La bella, la sublime e la pittoresca

Il bello, il sublime e il pittoresco sono tre concetti chiave in estetica e filosofia dell'arte. Insieme, aiutano a mappare la varietà di esperienze esteticamente significative. La differenziazione tra i tre concetti ha avuto luogo nel diciassettesimo e nel diciottesimo secolo, ed è ancora ai nostri giorni di un certo significato, nonostante la difficoltà nel fissare ciascuno dei tre concetti.

La bella

Il bello è un termine ampiamente impiegato, che si riferisce in genere a esperienze estetiche che sono piacevoli, mentre in una certa misura trascendono le preferenze e le esigenze specifiche di un individuo. Cioè, l'esperienza di qualcosa di bello soddisferà un soggetto per ragioni che vanno oltre le inclinazioni soggettive del soggetto e che possono essere sperimentate anche da molti - alcuni sostengono tutti - altre materie. Si discute se l'apprezzamento della bellezza si basi principalmente su un'esperienza sensoriale di un oggetto di un evento, come sostengono gli empiristi, o piuttosto su un apprezzamento dell'oggetto o di un evento che richiede comprensione, come sostengono i razionalisti.

Il sublime

Il sublime, d'altra parte, è un'esperienza trasformativa tipicamente associata ad un certo piacere negativo e suscitata dall'incontro di un oggetto o di una situazione la cui quantità trascende i limiti della nostra effettiva presa. Immagina di contemplare il mare o il cielo, un'immensa quantità di immondizia o un'affascinante serie infinita di numeri: tutte quelle esperienze possono, potenzialmente, suscitare l'idea del sublime. Per i teorici estetici della fine del XVII secolo, il sublime era un concetto cruciale.

Per mezzo di esso, hanno spiegato perché è possibile avere esperienze estetiche associate a un certo disagio o, nei casi più notevoli, a meravigliare. La bellezza, affermavano, non è niente del genere. In bellezza, non proviamo sentimenti negativi e il nostro apprezzamento estetico non è misteriosamente associato a ciò che viene vissuto. In effetti, l'esperienza del sublime dà origine a un paradosso del sublime: troviamo la ricompensa estetica nell'avere un'esperienza che, allo stesso tempo, associamo a qualche forma negativa di piacere.
È stato discusso se il sublime può essere suscitato da oggetti naturali o da fenomeni naturali. In matematica, incontriamo l'idea dell'infinito, che può suscitare l'idea del sublime. Nelle fantasie o nelle storie misteriose possiamo sperimentare anche il sublime, a causa di ciò che deliberatamente rimane non raccontato. Tutte queste esperienze, tuttavia, dipendono da alcune imbarcazioni umane. Ma la natura può suscitare l'idea del sublime?

Il pittoresco

Per fare spazio a a sui generis esperienza estetica di oggetti naturali o fenomeni, è stata introdotta la categoria dei pittoreschi. Il pittoresco non è indefinito, e tuttavia consente una certa vaghezza su ciò che suscita la risposta estetica. La vista del Grand Canyon o la vista delle rovine dell'antica Roma può suscitare una risposta pittoresca. Possiamo porre dei limiti a ciò che stiamo vivendo, eppure il valore estetico dello scenario non è attribuibile a nessun elemento specifico, che possiamo definire bello.
In questa tripartizione di esperienze estetiche, quindi, l'esperienza della bellezza è la più definita e, forse, la più sicuro. Sublime e pittoresco saranno apprezzati dagli avventurosi. Sono fondamentali per individuare la specificità estetica di alcuni tipi di letteratura, musica, film e arte visiva.