Lord of the Flies Una storia critica

“Il ragazzo dai capelli biondi si calò negli ultimi piedi di roccia e cominciò a farsi strada verso la laguna. Anche se si era tolto il maglione da scuola e se l'era portato dietro da una mano, la sua camicia grigia gli era attaccata e aveva i capelli lisci sulla fronte. Intorno a lui la lunga cicatrice fracassata nella giungla era un bagno di testa. Stava arrampicandosi pesantemente tra i rampicanti e i tronchi rotti quando un uccello, una visione di rosso e giallo, balenò verso l'alto con un grido simile a una strega; e questo grido è stato ripetuto da un altro. 'Ciao!' ha detto. 'Aspetta un minuto' ”(1). 

William Golding ha pubblicato il suo romanzo più famoso, Il signore delle mosche, nel 1954. Questo libro è stata la prima seria sfida alla popolarità di J.D. Salinger Catcher in the Rye (1951). Golding esplora la vita di un gruppo di scolari bloccati dopo che il loro aereo si è schiantato su un'isola deserta. In che modo le persone hanno percepito questa opera letteraria dalla sua uscita sessanta anni fa?

La storia di Il signore delle mosche

Dieci anni dopo l'uscita di Il signore delle mosche, James Baker ha pubblicato un articolo che discute sul perché il libro è più fedele alla natura umana rispetto a qualsiasi altra storia di uomini bloccati, come Robinson Crusoe (1719) o Famiglia svizzera Robinson (1812). Crede che Golding abbia scritto il suo libro come una parodia di Ballantyne L'isola del corallo (1858). Mentre Ballantyne ha espresso la sua fiducia nella bontà dell'uomo, l'idea che l'uomo avrebbe superato le avversità in modo civile, Golding credeva che gli uomini fossero intrinsecamente selvaggi. Baker ritiene che "la vita sull'isola abbia solo imitato la più grande tragedia in cui gli adulti del mondo esterno hanno tentato di governarsi ragionevolmente, ma si sono conclusi con lo stesso gioco di caccia e uccisione" (294). Ballantyne ritiene, quindi, che l'intenzione di Golding fosse quella di far luce sui "difetti della società" attraverso i suoi Il signore delle mosche (296).

Mentre la maggior parte dei critici stava discutendo di Golding come un moralista cristiano, Baker rifiuta l'idea e si concentra sulla sanificazione del cristianesimo e del razionalismo in Il signore delle mosche. Baker ammette che il libro scorre in "parallelo con le profezie dell'Apocalisse biblica", ma suggerisce anche che "la creazione della storia e la creazione del mito sono [...] lo stesso processo" (304). In "Why Its No Go", Baker conclude che gli effetti della seconda guerra mondiale hanno dato a Golding la capacità di scrivere in un modo che non aveva mai avuto. Baker osserva che "[Golding] ha osservato in prima persona le spese dell'ingegno umano nel vecchio rituale di guerra" (305). Questo suggerisce che il tema sottostante in Il signore delle mosche è la guerra e che, nel decennio successivo all'uscita del libro, i critici si sono rivolti alla religione per capire la storia, proprio come le persone si rivolgono costantemente alla religione per riprendersi da tale devastazione creata dalla guerra.

Nel 1970, Baker scrive, "[la maggior parte delle persone alfabetizzate [...] hanno familiarità con la storia" (446). Pertanto, solo quattordici anni dopo la sua uscita, Il signore delle mosche divenne uno dei libri più popolari sul mercato. Il romanzo era diventato un "classico moderno" (446). Tuttavia, Baker afferma che, nel 1970, Il signore delle mosche era in declino. Considerando che, nel 1962, Golding è stato considerato "Lord of the Campus" da Tempo rivista, otto anni dopo, nessuno sembrava dargli molta attenzione. Perchè è questo? In che modo un libro così esplosivo è improvvisamente uscito dopo meno di due decenni? Baker sostiene che è nella natura umana stancarsi di cose familiari e fare nuove scoperte; tuttavia, il declino di Il signore delle mosche, scrive, è anche dovuto a qualcosa di più (447). In termini semplici, il calo della popolarità di Il signore delle mosche può essere attribuito al desiderio per il mondo accademico di "tenere il passo, essere all'avanguardia" (448). Questa noia, tuttavia, non fu il fattore principale nel declino del romanzo di Golding.

