Il seme di carota, pubblicato per la prima volta nel 1945, è un classico libro illustrato per bambini. Un bambino pianta un seme di carota e se ne prende cura diligentemente anche se ogni membro della sua famiglia non gli dà alcuna speranza che crescerà. Il seme di carota di Ruth Krauss, con illustrazioni di Crockett Johnson, è una storia con un testo semplice e illustrazioni semplici ma con un messaggio incoraggiante da condividere con i bambini in età prescolare attraverso i primi alunni.
Nel 1945 molti libri per bambini avevano un lungo testo, ma Il seme di carota, con una storia molto semplice, ha solo 101 parole. Il ragazzino, senza un nome, pianta un seme di carota e ogni giorno tira le erbacce e innaffia il suo seme. La storia è ambientata nel giardino con sua madre, suo padre e persino suo fratello maggiore che gli dicevano: "Non verrà fuori".
I giovani lettori si chiederanno, potrebbero avere ragione? I suoi sforzi determinati e il duro lavoro vengono premiati quando i minuscoli germogli di semi lasciano il terreno. L'ultima pagina mostra il vero premio mentre il ragazzino porta la sua carota in una carriola.
Le illustrazioni di Crockett Johnson sono bidimensionali e semplici come il testo, con enfasi sul ragazzo e sul seme di carota. Le caratteristiche del bambino e della sua famiglia sono tracciate con linee singole: gli occhi sono cerchi con un punto; le orecchie sono due linee e il suo naso è di profilo.
Il testo viene sempre posizionato sul lato sinistro della doppia pagina con uno sfondo bianco. Le illustrazioni trovate sul lato destro sono gialle, marroni e bianche fino a quando appare la carota con alte foglie verdi e un colore arancione brillante che evidenzia il premio della perseveranza.
L'autrice, Ruth Krauss, è nata nel 1901 a Baltimora, nel Maryland, dove ha frequentato il Peabody Institute of Music. Ha conseguito una laurea presso la Parsons School of Fine and Applied Art di New York City. Il suo primo libro, Un uomo buono e sua moglie buona, fu pubblicato nel 1944, con illustrazioni del pittore astratto Ad Reinhardt. Otto dei libri dell'autore sono stati illustrati da Maurice Sendak, a partire dal 1952 con Una buca è scavare.
Maurice Sendak si è sentito fortunato a lavorare con Krauss e l'ha considerata come sua mentore e amica. Il suo libro, Una casa molto speciale, che Sendak ha illustrato, è stato riconosciuto come libro d'onore Caldecott per le sue illustrazioni. Oltre ai libri dei suoi figli, Krauss ha anche scritto versi e poesie per adulti. Ruth Krauss ha scritto altri 34 libri per bambini, molti dei quali illustrati da suo marito, David Johnson Leisk, tra cui Il seme di carota.
David Johnson Leisk prese in prestito il nome "Crockett" da Davy Crockett per distinguersi da tutti gli altri Daves del quartiere. Successivamente ha adottato il nome "Crockett Johnson" come nome in penna perché Leisk era troppo difficile da pronunciare. È forse più noto per il fumetto Barnaby (1942-1952) e la serie di libri di Harold, a partire da Harold e il pastello viola.
Il seme di carota è una storia dolce e deliziosa che dopo tutti questi anni è rimasta in stampa. Nomi dell'autore e illustratore pluripremiato Kevin Henkes Il seme di carota come uno dei suoi libri d'infanzia preferiti. Questo libro è pioniere nell'uso di un testo minimale che riflette il qui-e-ora del mondo di un bambino. La storia può essere condivisa con i più piccoli che apprezzeranno le semplici illustrazioni e capiranno di piantare un seme e di aspettare apparentemente senza fine che cresca.
A un livello più profondo, i primi lettori possono imparare lezioni di perseveranza, duro lavoro, determinazione e fiducia in te stesso. Ci sono numerose attività di estensione che possono essere sviluppate con questo libro, come ad esempio: raccontare la storia con le carte illustrate inserite in una sequenza temporale; recitare la storia in mimo; conoscere altre verdure che crescono sottoterra. Certo, l'attività più ovvia è la semina di un seme. Se sei fortunato, il tuo piccolo non si accontenterà di piantare un seme in un bicchiere di carta ma vorrà usare una pala, una spolverata ... e non dimenticare la carriola (HarperCollins, 1945. ISBN: 9780060233501).
Altri libri che piacciono ai bambini includono il libro illustrato classico più noto di Maurice Sendak, Dove sono le cose selvagge, così come libri illustrati più recenti come Katie Cleminson e Pete il gatto e i suoi quattro pulsanti Groovy di James Dean ed Eric Litwin. Libri illustrati senza parole, come Il Leone e il topo di Jerry Pinkney, sei divertente perché tu e tuo figlio potete "leggere" le immagini e raccontare la storia insieme. Il libro illustrato E poi è primavera è perfetto per i bambini piccoli desiderosi di piantare i propri giardini.