Probabilità che un voto possa fare la differenza in un'elezione

Le probabilità che un voto possa fare la differenza in un'elezione sono quasi nulle, peggiori delle probabilità di vincere Powerball. Ciò non significa che sia impossibile che un voto possa fare la differenza. In realtà è successo. Ci sono stati casi in cui un voto ha deciso le elezioni.

Probabilità che un voto possa fare la differenza

Gli economisti Casey B. Mulligan e Charles G. Hunter hanno scoperto in uno studio del 2001 che solo uno su 100.000 voti espressi alle elezioni federali, e uno su ogni 15.000 voti espressi alle elezioni legislative statali, “contava nel senso che erano stati scelti per un candidato che ha ufficialmente pareggiato o vinto con un voto ".

Il loro studio di 16.577 elezioni nazionali dal 1898 al 1992 ha rilevato che solo una era stata decisa con un solo voto. Erano le elezioni del 1910 nel 36 ° distretto congressuale di New York, vinte da un democratico che rivendicò 20.685 voti al candidato repubblicano 20.684.

Di quelle elezioni, il margine mediano di vittoria era di 22 punti percentuali e 18.021 voti effettivi.

Mulligan e Hunter analizzarono anche 40.036 elezioni legislative statali dal 1968 al 1989 e ne trovarono solo sette che erano state decise con un solo voto. Di quelle elezioni, il margine mediano di vittoria era di 25 punti percentuali e 3.257 voti effettivi.

In altre parole, la possibilità che il tuo voto sia decisivo o fondamentale nelle elezioni nazionali è quasi zero. Lo stesso vale per le elezioni legislative statali.

È probabile che un voto possa fare la differenza in una gara presidenziale 

I ricercatori Andrew Gelman, Gary King e John Boscardin hanno stimato le probabilità che un singolo voto decida che le elezioni presidenziali degli Stati Uniti siano 1 su 10 milioni nel migliore dei casi e meno di 1 su 100 milioni nel peggiore.

Il loro lavoro, intitolato Stima della probabilità di eventi che non si sono mai verificati: quando il tuo voto è decisivo? apparso nel 1998 nel Giornale dell'American Statistical Association. "Date le dimensioni dell'elettorato, un'elezione in cui un voto è decisivo (equivalente a un pareggio nel tuo stato e nel collegio elettorale) non avrà quasi mai luogo", hanno scritto Gelman, King e Boscardin.

Tuttavia, le probabilità del tuo unico voto nel decidere le elezioni presidenziali sono ancora migliori delle tue probabilità di abbinare tutti e sei i numeri di Powerball, che sono inferiori a 1 su 175 milioni.

Cosa succede davvero nelle elezioni ravvicinate

Quindi cosa succede se un'elezione è davvero decisa da un singolo voto o è almeno abbastanza vicina? È stato tolto dalle mani dell'elettorato.

Stephen J. Dubner e Steven D. Levitt, che hanno scritto Freakonomics: A Rogue Economist esplora il lato nascosto di tutto, sottolineato in una colonna del 2005 in Il New York Times che elezioni estremamente ravvicinate si svolgono spesso non alle urne ma in aula.

Considera la stretta vittoria del presidente George W. Bush nel 2000 sul democratico Al Gore, che alla fine fu decisa dalla Corte Suprema degli Stati Uniti.

“È vero che il risultato di quelle elezioni è arrivato a una manciata di elettori; ma i loro nomi erano Kennedy, O'Connor, Rehnquist, Scalia e Thomas. Ed erano solo i voti che esprimevano mentre indossavano le loro vesti che contavano, non quelli che avrebbero potuto esprimere nei loro recinti domestici ”, hanno scritto Dubner e Levitt.

Quando un voto ha davvero fatto la differenza

Le gare vinte con un solo voto, oltre alle nuove elezioni del Congresso del 1910 a New York, secondo Mulligan e Hunter, furono:

• Una gara del 1978 per il Senato dello stato del Rhode Island fu legata a 4.110 voti e decisa da una seconda elezione di deflusso. Così fu una gara del 1980 per la Camera dello stato del New Mexico, con 2.327 voti per ciascun candidato.
• Elezioni alla Camera dello stato del 1982 nel Maine in cui il vincitore vinse 1.387 voti ai 1.386 voti dei perdenti.
• Una gara del Senato dello stato del 1982 in Massachusetts, in cui il vincitore vinse 5.352 voti contro i 5.351 perdenti; un successivo conteggio in ritardo ha trovato un margine più ampio.
• Una gara della State House del 1980 nello Utah in cui il vincitore vinse 1.931 voti contro i 1.930 voti del perdente.
• Una gara del Senato dello stato del 1978 nel Nord Dakota in cui il vincitore vinse 2.459 voti ai 2.458 voti dei perdenti; un successivo conteggio ha riscontrato che il margine era di sei voti.
• Una corsa alla Camera dello stato del 1970 nel Rhode Island in cui il vincitore vinse 1.760 voti contro il perdente 1.759.
• Una corsa alla Camera del 1970 nel Missouri in cui il vincitore vinse 4.819 voti contro i 4.818 voti dei perdenti.
• E una gara della Camera dello stato del 1968 in Wisconsin in cui il vincitore vinse 6.522 voti contro i 6.521 voti del perdente; un successivo conteggio ha riscontrato che il margine era di due voti, non uno.