Le battaglie di Lexington e Concord

Le battaglie di Lexington e Concord furono combattute il 19 aprile 1775 e furono le azioni iniziali della rivoluzione americana (1775-1783). A seguito di diversi anni di crescenti tensioni che includevano l'occupazione di Boston da parte delle truppe britanniche, il massacro di Boston, il Tea Party di Boston e gli Atti intollerabili, il governatore militare del Massachusetts, il generale Thomas Gage, iniziò a trasferirsi per assicurare le forniture militari della colonia per impedirgli di le milizie patriottiche. Veterano della guerra francese e indiana, le azioni di Gage ricevettero la sanzione ufficiale il 14 aprile 1775, quando arrivarono gli ordini dal Segretario di Stato, il conte di Dartmouth, che gli ordinava di disarmare le milizie ribelli e di arrestare i principali leader coloniali.

Ciò è stato alimentato dalla convinzione del Parlamento che esistesse uno stato di ribellione e dal fatto che gran parte della colonia era sotto l'effettivo controllo del Congresso provinciale del Massachusetts extralegale. Questo corpo, con John Hancock come presidente, si era formato alla fine del 1774 dopo che Gage aveva sciolto l'assemblea provinciale. Credendo che le milizie accumulassero rifornimenti a Concord, Gage fece piani per parte della sua forza per marciare e occupare la città.

Preparazioni britanniche

Il 16 aprile, Gage ha inviato una festa di scouting fuori città verso Concord. Mentre questa pattuglia raccoglieva informazioni, avvertiva anche i coloniali che gli inglesi stavano progettando di muoversi contro di loro. Consapevoli degli ordini di Gage da Dartmouth, molte figure coloniali chiave, come Hancock e Samuel Adams, lasciarono Boston per cercare sicurezza nel paese. Due giorni dopo la pattuglia iniziale, altri 20 uomini guidati dal maggiore Edward Mitchell del 5 ° Reggimento di Piede lasciarono Boston e esplorarono la campagna alla ricerca di messaggeri Patriot e chiesero dove fosse Hancock e Adams. Le attività del partito di Mitchell sollevarono ulteriormente i sospetti coloniali. 

Oltre a inviare la pattuglia, Gage ordinò al tenente colonnello Francis Smith di preparare una forza di 700 uomini per abbordare la città. La sua missione lo ha diretto a procedere a Concord e "catturare e distruggere tutta l'artiglieria, le munizioni, le provviste, le tende, le armi di piccolo calibro e tutti i depositi militari qualunque. Ma ti occuperai che i soldati non saccheggino gli abitanti o danneggino la proprietà privata. " Nonostante gli sforzi di Gage per mantenere segreta la missione, incluso il divieto a Smith di leggere i suoi ordini fino alla partenza dalla città, i coloni erano a lungo consapevoli dell'interesse britannico per Concord e la notizia del raid britannico si diffuse rapidamente.

Eserciti e comandanti

Coloni americani

• John Parker (Lexington)
• James Barrett (Concord)
• William Heath
• John Buttrick
• salendo a 4.000 uomini entro la fine della giornata

Britannico

• Tenente colonnello Francis Smith
• Maggiore John Pitcairn
• Hugh, Earl Percy
• 700 uomini, rinforzati da 1.000 uomini

La risposta coloniale

Di conseguenza, molte delle provviste di Concord erano state trasferite in altre città. Intorno alle 9: 00-10: 00 quella notte, il leader patriota Dr. Joseph Warren informò Paul Revere e William Dawes che gli inglesi avrebbero intrapreso quella notte per Cambridge e la strada per Lexington e Concord. Scivolando fuori dalla città per vie diverse, Revere e Dawes fecero il loro famoso giro verso ovest per avvertire che gli inglesi si stavano avvicinando. A Lexington, il capitano John Parker radunò la milizia della città e li fece cadere nei ranghi sul green della città con l'ordine di non sparare se non sparato.

A Boston, la forza di Smith si radunò sull'acqua sul bordo occidentale del Common. Dato che erano state fatte poche disposizioni per pianificare gli aspetti anfibi dell'operazione, presto si verificò confusione sul lungomare. Nonostante questo ritardo, gli inglesi furono in grado di attraversare a Cambridge in chiatte navali strette dove approdarono alla Phipps Farm. Arrivando a riva attraverso l'acqua profonda fino alla cintola, la colonna si fermò per rifornirsi prima di iniziare la marcia verso Concord intorno alle 2:00.

