Nok Culture

Nok Culture ha attraversato la fine del Neolitico (Stone Age) e l'inizio dell'età del ferro nell'Africa sub-sahariana, e potrebbe essere la più antica società organizzata nell'Africa sub-sahariana; ricerche attuali suggeriscono che ha preceduto la fondazione di Roma di circa 500 anni. La Nok era una società complessa con insediamenti e centri permanenti per l'agricoltura e la produzione, ma ci rimane ancora da indovinare chi fossero i Nok, come si è sviluppata la loro cultura o cosa le sia successo.

La scoperta della cultura Nok

Nel 1943 furono scoperti frammenti di argilla e una testa di terracotta durante le operazioni di estrazione dello stagno sulle pendici meridionali e occidentali dell'altopiano Jos in Nigeria. I pezzi furono portati dall'archeologo Bernard Fagg, che sospettò immediatamente la loro importanza. Iniziò a raccogliere pezzi e a scavare, e quando uscì con i pezzi usando nuove tecniche, scoprì ciò che le ideologie coloniali dissero impossibile: un'antica società dell'Africa occidentale risalente almeno al 500 a.E.V. Fagg chiamò questa cultura Nok, il nome del villaggio vicino al quale fu fatta la prima scoperta.

Fagg ha continuato i suoi studi e le successive ricerche in due importanti siti, Taruga e Samun Dukiya, hanno fornito informazioni più accurate sulla cultura Nok. Altre sculture di terracotta di Nok, ceramiche domestiche, asce di pietra e altri strumenti e strumenti di ferro furono scoperti, ma a causa del licenziamento coloniale di antiche società africane e, in seguito, dei problemi che affrontavano la Nigeria recentemente indipendente, la regione rimase sottovalutata. I saccheggi effettuati per conto dei collezionisti occidentali hanno aggravato le difficoltà legate all'apprendimento della cultura Nok.

Una società complessa

Non è stato fino al 21 ° secolo che sono state condotte ricerche sistematiche e sostenute sulla cultura Nok e i risultati sono stati sorprendenti. I ritrovamenti più recenti, datati dai test di termoluminescenza e dalla datazione al radio-carbonio, indicano che la cultura di Nok è durata intorno al 1200 a.E.V. fino al 400 E.V., eppure non sappiamo ancora come sia sorto o cosa gli sia successo.

Il volume puro, così come le capacità artistiche e tecniche viste nelle sculture in terracotta, suggeriscono che la cultura Nok era una società complessa. Ciò è ulteriormente supportato dall'esistenza della lavorazione del ferro (un'abilità impegnativa svolta da esperti le cui altre esigenze come il cibo e l'abbigliamento devono essere soddisfatte da altri) e gli scavi archeologici hanno dimostrato che il Nok aveva un'agricoltura sedentaria. Alcuni esperti hanno sostenuto che l'uniformità della terracotta - che suggerisce una singola fonte di argilla - è la prova di uno stato centralizzato, ma potrebbe anche essere la prova di una complessa struttura di gilda. Le corporazioni implicano una società gerarchica, ma non necessariamente uno stato organizzato.

Un'età del ferro senza rame

Verso il 4-500 a.C., i Nok stavano anche fondendo il ferro e fabbricando strumenti di ferro. Gli archeologi non sono d'accordo sul fatto che si trattasse di uno sviluppo indipendente (i metodi di fusione potrebbero essere derivati ​​dall'uso dei forni per sparare la terracotta) o se l'abilità fosse portata a sud attraverso il Sahara. La miscela di strumenti in pietra e ferro trovati in alcuni siti supporta la teoria secondo cui le società dell'Africa occidentale hanno saltato l'era del rame. In alcune parti dell'Europa, l'Età del rame è durata per quasi un millennio, ma nell'Africa occidentale, le società sembrano essere passate dall'età della pietra neolitica direttamente all'età del ferro, probabilmente guidata dal Nok.

Le terrecotte della cultura Nok dimostrano la complessità della vita e della società nell'Africa occidentale nei tempi antichi, ma cosa è successo dopo? Si suggerisce che il Nok alla fine si sia evoluto nel successivo regno Yoruba di Ife. Le sculture in ottone e terracotta delle culture Ife e Benin mostrano notevoli somiglianze con quelle trovate a Nok, ma ciò che è accaduto artisticamente nei 700 anni tra la fine di Nok e l'ascesa di Ife è ancora un mistero.

Revisionato da Angela Thompsell