Ulisse, un eroe greco, è la figura di spicco nel poema epico il Odissea, attribuito a Omero. È il re di Itaca, di solito si dice che sia il figlio di Laerte e Anticlea, marito di Penelope e padre di Telemaco. L'odissea è la storia del ritorno a casa di Ulisse alla fine della guerra di Troia. Altre opere nel ciclo epico forniscono ulteriori dettagli, tra cui la sua morte per mano del figlio Telegonus, suo e di Circe.
Ulisse ha combattuto per dieci anni nella guerra di Troia prima di inventare l'idea del cavallo di legno, solo un esempio del perché "astuto" o "furbo" è attaccato al suo nome.
Subì l'ira di Poseidone per aver accecato Polifemo, figlio dei Ciclopi di Poseidone. Per rappresaglia, Ulisse impiegò un altro decennio prima che potesse arrivare a casa a malapena in tempo per scacciare i pretendenti di Penelope. L'odissea copre un decennio di avventure di Ulisse e del suo equipaggio al loro ritorno a Itaca dalla guerra di Troia.