Il meglio di Stephen Sondheim
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Nato il 22 marzo 1930, Stephen Sondheim sembrava destinato a diventare una delle figure più amate d'America nel teatro americano. Quando aveva solo dieci anni, si trasferì con sua madre nella campagna della Pennsylvania. Lì divenne vicino e amico della famiglia di Oscar Hammerstein II. Nella sua adolescenza, Sondheim ha iniziato a scrivere musical. Quando mostrò a Hammerstein il suo lavoro, il famoso paroliere spiegò che era terribile, ma glielo disse anche perché è stato terribile. È iniziato un mentoring straordinario. Hammerstein gli ha fornito istruzioni e consigli individuali e ha dato a Sondheim sfide difficili ma creative che hanno affinato le abilità di compositore del giovane artista.
Nel 1956, Sondheim fu scelto per scrivere il testo di Leonard Bernstein West Side Story. Poco dopo, ha creato i testi per il successo straordinario zingaro. All'inizio degli anni '60, Stephen Sondheim era pronto per le sue composizioni in anteprima a Broadway. Oggi è amato dal pubblico sofisticato e dagli artisti allo stesso modo.
Ecco un elenco dei miei musical preferiti di Stephen Sondheim:
# 1) Nel bosco
Ho avuto il piacere di guardare la produzione originale di Broadway quando avevo 16 anni. All'epoca, ho adorato il primo atto, che recita come una commedia fiabesca meravigliosamente elaborata e complessa, ideale per tutta la famiglia. Durante la seconda metà, tuttavia, ero abbastanza turbato da tutto il caos e la morte. La storia è diventata troppo simile alla vita reale. E, naturalmente, questo è il punto dello spettacolo, una transizione dalla fantasia alla realtà o dall'adolescenza all'età adulta. A poco a poco, dopo aver ascoltato la colonna sonora e aver invecchiato un po 'me stesso, ho imparato ad apprezzare e apprezzare entrambi gli atti di questo musical divertente e affascinante.
# 2) Sweeney Todd
È difficile trovare un musical più violento di Sweeney Todd. Ed è difficile trovare una melodia più inquietante di “Johanna Reprise” di Sondheim, una canzone ipnotica che mescola bellezza, desiderio e omicidio. Questa è la storia di un barbiere pazzo che cerca vendetta, ma va troppo lontano, impazzito nella sua brama di spargimento di sangue. (Una cosa è raccogliere vendetta; un'altra cosa è mettere le persone in pasticci di carne.) Nonostante la carneficina e il cannibalismo, c'è un umorismo oscuro e contagioso in tutto Sweeney Todd, elevando questa triste storia a genio.
# 3) Una cosa divertente è accaduta sulla strada per il Forum
Se stai cercando uno spettacolo che abbia un lieto fine semplice e ridente, allora il primo successo di Stephen Sondheim come compositore / paroliere è il musical per te. Durante il test dello spettacolo eseguito a Washington, DC., Forum ha ricevuto recensioni negative e reazioni apatiche dal pubblico. Fortunatamente, il regista e autoproclamato "dramma medico" George Abbott ha suggerito di ritirare la canzone di apertura, "L'amore è nell'aria". Sondheim ha concordato e creato il numero rimbalzante ed esilarante, "Comedy Tonight". Il nuovo numero di apertura ha dato energia a Broadway pubblico, suscitando risate (e lunghe code al botteghino).
# 4) Domenica nel Parco con George
Riempito con bellissime canzoni e squisiti set, quello di Sondheim Domenica nel parco con George è stato ispirato dalle opere d'arte di Georges Seurat, in particolare il suo dipinto "A Sunday Afternoon on the Island of La Grande Jatte". Adoro le storie che esaminano la vita dei geni artistici - anche se la loro storia è molto immaginata, così come il caso con Domenica nel parco con George. Il primo atto si concentra sulle passioni di Seurat: la sua arte e la sua padrona. Il secondo atto passa agli anni '80, mostrando le lotte di un artista moderno, George (il nipote immaginario di Seaurat).
Ogni volta che sto lavorando a un progetto creativo che richiede molta concentrazione, inevitabilmente inizio a cantare "Metterlo insieme", uno dei miei brani preferiti di Sondheim, e un commento penetrante sul processo artistico.
# 5) Azienda
Per me, questo è il più “Sondheimish” dei musical di Stephen Sondheim. I testi sono divertenti, complicati ed emozionanti. Ogni canzone è come un'esperienza catartica per i personaggi. La premessa di base: è il 35 ° compleanno di Robert. Non è ancora sposato e stasera tutti i suoi amici sposati gli daranno una festa. Nel processo, Robert analizza la sua vita e le relazioni dei suoi amici. Ha funzionato per 705 spettacoli a Broadway, e ha vinto sei Tony Awards.
Quindi, perché l'ho come il mio quinto musical preferito di Sondheim? Forse è semplicemente una cosa personale. Quando ero bambino, ascoltavo melodie del genere West Side Story e Suono della musica, Conoscevo vagamente Azienda. Mi piacevano le canzoni, ma non riuscivo a connettermi con i personaggi. Ho assunto che quando sarei diventato adulto le cose sarebbero cambiate, che alla fine mi sarebbe piaciuto bere un caffè, discutere di proprietà immobiliari e comportarmi come i personaggi di Azienda. Nessuna di queste cose è successa. Nonostante i miei brevi incontri, mi piacciono ancora le canzoni e lo stile narrativo non lineare di Azienda.
Cosa manca?
Certo, ci sono molte altre grandi opere di Sondheim che non hanno fatto la mia lista personale. Musical come Follies e Assassins non ho mai raggiunto un accordo con me. Vincitore del Tony Award Passione ho quasi fatto la mia lista, ma poiché ho visto il video e non una produzione dal vivo, forse non ero così affascinato dallo spettacolo come lo sono stati gli altri. E che mi dici di Rotoliamo allegramente? Anche se ha floppato a Broadway, alcuni sostengono che presenta le canzoni più sentite di Sondheim.