Primi colpi

All'alba, la forza avanzata di Smith, guidata dal maggiore John Pitcairn, arrivò a Lexington. Andando avanti, Pitcairn chiese alla milizia di disperdersi e posare le braccia. Parker obbedì parzialmente e ordinò ai suoi uomini di tornare a casa, ma di conservare i loro moschetti. Quando la milizia cominciò a muoversi, un colpo risuonò da una fonte sconosciuta. Ciò portò a uno scambio di fuoco che vide il cavallo di Pitcairn colpito due volte. Caricando in avanti gli inglesi cacciarono la milizia dal verde. Quando il fumo si diradò, otto milizie erano morte e altre dieci ferite. Un soldato britannico è rimasto ferito nello scambio.

Concordia

Partendo da Lexington, gli inglesi proseguirono verso Concord. Fuori dalla città, la milizia Concord, incerta su ciò che era accaduto a Lexington, tornò indietro per la città e prese posizione su una collina attraverso il North Bridge. Gli uomini di Smith occuparono la città e si divisero in distaccamenti per cercare le munizioni coloniali. Quando gli inglesi iniziarono il loro lavoro, la milizia Concord, guidata dal colonnello James Barrett, fu rafforzata quando le milizie di altre città arrivarono sulla scena. Mentre gli uomini di Smith trovavano poco in termini di munizioni, localizzavano e disabilitavano tre cannoni e bruciavano diverse carrozze di armi.

Vedendo il fumo del fuoco, Barrett e i suoi uomini si avvicinarono al ponte e videro circa 90-95 truppe britanniche ricadere sul fiume. Avanzando con 400 uomini, furono ingaggiati dagli inglesi. Sparando attraverso il fiume, gli uomini di Barrett li costrinsero a fuggire verso Concord. Non disposto ad avviare ulteriori azioni, Barrett trattenne i suoi uomini mentre Smith consolidava le sue forze per la marcia di ritorno a Boston. Dopo un breve pranzo, Smith ordinò alle sue truppe di spostarsi verso mezzogiorno. Per tutta la mattinata si era diffusa la voce dei combattimenti e le milizie coloniali hanno iniziato a correre verso l'area.

Bloody Road a Boston

Consapevole che la sua situazione si stava deteriorando, Smith dispiegò i fianchi attorno alla sua colonna per proteggersi dagli attacchi coloniali mentre marciavano. A circa un miglio da Concord, il primo di una serie di attacchi della milizia iniziò a Meriam's Corner. Questo è stato seguito da un altro a Brooks Hill. Dopo aver attraversato Lincoln, le truppe di Smith furono attaccate al "Bloody Angle" da 200 uomini di Bedford e Lincoln. Sparando da dietro alberi e recinzioni, furono raggiunti da altri miliziani che presero posizione dall'altra parte della strada, catturando gli inglesi in un fuoco incrociato.

Mentre la colonna si avvicinava a Lexington, furono aggrediti dagli uomini del Capitano Parker. In cerca di vendetta per la lotta del mattino, hanno aspettato che Smith fosse in vista prima di sparare. Stanchi e insanguinati della loro marcia, gli inglesi furono lieti di trovare rinforzi, sotto Hugh, Earl Percy, ad aspettarli a Lexington. Dopo aver permesso agli uomini di Smith di riposare, Percy riprese il ritiro a Boston verso le 3:30. Sul lato coloniale, il comando generale era stato assunto dal generale di brigata William Heath. Cercando di infliggere il massimo delle vittime, Heath si sforzò di mantenere gli inglesi circondati da un anello sciolto di milizia per il resto della marcia. In questo modo, la milizia ha riversato il fuoco nei ranghi britannici, evitando grandi scontri, fino a quando la colonna non ha raggiunto la sicurezza di Charlestown.

conseguenze

Nei combattimenti della giornata, la milizia del Massachusetts ha perso 50 morti, 39 feriti e 5 dispersi. Per gli inglesi, la lunga marcia costò loro 73 morti, 173 feriti e 26 dispersi. I combattimenti a Lexington e Concord si dimostrarono le battaglie iniziali della Rivoluzione americana. Precipitando a Boston, la milizia del Massachusetts fu presto raggiunta da truppe di altre colonie formando una forza di circa 20.000. Assoggettando l'assedio a Boston, combatté la battaglia di Bunker Hill il 17 giugno 1775 e infine conquistò la città dopo l'arrivo di Henry Knox con le armi di Fort Ticonderoga nel marzo 1776.