Nok Art Early Sculptural Pottery in Africa occidentale

L'arte di Nok si riferisce a enormi figure umane, animali e di altro tipo realizzate in terracotta, realizzate dalla cultura Nok e trovate in tutta la Nigeria. Le terrecotte rappresentano la prima arte scultorea in Africa occidentale e furono realizzate tra il 900 a.C. e il 0 d.C., in concomitanza con le prime prove della fusione del ferro in Africa a sud del deserto del Sahara.

Terrecotte Nok

Le famose figurine in terracotta sono fatte di argille locali con tempere grossolane. Sebbene pochissime sculture siano state trovate intatte, è chiaro che erano quasi a grandezza naturale. La maggior parte sono noti da frammenti rotti, che rappresentano teste umane e altre parti del corpo che indossano una profusione di perline, cavigliere e bracciali. Le convenzioni artistiche riconosciute dagli studiosi come arte Nok includono indicazioni geometriche di occhi e sopracciglia con perforazioni per le pupille e un trattamento dettagliato di teste, naso, narici e bocche.

Molti hanno esagerato con caratteristiche come enormi orecchie e genitali, portando alcuni studiosi come Insoll (2011) a sostenere che sono rappresentazioni di malattie come l'elefantiasi. Gli animali illustrati nell'arte di Nok includono serpenti ed elefanti; le combinazioni uomo-animale (chiamate creature terianropiche) includono miscele uomo / uccello e uomo / felino. Un tipo ricorrente è un tema Janus a due teste.

Un possibile precursore dell'arte sono le figurine raffiguranti bovini trovati in tutta la regione del Nord Africa del Sahara-Sahel a partire dal II millennio a.C.; connessioni successive includono gli ottoni del Benin e altre opere d'arte yoruba.

Cronologia

Nella Nigeria centrale sono stati trovati oltre 160 siti archeologici associati alle figure di Nok, tra cui villaggi, città, fornaci di fusione e siti rituali. Le persone che hanno fatto le figure fantastiche erano agricoltori e fonderie di ferro, che vivevano nella Nigeria centrale a partire dal 1500 a.C. circa e prosperarono fino al 300 a.C. circa.

La conservazione dell'osso nei siti di coltura di Nok è lugubre e le date del radiocarbonio sono limitate ai semi carbonizzati o ai materiali trovati all'interno della ceramica Nok. La seguente cronologia è una recente revisione di date precedenti, basata sulla combinazione di termoluminescenza, luminescenza stimolata otticamente e datazione al radiocarbonio ove possibile.

• Early Nok (1500-900 a.C.)
• Middle Nok (900-300 a.C.)
• Late Nok (300 BCE-1 CE)
• Post Nok (1 CE-500 CE)

Primi arrivi di Nok

I primi insediamenti pre-ferro si verificano nella Nigeria centrale a partire dalla metà del secondo millennio a.C. Questi rappresentano i villaggi dei migranti nell'area, agricoltori che vivevano in piccoli gruppi basati sui parenti. I primi agricoltori di Nok allevavano capre e bovini e coltivavano il miglio perlato (Pennisetum glaucum), una dieta integrata dalla caccia alla selvaggina e dalla raccolta di piante selvatiche.

Gli stili di ceramica per Early Nok sono chiamati ceramica Puntun Dutse, che ha chiare somiglianze con gli stili successivi, tra cui linee molto sottili disegnate a pettine in motivi orizzontali, ondulati e a spirale e impronte a pettine rocker e tratteggio incrociato.

I siti più antichi si trovano vicino o sulle colline ai margini tra boschi di gallerie e boschi di savane. Nessuna prova della fusione del ferro è stata trovata associata agli insediamenti Early Nok.

Middle Nok (900 & # x2013; 300 a.C.).

L'altezza della società Nok si è verificata durante il periodo Middle Nok. Vi fu un forte aumento del numero di insediamenti e la produzione di terracotta fu ben stabilita nell'830-760 a.C. Varietà di ceramiche continuano dal periodo precedente. Le prime fornaci per la fusione del ferro risalgono probabilmente al 700 a.C. L'agricoltura del miglio e il commercio con i vicini fiorirono.

