Mary Wollstonecraft Legacy

Mary Wollstonecraft è stata definita la "prima femminista" o "madre del femminismo". Il suo saggio sui diritti delle donne, in particolare sull'educazione delle donne, Una rivendicazione dei diritti della donna, è un classico del pensiero femminista e una lettura obbligata per chiunque voglia capire la storia del femminismo.

La vita e il suo lavoro di Wollstonecraft sono stati interpretati in modi molto diversi, a seconda dell'atteggiamento della scrittrice verso l'uguaglianza delle donne o in base al filo del femminismo a cui è associata una scrittrice.

Diritti dell'uomo - e torti della donna

Mary Wollstonecraft è generalmente considerata una femminista liberale perché il suo approccio riguarda principalmente la singola donna e i diritti. Poteva essere considerata una differenza femminista nel suo onorare i talenti naturali delle donne e nella sua insistenza sul fatto che le donne non fossero misurate secondo gli standard maschili. Il suo lavoro ha alcuni barlumi di una moderna sessualità e analisi di genere nella sua considerazione del ruolo dei sentimenti sessuali nelle relazioni tra uomini e donne. Wollstonecraft può essere rivendicato con una certa legittimità dalle femministe comunitarie: la loro critica a un approccio basato sui "diritti" riecheggia nell'enfasi di Wollstonecraft sul dovere nella famiglia e nelle relazioni civiche. E può anche essere vista come una precursore delle femministe politiche: lei Rivendicazione e forse, ancora di più, lei Maria: i torti della donna collegare l'oppressione delle donne alla necessità che gli uomini cambino.

Come molte altre donne dell'epoca (Judith Sargent Murray in America, Olympe de Gouges in Francia, per due esempi), Wollstonecraft partecipò e osservò una notevole serie di rivoluzioni sociali. Uno era il pensiero dell'Illuminismo in generale: uno scetticismo e una revisione delle istituzioni, tra cui la famiglia, lo stato, la teoria educativa e la religione. Wollstonecraft è particolarmente associato al pensiero illuminista che pone la "ragione" al centro dell'identità umana e come giustificazione dei diritti.

Ma queste idee sembravano in netto contrasto con le continue realtà della vita delle donne. Wollstonecraft potrebbe guardare alla sua storia di vita e alla vita delle donne della sua famiglia e vedere il contrasto. L'abuso di donne era vicino a casa. Ha visto un piccolo ricorso legale per le vittime di abusi. Per le donne della classe media in ascesa, coloro che non avevano mariti - o almeno mariti affidabili - dovevano trovare il modo di guadagnarsi da vivere o vivere per le proprie famiglie.

Il contrasto del discorso inebriante dei "diritti dell'uomo" con la realtà della "vita della donna" ha motivato Mary Wollstonecraft a scrivere il suo libro del 1792, Una rivendicazione dei diritti della donna. Tratti e libri ideologici erano stati scambiati nella guerra delle idee sui diritti, la libertà, la libertà e la ragione per diversi anni. Scritti sui "diritti dell'uomo" di cui uno di Wollstonecraft facevano parte della discussione intellettuale generale in Inghilterra e Francia prima, durante e dopo la Rivoluzione francese. Wollstonecraft si trasferì negli stessi ambienti di Thomas Paine, Joseph Priestley, Samuel Coleridge, William Wordsworth, William Blake e William Godwin.

Fu in quell'atmosfera che la scrisse Wollstonecraft Rivendicazione, portando i capitoli alla stampante mentre li scriveva (stava ancora scrivendo la fine dopo che i primi capitoli erano stati stampati).

Più tardi (1796) pubblicò un libro di viaggio, scrivendo di un viaggio in Svezia, in cui le sue descrizioni di un'altra cultura erano piene di sentimento ed emozione - qualcosa che i suoi critici più orientati alla razionalizzazione.

Godwin

Nello stesso anno ha rinnovato una vecchia conoscenza con William Godwin. Sono diventati amanti qualche mese dopo, anche se hanno vissuto separatamente per concentrarsi sulle loro carriere di scrittura separate. Entrambi erano filosoficamente contrari all'istituzione del matrimonio e per una buona ragione. La legge ha dato i diritti a un marito e li ha portati via da una moglie, ed entrambi erano contrari a tali leggi. Sono passati decenni dopo che Henry Blackwell e Lucy Stone, in America, hanno integrato nella loro cerimonia di nozze un disclaimer di tali diritti.

Ma quando Wollstonecraft rimase incinta, decisero di sposarsi, anche se continuarono i loro appartamenti separati. Tragicamente, Wollstonecraft morì entro due settimane dal parto del bambino, di "febbre da letto" o setticemia. La figlia, cresciuta da Godwin con la figlia maggiore di Wollstonecraft, in seguito sposò il poeta Percy Bysshe Shelley in una scioccante fuga - ed è conosciuta dalla storia come Mary Wollstonecraft Shelley, autrice di Frankenstein.

Poco dopo la morte di Wollstonecraft, Godwin pubblicò le sue "Memorie" di Wollstonecraft e il suo romanzo inedito e incompiuto, Maria: o i torti della donna. Come alcuni hanno sostenuto, la sua onestà nelle sue memorie delle sue travagliate relazioni amorose, i suoi tentativi di suicidio, le sue difficoltà finanziarie, hanno aiutato tutti i critici conservatori a trovare un obiettivo per denigrare tutti i diritti delle donne. L'esempio più vivido di questo è "The Unsex'd Females" di Richard Polwhele che ha criticato in modo vizioso Wollstonecraft e altre scrittrici.

Il risultato? Molti lettori si allontanarono da Wollstonecraft. Pochi scrittori la citavano o usavano il suo lavoro per conto proprio, almeno non lo facevano pubblicamente. L'opera di onestà e amore di Godwin, ironicamente, ha quasi causato la perdita intellettuale delle idee di Mary Wollstonecraft.

Maggiori informazioni su Mary Wollstonecraft

• Rights in the Air: il contesto di Una rivendicazione dei diritti della donna
• Quali diritti? - argomenti di Mary Wollstonecraft nel Una rivendicazione dei diritti della donna
• Vita di Mary Wollstonecraft - la vita dell'esperienza che ha fondato il suo lavoro

• Citazioni di Mary Wollstonecraft - citazioni chiave del lavoro di Mary Wollstonecraft
• Judith Sargent Murray - una femminista contemporanea, proveniente dall'America
• Olympe de Gouges - una femminista contemporanea, dalla Francia
• Mary Wollstonecraft Shelley - La figlia di Mary Wollstonecraft, autrice di Frankenstein