Seconda battaglia di Bull Run

La seconda battaglia di Bull Run (chiamata anche Second Manassas, Groveton, Gainesville e Brawner's Farm) ebbe luogo durante il secondo anno della guerra civile americana. È stato un grave disastro per le forze dell'Unione e una svolta sia nella strategia che nella leadership per il Nord nel tentativo di portare la guerra alla sua conclusione.

Combattuta alla fine di agosto del 1862 vicino a Manassas, in Virginia, la brutale battaglia di due giorni fu una delle più sanguinose del conflitto. Complessivamente, le vittime sono state 22.180, con 13.830 di quei soldati dell'Unione.

sfondo

La prima battaglia della corsa al toro si è verificata 13 mesi prima, quando entrambe le parti erano andate gloriosamente in guerra per le loro nozioni separate su ciò che gli Stati Uniti ideali dovevano essere. Molte persone credevano che ci sarebbe voluta solo una grande battaglia decisiva per risolvere le loro differenze. Ma il Nord perse la prima battaglia di Bull Run e, nell'agosto del 1862, la guerra era diventata un affare inesorabilmente brutale.

Nella primavera del 1862, il Magg. Gen. George McClellan condusse la Campagna della Penisola per riconquistare la capitale confederata a Richmond, in una serie estenuante di battaglie che culminarono nella Battaglia dei Sette Pini. Fu una parziale vittoria dell'Unione, ma l'emergere del confederato Robert E. Lee come leader militare in quella battaglia sarebbe costato caro al Nord.

Cambio di leadership

Il mag. Gen. John Pope fu nominato da Lincoln nel giugno del 1862 per comandare l'esercito della Virginia in sostituzione di McClellan. Il papa era molto più aggressivo di McClellan ma era generalmente disprezzato dai suoi principali comandanti, che tecnicamente lo superavano. Al tempo della seconda Manassa, il nuovo esercito di Papa aveva tre corpi di 51.000 uomini, guidati dal Magg. Gen. Franz Sigel, Magg. Gen. Nathaniel Banks e Magg. Gen. Irvin McDowell. Alla fine, altri 24.000 uomini si sarebbero uniti da parti di tre corpi dell'Esercito del Potomac di McClellan, guidato dal Magg. Gen. Jesse Reno.

Anche il confederato Robert E. Lee era nuovo alla guida: la sua stella militare salì a Richmond. Ma a differenza di papa, Lee era un abile tattico e ammirato e rispettato dai suoi uomini. Nel periodo precedente alla battaglia di Second Bull Run, Lee vide che le forze dell'Unione erano ancora divise e intuì che esisteva un'opportunità per distruggere il Papa prima di dirigersi a sud per finire McClellan. L'esercito della Virginia del Nord fu organizzato in due ali di 55.000 uomini, comandate dal Magg. Gen. James Longstreet e dal Magg. Gen. Thomas "Stonewall" Jackson. 

Una nuova strategia per il Nord

Uno degli elementi che sicuramente ha portato alla ferocia della battaglia è stato il cambio di strategia dal Nord. La politica originale del presidente Abraham Lincoln consentiva ai non combattenti del sud che erano stati catturati di tornare alle loro fattorie e sfuggire al costo della guerra. Ma la politica fallì miseramente. I non combattenti hanno continuato a sostenere il Sud in modo sempre crescente, in quanto fornitori di cibo e alloggi, spie delle forze dell'Unione e partecipanti alla guerriglia.

Lincoln ordinò al papa e agli altri generali di iniziare a fare pressioni sulla popolazione civile portando loro alcune delle difficoltà della guerra. In particolare, il papa ordinò severe pene per gli attacchi di guerriglia, e alcuni nell'esercito del papa lo interpretarono nel senso di "saccheggio e furto". Ciò fece infuriare Robert E. Lee.

Nel luglio del 1862, papa fece concentrare i suoi uomini al tribunale di Culpeper sulla ferrovia Orange e Alexandria a circa 30 miglia a nord di Gordonsville tra i fiumi Rappahannock e Rapidan. Lee mandò Jackson e l'ala sinistra per spostarsi a nord a Gordonsville per incontrare il papa. Il 9 agosto Jackson sconfisse il corpo di Banks a Cedar Mountain e, il 13 agosto, Lee si trasferì anche a Longstreet a nord. 

Cronologia degli eventi chiave

22-25 agosto: Diverse schermaglie indecise si sono verificate attraverso e lungo il fiume Rappahannock. Le forze di McClellan iniziarono a unirsi al Papa e in risposta Lee inviò il Magg. Gen. J.E.B. La divisione di cavalleria di Stuart attorno al fianco destro dell'Unione.

26 agosto: Marciando verso nord, Jackson sequestrò il deposito di rifornimenti del papa nei boschi di Groveton, e poi colpì alla stazione di Bristoe della ferrovia Orange & Alexandria.