Nell'America del 1970, il pubblico era "distratto dal rumore e dal colore di [...] proteste, marce, scioperi e rivolte, dalla pronta articolazione e dalla politicizzazione immediata di quasi tutti i [...] problemi e ansie" (447). Il 1970 fu l'anno delle famigerate sparatorie dello stato del Kent e tutti i discorsi furono sulla guerra del Vietnam, la distruzione del mondo. Baker ritiene che, con tale distruzione e terrore che si lacerano nella vita quotidiana delle persone, difficilmente si è ritenuto opportuno intrattenersi con un libro che si confronta con quella stessa distruzione. Il signore delle mosche costringerebbe il pubblico a "riconoscere la probabilità della guerra apocalittica nonché l'abuso sfrenato e la distruzione delle risorse ambientali [...]" (447).     

Baker scrive: “[t] è la ragione principale del declino di Il signore delle mosche è che non si adatta più al carattere dei tempi ”(448). Baker crede che i mondi accademici e politici abbiano finalmente respinto Golding entro il 1970 a causa della loro ingiusta fiducia in se stessi. Gli intellettuali pensavano che il mondo avesse superato il punto in cui una persona si sarebbe comportata come facevano i ragazzi dell'isola; quindi, la storia aveva poca rilevanza o significato in questo momento (448). 

Queste convinzioni, che i giovani del tempo potevano padroneggiare le sfide di quei ragazzi sull'isola, sono espresse dalle reazioni dei consigli scolastici e delle biblioteche dal 1960 al 1970. "Il signore delle mosche è stato messo sotto chiave "(448). I politici di entrambe le parti, liberali e conservatori, consideravano il libro "sovversivo e osceno" e credevano che Golding fosse obsoleto (449). L'idea del tempo era che il male derivasse da società disorganizzate piuttosto che essere presenti in ogni mente umana (449). Golding è ancora una volta criticato come troppo influenzato dagli ideali cristiani. L'unica spiegazione possibile per la storia è che Golding "mina la fiducia dei giovani nel modo di vivere americano" (449). 

Tutte queste critiche si basavano sull'idea del tempo in cui tutti i "mali" umani potevano essere corretti da una struttura e adattamenti sociali adeguati. Golding credeva, come è dimostrato in Il signore delle mosche, che "[s] aggiustamenti oculari ed economici [...] trattano solo i sintomi anziché la malattia" (449). Questo scontro di ideali è la causa principale della caduta di popolarità del romanzo più famoso di Golding. Come dice Baker, "percepiamo [nel libro] solo un veemente negativismo che ora desideriamo rifiutare perché sembra un onere paralizzante portare a termine il compito quotidiano di vivere con la crisi che sale sulla crisi" (453). 

Tra il 1972 e l'inizio degli anni 2000, è stato svolto relativamente poco lavoro critico Il signore delle mosche. Forse questo è dovuto al fatto che i lettori sono semplicemente passati. Il romanzo è in circolazione ormai da 60 anni, quindi perché leggerlo? Oppure, questa mancanza di studio potrebbe essere dovuta a un altro fattore che Baker solleva: il fatto che ci sia così tanta distruzione presente nella vita di tutti i giorni, nessuno voleva affrontarlo nel suo tempo di fantasia. La mentalità nel 1972 era ancora che Golding scrisse il suo libro da un punto di vista cristiano. Forse, il popolo della generazione della guerra del Vietnam era stufo delle sfumature religiose di un libro obsoleto. 

