Secessione

Secessione fu l'atto con cui uno stato lasciò l'Unione. La crisi della secessione della fine del 1860 e dell'inizio del 1861 portò alla guerra civile quando gli stati del sud si separarono dall'Unione e si dichiararono una nazione separata, gli Stati Confederati d'America.

Non è prevista la secessione nella Costituzione degli Stati Uniti.

Le minacce alla secessione dall'Unione erano sorte da decenni e durante la crisi di annullamento tre decenni prima sembrava che la Carolina del Sud potesse tentare di staccarsi dall'Unione. Ancor prima, la Convenzione di Hartford del 1814-15 era un raduno degli stati del New England che consideravano il distacco dall'Unione.

La Carolina del Sud fu il primo stato a secedere

Dopo l'elezione di Abraham Lincoln, gli stati del sud hanno iniziato a mettere in atto minacce più serie per la secessione.

Il primo stato a secedere fu la Carolina del Sud, che approvò una "Ordinanza di secessione" il 20 dicembre 1860. Il documento era breve, essenzialmente un paragrafo in cui si affermava che la Carolina del Sud stava lasciando l'Unione.

Quattro giorni dopo, la Carolina del Sud ha emesso una "Dichiarazione delle cause immediate che ha giustificato la secessione della Carolina del Sud dall'Unione".

La dichiarazione della Carolina del Sud chiariva abbondantemente che il motivo della secessione era il desiderio di preservare la schiavitù.

La dichiarazione della Carolina del Sud indicava che un certo numero di stati non avrebbe applicato completamente le leggi sugli schiavi fuggitivi; che un certo numero di stati aveva "denunciato peccaminoso l'istituzione della schiavitù"; e che le "società", ovvero i gruppi abolizionisti, erano state autorizzate a operare apertamente in molti stati.

La dichiarazione della Carolina del Sud si riferiva anche specificamente all'elezione di Abraham Lincoln, affermando che le sue "opinioni e scopi sono ostili alla schiavitù".

Altri Stati schiavi seguirono la Carolina del Sud

Dopo la secessione della Carolina del Sud, anche altri Stati si staccarono dall'Unione, tra cui Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana e Texas nel gennaio 1861; Virginia nell'aprile 1861; e Arkansas, Tennessee e Carolina del Nord nel maggio 1861. Anche il Missouri e il Kentucky erano considerati parte degli Stati Confederati d'America, sebbene non emettessero mai documenti di secessione.