27 agosto: Jackson catturò e distrusse l'enorme deposito di forniture dell'Unione alla Manassas Junction, costringendo il Papa a ritirarsi dal Rappahannock. Jackson mise in rotta la Brigata del New Jersey vicino a Bull Run Bridge e un'altra battaglia fu combattuta a Kettle Run, provocando 600 vittime. Durante la notte, Jackson spostò i suoi uomini a nord verso il primo campo di battaglia di Bull Run.

28 agosto Alle 18:30, Jackson ordinò alle sue truppe di attaccare una colonna dell'Unione mentre marciava lungo la Warrenton Turnpike. La battaglia fu impegnata nella Brawner Farm, dove durò fino al buio. Entrambi hanno subito pesanti perdite. Papa interpretò male la battaglia come un ritiro e ordinò ai suoi uomini di intrappolare gli uomini di Jackson.

29 agosto: Alle 7:00 del mattino, il Papa ha inviato un gruppo di uomini contro una posizione confederata a nord della tangenziale in una serie di attacchi non coordinati e in gran parte senza successo. Mandò istruzioni contrastanti per farlo ai suoi comandanti, incluso il Magg. Gen. John Fitz Porter, che scelse di non seguirli. Nel pomeriggio, le truppe confederate di Longstreet raggiunsero il campo di battaglia e si schierarono sulla destra di Jackson, sovrapponendosi alla sinistra dell'Unione. Il papa ha continuato a fraintendere le attività e non ha ricevuto notizie dell'arrivo di Longstreet fino a dopo il tramonto.

30 agosto: La mattinata è stata tranquilla: entrambe le parti hanno avuto il tempo di parlare con i loro tenenti. Nel pomeriggio il Papa ha continuato a ritenere erroneamente che i Confederati se ne andassero e ha iniziato a pianificare un massiccio attacco per "perseguirli". Ma Lee non era andato da nessuna parte e i comandanti di papa lo sapevano. Solo una delle sue ali correva con lui. Lee e Longstreet avanzarono con 25.000 uomini contro il fianco sinistro dell'Unione. Il Nord fu respinto e il Papa affrontò il disastro. Ciò che ha impedito la morte o la cattura di Pope è stata una posizione eroica su Chinn Ridge e Henry House Hill, che ha distratto il Sud e ha guadagnato abbastanza tempo perché il Papa si ritirasse attraverso Bull Run verso Washington verso le 20:00..

conseguenze

L'umiliante sconfitta del Nord alla seconda Toro Run includeva 1.716 morti, 8.215 feriti e 3.893 dispersi dal Nord, per un totale di 13.824 soli dall'esercito del Papa. Lee subì 1.305 morti e 7.048 feriti. Papa incolpò la sua sconfitta per la cospirazione dei suoi ufficiali per non essersi unito all'attacco a Longstreet, e Porter marziale corte per disobbedienza. Porter fu condannato nel 1863 ma esonerato nel 1878.

La seconda battaglia di Bull Run è stata in netto contrasto con la prima. Durato due giorni di brutale e sanguinosa battaglia, fu il peggiore che la guerra avesse mai visto. Per la Confederazione, la vittoria è stata l'apice del loro movimento verso nord, iniziando la loro prima invasione quando Lee raggiunse il fiume Potomac nel Maryland il 3 settembre. Per l'Unione, fu una sconfitta devastante, che mandò il Nord in una depressione che fu risolto solo dalla rapida mobilitazione necessaria per respingere l'invasione del Maryland.

The Second Manassas è uno studio dei mali che hanno pervaso l'alto comando dell'Unione in Virginia prima che gli Stati Uniti Grant venissero scelti per dirigere l'esercito. La personalità e le politiche incendiarie del Papa hanno rivelato un profondo scisma tra i suoi ufficiali, il Congresso e il Nord. Fu sollevato dal suo comando il 12 settembre 1862 e Lincoln lo trasferì nel Minnesota per partecipare alle guerre del Dakota con i Sioux.

fonti

• Hennessy, John J. Return to Bull Run: The Campaign and Battle of Second Manassas. Norman: University of Oklahoma Press, 1993. Stampa.
• Luebke, Peter C. "Seconda campagna di Manassas". Enciclopedia Virginia. Virginia Foundation for the Humanities 2011. Web. Accesso 13 aprile 2018.
• Tompkins, Gilbert. "L'ala destra sfortunata." La recensione del Nord America 167.504 (1898): 639-40. Stampa.
• Wert, Jeffry. "Seconda battaglia di Manassas: il maggiore generale dell'Unione John Pope non ha potuto eguagliare Robert E. Lee." History.net. 1997 [2006]. Ragnatela. Accesso 13 aprile 2018.
• Zimm, John. "This Wicked Rebellion: Wisconsin Civil War Soldiers Write Home." The Wisconsin Magazine of History 96.2 (2012): 24-27. Stampa.