Il Concilio di Costanza, fine del grande scisma della Chiesa cattolica

Il Concilio di Costanza (1414-1418) fu un concilio ecumenico convocato da papa Giovanni XXIII su richiesta di Sigismondo, re dei romani, per risolvere il grande scisma, una divisione quasi centenaria nella Chiesa cattolica che portò a Roma e la roccaforte francese di Avignone. Un precedente consiglio del 1409 a Pisa non riuscì a risolvere il problema e nel 1414 c'erano tre pretendenti per il papato: Giovanni XXIII a Pisa, Gregorio XII a Roma e Benedetto XIII ad Avignone. Il consiglio ha inoltre cercato di sopprimere un movimento di riforma guidato da Jan Hus.

Fatti rapidi: Concilio di Costanza

• Descrizione: Incontro di membri della Chiesa cattolica progettati per porre fine al Grande Scisma, nonché per annullare un'insurrezione guidata dal dissidente Jan Hus
• Partecipanti chiave: Sigismondo (re dei romani), papa Giovanni XXIII, Jan Hus
• Data d'inizio: Novembre 1414
• Data di fine: Aprile 1418
• Posizione: Costanza, Germania

Una trappola per volpi

Vedendo Costanza da un'alta collina, si diceva che Giovanni XXIII avesse dichiarato che sembrava "una trappola per le volpi". Era stato riluttante a chiamare un consiglio ed era particolarmente infelice che si tenesse a Costanza, una città sul lago di circa 8.000 persone situate nelle Alpi, lontano dai suoi alleati in Italia. Ma Costanza (Costanza in tedesco) era accessibile ai delegati di tutta Europa e si trovava a una certa distanza dalle principali basi di potere dei vari papi in Italia e Francia.

Costanza vantava anche un ampio magazzino che poteva ospitare il consiglio, che era composto da circa 29 cardinali, 134 abati, 183 vescovi e 100 dottori in legge e divinità. Questo era il più grande consiglio del genere nell'era medievale e portò decine di migliaia di persone nella piccola città, compresi i rappresentanti del sud dell'Etiopia e dell'estremo oriente della Russia. Gli intrattenitori, i mercanti e le prostitute hanno invaso l'area per soddisfare le esigenze dei dignitari e dei loro entourage.  

L'inizio ufficiale del Concilio fu ritardato fino alla vigilia di Natale, nel 1414, quando Sigismondo fece un ingresso drammatico attraversando il Lago di Costanza in barca appena in tempo per la messa di mezzanotte. Anche prima della convocazione del concilio, Sigismondo si era convinto che l'unico modo per risolvere il problema fosse rimuovere tutti e tre i papi e selezionare un solo papa da governare da Roma. Ha rapidamente conquistato molti membri del consiglio dal suo punto di vista.

Tre papi cadono

Gli amici hanno avvertito Giovanni XXIII prima di lasciare l'Italia:

"Puoi andare a Costanza un papa, ma tornerai a casa un uomo comune."

Fu l'unico dei tre papi a compiere il viaggio di persona, con la sottile speranza che la sua presenza potesse guadagnargli buona volontà e permettergli di rimanere al potere.

Ma una volta a Costanza, ha avuto un litigio con Sigismondo. Fu ulteriormente ostacolato da una decisione del Consiglio nel febbraio 1415 di votare in blocchi come "nazioni", dando delegazioni come l'Inghilterra, che inviò circa due dozzine di persone, lo stesso potere dei suoi circa cento sostenitori italiani. Alla fine, i detrattori iniziarono a diffondere voci sul suo comportamento immorale come papa, aprendo la possibilità al Consiglio di scomunicarlo e rimuoverlo dal potere.

John si fermò per un po ', promettendo di dimettersi in una dichiarazione all'inizio del marzo 1415. Quindi, il 20 marzo, si travestì da operaio e scivolò fuori dalla città per rifugiarsi in un sostenitore in Austria. Fu arrestato a fine aprile e tornò a Costanza. Fu formalmente deposto come papa il 29 maggio e morì in cattività il 22 dicembre 1419.

Papa Gregorio, che molti credevano avesse il diritto più forte al papato, decise di non combattere il Concilio. Si dimise il 4 luglio 1415 e presto si ritirò nell'oscurità pacifica.

Benedetto si rifiutò di seguire l'esempio di Gregorio. Anche un vertice con Sigismondo nell'estate del 1417 non riuscì a convincerlo. Alla fine il Consiglio perse la pazienza, scomunicandolo nel luglio di quell'anno e terminando per oltre un secolo di papato di Avignone. Benedetto si rifugiò nel regno di Aragona, che lo riconobbe come papa fino alla sua morte nel 1423.

Con la rimozione di tutti e tre i papi, il Concilio formò un conclave e scelse Oddone Colonna, che era andato a Costanza con Giovanni XXIII e in seguito prese parte alla sua rimozione, come nuovo e singolare papa nel novembre 1417. In onore della sua elezione a San Martin's Day, prese il nome di Martin V e lavorò per curare le ferite dello scisma fino alla sua morte nel 1431.

Il martirio di Jan Hus

Mentre il Consiglio lavorava per risolvere il Grande Scisma, fecero anche un passo aggressivo per eliminare una crescente insurrezione dalla Boemia. 

Jan Hus, un teologo cattolico della Boemia, era stato critico, il che ha innescato un movimento di riforma vocale. Hus è stato invitato a Costanza sotto un passo di condotta sicura da Sigismondo nella speranza di risolvere le tensioni tra lui e la Chiesa. Arrivò in città il 3 novembre 1414 e per le successive settimane riuscì a muoversi liberamente. Il 28 novembre fu arrestato e imprigionato, a seguito di una falsa voce che stava pianificando di fuggire. Fu tenuto in prigione fino al processo all'inizio di giugno 1415.

Durante il processo di Hus, i sostenitori lo hanno esortato a ritrattare le sue convinzioni nella speranza di salvargli la vita. Ha insistito che si sarebbe ritirato solo se le sue opinioni dissidenti si fossero dimostrate errate. Disse ai suoi giudici:

“Mi appello a Gesù Cristo, l'unico giudice onnipotente e completamente giusto. Nelle sue mani supplico la mia causa, non sulla base di falsi testimoni e consigli erranti, ma sulla verità e sulla giustizia ".

Il 6 luglio 1415, Hus fu portato nella cattedrale vestito con le vesti del suo sacerdote. Un prelato italiano pronunciò un sermone sull'eresia e poi condannò Hus dal pulpito. Hus era spogliato delle sue vesti e un cono di carta era inciso con la parola Haeresiarcha ("leader di un movimento eretico") fu messo in testa prima di essere bruciato sul rogo.

conseguenze

Il Concilio di Costanza si concluse nell'aprile 1418. Avevano risolto il Grande Scisma, ma l'esecuzione di Hus scatenò una rivolta tra i suoi seguaci, gli Ussiti, che durò per quasi 30 anni. Nel 1999, Papa Giovanni Paolo II ha espresso il suo "profondo rammarico per la morte crudele inflitta a Hus" e ha elogiato il "coraggio morale" del riformatore.

Risorse e ulteriori letture

• Ceppo, Phillip H. Le riforme del Concilio di Costanza (1414-1418). Brill, 1994.
• Wylie, James Hamilton. Il Concilio di Costanza alla morte di Jan Hus. Longmans, 1914.