Leontyne Price

• Conosciuto per: New York Metropolitan Opera soprano 1960-1985; uno dei sopranos d'opera più famosi della storia recente, noto come la prima prima donna nera di origine americana; è stata la prima cantante lirica nera in televisione
• Occupazione: Cantante di opera
• Date: 10 febbraio 1927 -
• Conosciuto anche come: Mary Violet Leontyne Price

Sfondo, Famiglia

• Madre: Kate Baker Price, un'ostetrica e cantante nel coro della chiesa
• Padre: James Price, un falegname che cantava anche nel coro della chiesa
• Marito: William C. Warfield (sposato il 31 agosto 1952, divorziato nel 1973; cantante d'opera)

Formazione scolastica

• Central State College (precedentemente College of Education and Industrial Arts), Wilberforce, Ohio. BA, 1949
• Juilliard School of Music, 1949-1952
• Voce con Florence Page Kimball

Leontyne Price Biografia

Originaria di Laurel, Mississippi, Mary Violet Leontyne Price ha intrapreso la carriera di cantante dopo la laurea al college con un B.A. nel 1948, dove aveva studiato per insegnare musica. Era stata ispirata per prima a continuare a cantare dopo aver ascoltato un concerto di Marian Anderson quando aveva nove anni. I suoi genitori la incoraggiarono ad imparare il piano e a cantare nel coro della chiesa. Quindi, dopo essersi laureata, Leontyne Price andò a New York, dove studiò alla Juilliard School of Music, con Florence Page Kimball che la guidava come avrebbe continuato a fare. La sua borsa di studio completa a Juilliard è stata integrata da una generosa amica di famiglia, Elizabeth Chisholm, che ha coperto la maggior parte delle spese di soggiorno.

Dopo Juilliard, fece il suo debutto nel 1952 a Broadway nel revival di Virgil Thomson Quattro santi in tre atti. Ira Gershwin, sulla base di quella performance, ha scelto Price come Bess in un rilancio di Porgy e Bess che ha suonato a New York City nel 1952-54 e poi in tournée sia a livello nazionale che internazionale. Ha sposato il suo co-protagonista, William Warfield che ha interpretato Porgy con il suo Bess durante il tour, ma si sono separati e successivamente hanno divorziato.

Nel 1955, Leontyne Price fu scelto per cantare il ruolo principale in una produzione televisiva di Tosca, diventando il primo cantante nero in una produzione televisiva d'opera. La NBC la invitò a tornare per altre trasmissioni di opere nel 1956, 1957 e 1960.

Nel 1957, ha debuttato nella sua prima opera teatrale, la prima americana di Dialoghi dei Carmelitani di Poulenc. Si esibì principalmente a San Francisco fino al 1960, apparendo a Vienna nel 1958 e Milano nel 1960. Fu a San Francisco che si esibì per la prima volta Aida che doveva diventare un ruolo distintivo; ha anche interpretato quel ruolo nella sua seconda esibizione viennese. Ha anche suonato con la Chicago Lyric Opera e l'American Opera Theater.

Di ritorno da un tour internazionale di successo, il suo debutto al Metropolitan Opera House di New York nel gennaio del 1961, fu come Leonora in Il Trovatore. L'ovazione in piedi è durata 42 minuti. Diventando rapidamente un soprano leader lì, Leontyne Price fece del Met la sua base principale fino al suo pensionamento nel 1985. Era la quinta cantante nera della compagnia d'opera del Met e la prima a raggiungere davvero la celebrità lì.

Associato in particolare a Verdi e Barber, Leontyne Price ha interpretato il ruolo di Cleopatra, che Barber ha creato per lei, all'apertura della nuova casa del Lincoln Center per il Met. Tra il 1961 e il 1969, è apparsa in 118 produzioni al Metropolitan. Successivamente, ha iniziato a dire "no" a molte apparizioni al Metropolitan e altrove, la sua selettività le è valsa la reputazione di arrogante, anche se ha detto di averlo fatto per evitare la sovraesposizione.

Si è anche esibita in recital, in particolare negli anni '70, ed è stata prolifica nelle sue registrazioni. Molte delle sue registrazioni erano con la RCA, con la quale aveva un contratto esclusivo per due decenni.

Dopo il suo ritiro dal Met, ha continuato a tenere concerti.

Libri su Leontyne Price

• Aida: Leontyne Price, illustrato da Diane e Leo Dillon. Trade Paperback, 1997. Price racconta la storia della principessa etiope venduta come schiava in Egitto.
• Leontyne Price: Opera Superstar (Library of Famous Women): Richard Steins, Library Binding, 1993.