È anche possibile che il mondo accademico si sia sentito sminuito Il signore delle mosche. L'unico personaggio veramente intelligente nel romanzo di Golding è Piggy. Gli intellettuali potrebbero essersi sentiti minacciati dall'abuso che Piggy deve subire in tutto il libro e dalla sua eventuale morte. A.C. Capey scrive, "il Piggy che cade, rappresentante dell'intelligence e dello stato di diritto, è un simbolo insoddisfacente dell'uomo caduto" (146).

Alla fine degli anni '80, il lavoro di Golding viene esaminato da una prospettiva diversa. Analisi di Ian McEwan Il signore delle mosche dal punto di vista di un uomo che ha subito il collegio. Scrive che "per quanto riguarda [McEwan], l'isola di Golding era un collegio sottilmente mascherato" (Swisher 103). Il suo resoconto dei parallelismi tra i ragazzi dell'isola e i ragazzi del suo collegio è inquietante ma del tutto credibile. Scrive: “Ero a disagio quando sono arrivato agli ultimi capitoli e ho letto della morte di Piggy e dei ragazzi che cacciano Ralph in un branco insensato. Solo quell'anno avevamo attivato due dei nostri numeri in modo vagamente simile. Fu presa una decisione collettiva e inconscia, le vittime furono individuate e man mano che la loro vita diventava sempre più miserabile di giorno in giorno, così l'esilarante, giusta spinta a punire crebbe nel resto di noi. "

Mentre nel libro, Piggy viene ucciso e Ralph e i ragazzi vengono infine salvati, nel racconto biografico di McEwan, i due ragazzi ostracizzati vengono portati fuori scuola dai loro genitori. McEwan afferma che non potrà mai lasciare andare il ricordo della sua prima lettura di Il signore delle mosche. Ha anche modellato un personaggio dopo uno dei Golding nella sua prima storia (106). Forse è questa mentalità, il rilascio della religione dalle pagine e l'accettazione che tutti gli uomini erano una volta ragazzi, che è rinato Il signore delle mosche alla fine degli anni '80.

Nel 1993, Il signore delle mosche di nuovo rientra nel controllo religioso. Lawrence Friedman scrive: "I ragazzi omicidi di Golding, i prodotti di secoli del cristianesimo e della civiltà occidentale, fanno esplodere la speranza del sacrificio di Cristo ripetendo il modello della crocifissione" (Swisher 71). Simone è visto come un personaggio simile a Cristo che rappresenta la verità e l'illuminazione, ma che è abbattuto dai suoi coetanei ignoranti, sacrificato come il vero male da cui sta cercando di proteggerli. È evidente che Friedman ritiene che la coscienza umana sia di nuovo in gioco, come sosteneva Baker nel 1970. 

Friedman individua "la caduta della ragione" non nella morte di Piggy ma nella sua perdita della vista (Swisher 72). È chiaro che Friedman crede che questo periodo, i primi anni '90, sia quello in cui ancora una volta mancano religione e ragione: “il fallimento della moralità degli adulti e l'assenza finale di Dio creano il vuoto spirituale del romanzo di Golding ... L'assenza di Dio conduce solo la disperazione e la libertà umana non sono che una licenza ”(Swisher 74).

Infine, nel 1997, E. M. Forster scrive un forward per la riedizione di Il signore delle mosche. I personaggi, come li descrive, sono rappresentativi per gli individui nella vita di tutti i giorni. Ralph, il credente inesperto e leader fiducioso. Piggy, il fedele braccio destro; l'uomo con il cervello ma non la fiducia. E Jack, il bruto in uscita. Il carismatico, potente, con poca idea di come prendersi cura di chiunque ma che pensa che dovrebbe comunque avere il lavoro (Swisher 98). Gli ideali della società sono cambiati di generazione in generazione, ognuno rispondendo a Il signore delle mosche a seconda delle realtà culturali, religiose e politiche dei rispettivi periodi.