La società di Middle Nok includeva agricoltori che potevano aver praticato la fusione del ferro a tempo parziale, e scambiati per naso e tappi per le orecchie al quarzo e alcuni attrezzi di ferro al di fuori della regione. La rete commerciale a media distanza ha fornito alle comunità strumenti in pietra o materie prime per la realizzazione degli strumenti. La tecnologia del ferro ha migliorato gli strumenti agricoli, le tecniche di guerra e forse un certo livello di stratificazione sociale con oggetti di ferro come status symbol.

Intorno al 500 a.C., furono stabiliti grandi insediamenti di Nok tra 10 e 30 ettari (25-75 acri) e popolazioni di circa 1.000, con insediamenti più piccoli approssimativamente contemporanei di 1-3 ha (2,5-7,5 ac). I grandi insediamenti coltivavano miglio perlato (Pennisetum glaucum) e cowpea (Vigna unguiculata), conservando i cereali all'interno degli insediamenti in grandi pozzi. Probabilmente avevano un'enfasi decrescente sul bestiame domestico, rispetto ai primi agricoltori Nok.

Le prove della stratificazione sociale sono implicite piuttosto che esplicite: alcune delle grandi comunità sono circondate da trincee difensive larghe fino a 6 metri e profonde 2 metri, probabilmente lavoro cooperativo controllato dalle élite.

The End of the Nok Culture

Il Late Nok vide una brusca e abbastanza brusca diminuzione delle dimensioni e del numero di siti tra il 400 e il 300 a.C. Sculture in terracotta e ceramiche decorative continuano sporadicamente in luoghi più remoti. Gli studiosi ritengono che le colline nigeriane centrali siano state abbandonate e le persone si siano trasferite nelle valli, forse a causa dei cambiamenti climatici.

La fusione del ferro implica una grande quantità di legno e carbone per avere successo; inoltre, una popolazione in crescita richiedeva una bonifica più prolungata dei boschi per i terreni agricoli. Intorno al 400 a.C., le stagioni secche si allungarono e le piogge si concentrarono in periodi più brevi e intensi. In pendii boscosi di recente che avrebbero portato all'erosione del terriccio.

Sia i piselli che il miglio si comportano bene nelle zone della savana, ma i contadini sono passati al fonio (Digitaria exilis), che affronta meglio i terreni erosi e può anche essere coltivato in valli dove i terreni profondi possono essere inondati.

Il periodo Post-Nok mostra una completa assenza di sculture Nok, una marcata differenza nella decorazione della ceramica e nelle scelte di argilla. La gente ha continuato a lavorare il ferro e l'agricoltura, ma a parte questo, non esiste alcun legame culturale con il materiale culturale della precedente società Nok.

Storia archeologica

L'arte di Nok fu portata alla luce per la prima volta negli anni '40 quando l'archeologo Bernard Fagg apprese che i minatori di stagno avevano incontrato esempi di sculture di animali e umani a otto metri di profondità nei depositi alluvionali dei siti di estrazione di stagno. Fagg scavato a Nok e Taruga; ulteriori ricerche sono state condotte dalla figlia di Fagg Angela Fagg Rackham e dall'archeologo nigeriano Joseph Jemkur.

L'Università tedesca Goethe di Francoforte sul Meno ha iniziato uno studio internazionale in tre fasi tra il 2005-2017 per indagare sulla cultura Nok; hanno identificato molti nuovi siti ma quasi tutti sono stati colpiti dal saccheggio, la maggior parte scavata e completamente distrutta.

Il motivo del vasto saccheggio nella regione è che le figure in terracotta dell'arte Nok, insieme agli ottoni del Benin e alle figure in pietra ollare dello Zimbabwe, molto più tardi, sono state prese di mira dal traffico illecito di antichità culturali, che è stato legato ad altre attività criminali, tra cui traffico di droga e di esseri umani.

fonti

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