessato ai problemi sociali e aveva una buona memoria. Quindi cosa è andato storto?

Molte cose. Innanzitutto, Edward voleva cambiare molte delle regole e diventare un monarca moderno. Sfortunatamente, questo fece sì che Edward non diffidasse di molti dei suoi consiglieri perché li vedeva come simboli e autori del vecchio ordine. Ne ha licenziati molti.

Inoltre, nel tentativo di riformare e frenare gli eccessi monetari, ha ridotto in misura estrema i salari di molti impiegati del personale reale. I dipendenti sono diventati infelici.

Il re ha anche iniziato a fare tardi o a cancellare appuntamenti ed eventi all'ultimo minuto. I documenti di stato che gli venivano inviati non erano protetti, alcuni statisti temevano che le spie tedesche avessero accesso a questi documenti. Inizialmente, questi documenti venivano restituiti prontamente, ma presto sarebbero passate settimane prima che fossero restituiti, alcuni dei quali ovviamente non erano stati nemmeno esaminati.

Wallis distrasse il re

Uno dei motivi principali per cui era in ritardo o cancellato gli eventi era a causa della signora Wallis Simpson. La sua infatuazione per lei era diventata così estrema che era gravemente distratto dai suoi doveri statali. Alcuni pensavano che potesse essere una spia tedesca che consegnava documenti statali al governo tedesco.

La relazione tra il re Edoardo e la signora Wallis Simpson arrivò a un punto morto quando il re ricevette una lettera da Alexander Hardinge, il segretario privato del re, che lo avvertiva che la stampa non sarebbe rimasta in silenzio più a lungo e che il governo avrebbe potuto dimettersi in massa se questo è continuato.

Il re Edoardo doveva affrontare tre opzioni: rinunciare a Wallis, mantenere Wallis e il governo si sarebbe dimesso, o avrebbe rinunciato e avrebbe rinunciato al trono. Dato che il re Edoardo aveva deciso che voleva sposare la signora Wallis Simpson (disse a Walter Monckton che aveva deciso di sposarla già nel 1934), non aveva altra scelta che rinunciare.⁷

Il re Edoardo VIII abdica

Qualunque fosse il suo motivo originale, fino alla fine, la signora Wallis Simpson non intendeva rinunciare al re. Eppure venne presto il giorno in cui il re Edoardo VIII avrebbe firmato i documenti che avrebbero posto fine al suo dominio.

Alle 10 del 10 dicembre 1936, il re Edoardo VIII, circondato dai suoi tre fratelli sopravvissuti, firmò le sei copie dello strumento di abdicazione:

Io, Edward l'ottavo, della Gran Bretagna, dell'Irlanda e dei domini britannici oltre i mari, re, imperatore dell'India, dichiaro la mia irrevocabile determinazione a rinunciare al trono per me stesso e per i miei discendenti e il mio desiderio che l'effetto dovrebbe essere dato immediatamente a questo strumento di abdicazione. ⁸

Il duca e la duchessa di Windsor

Al momento dell'abdicazione del re Edoardo VIII, suo fratello Alberto, il successivo in coda per il trono, divenne re Giorgio VI (Alberto era il padre della regina Elisabetta II).

Lo stesso giorno dell'abdicazione, il re Giorgio VI conferì a Edward il cognome di Windsor. Così, Edward divenne il Duca di Windsor e quando si sposò, Wallis divenne la Duchessa di Windsor.

La signora Wallis Simpson fece causa per il divorzio da Ernest Simpson, che fu concesso, e Wallis ed Edward si sposarono in una piccola cerimonia il 3 giugno 1937.

Con grande dispiacere di Edward, ricevette una lettera alla vigilia delle sue nozze dal re Giorgio VI in cui affermava che, abdicando, Edward non aveva più il titolo di "Altezza reale". Ma, per generosità per Edward, King George avrebbe concesso a Edward il diritto di detenere quel titolo, ma non sua moglie o altri figli. Questo Edward ha sofferto molto per il resto della sua vita, perché era un po 'per la sua nuova moglie.

Dopo l'abdicazione, il duca e la duchessa furono esiliati dalla Gran Bretagna. Sebbene un certo numero di anni non fosse stato stabilito per l'esilio, molti credevano che sarebbe durato solo pochi anni; invece, è durato per tutta la vita.

I membri della famiglia reale hanno evitato la coppia. Il duca e la duchessa hanno vissuto la maggior parte della loro vita in Francia, ad eccezione di un breve periodo alle Bahamas come governatore.

Edward morì il 28 maggio 1972, un mese dopo il suo 78 ° compleanno. Wallis visse per altri 14 anni, molti dei quali trascorsi a letto, isolati dal mondo. È deceduta il 24 aprile 1986, due mesi meno di 90.

1. Christopher Warwick, Abdicazione (Londra: Sidgwick e Jackson, 1986) 29.
2. Warwick, Abdicazione 30.
3. Warwick, Abdicazione 30.
4. Warwick, Abdicazione 37.
5. Paul Ziegler, Re Edoardo VIII: la biografia ufficiale (London: Collins, 1990) 224.
6. Warwick, Abdicazione 79.
7. Ziegler, Re Edoardo 277.
8. Warwick, Abdicazione 118.

fonti:

Bloch, Michael (a cura di). Wallis & Edward: Lettere 1931-1937. Londra: Weidenfeld e Nicolson, 1986.

Warwick, Christopher. Abdicazione. Londra: Sidgwick e Jackson, 1986.

Ziegler, Paul. Re Edoardo VIII: la biografia ufficiale. Londra: Collins, 1990.