La creazione del Welfare State britannico

Prima della seconda guerra mondiale, il programma di welfare della Gran Bretagna, come i pagamenti per sostenere gli ammalati, era in gran parte fornito da istituzioni private e volontarie. Ma un cambiamento delle prospettive durante la guerra permise alla Gran Bretagna di costruire uno "Stato sociale" dopo la guerra: il governo fornì un sistema di welfare completo per supportare tutti nel momento del bisogno. Rimane ampiamente in atto oggi.

Benessere prima del ventesimo secolo

Nel XX secolo, la Gran Bretagna aveva attuato il suo moderno Welfare State. Tuttavia, la storia dell'assistenza sociale in Gran Bretagna non è iniziata in questa era: i gruppi sociali e i vari governi avevano trascorso secoli a provare diversi modi per affrontare i malati, i poveri, i disoccupati e altre persone che lottano con la povertà. Nel XV secolo, le chiese e le parrocchie avevano assunto il ruolo principale nella cura degli svantaggiati e le povere leggi elisabettiane hanno chiarito e rafforzato il ruolo della parrocchia.

Mentre la rivoluzione industriale trasformava la popolazione britannica aumentava, migrando verso le aree urbane in espansione per assumere nuovi posti di lavoro in numero sempre crescente, così anche il sistema di supporto alle persone si è evoluto. Tale processo a volte prevedeva sforzi di chiarimento da parte del governo, fissazione dei livelli di contributo e assistenza, ma spesso proveniva dal lavoro di enti di beneficenza e organi gestiti autonomamente. I riformatori hanno tentato di spiegare la realtà della situazione, ma i giudizi semplici ed errati degli svantaggiati hanno continuato ad essere diffusi. Questi giudizi incolpavano la povertà dell'ozio o del comportamento scorretto dell'individuo piuttosto che dei fattori socioeconomici, e non vi era alcuna convinzione assoluta che lo stato dovesse gestire il proprio sistema di benessere universale. Le persone che volevano aiutare, o avevano bisogno di aiutare se stesse, dovevano rivolgersi al settore del volontariato.

Questi sforzi hanno creato una vasta rete volontaria, con le mutue e le società amichevoli che forniscono assicurazioni e sostegno. Questa è stata definita una "economia mista mista", poiché era un misto di iniziative statali e private. Alcune parti di questo sistema includevano i posti di lavoro, i luoghi in cui le persone avrebbero trovato lavoro e un riparo, ma a un livello così elementare sarebbero stati "incoraggiati" a cercare lavoro esterno per migliorare se stessi. All'altra estremità della scala della compassione moderna, c'erano corpi istituiti da professioni come l'estrazione mineraria, in cui i membri pagavano l'assicurazione per proteggerli da incidenti o malattie.

Benessere del 20 ° secolo prima di Beveridge

Le origini del moderno Welfare State in Gran Bretagna risalgono spesso al 1906, quando il politico britannico H. H. Asquith (1852-1928) e il partito liberale ottennero una vittoria schiacciante ed entrarono nel governo. Avrebbero continuato a introdurre riforme del welfare, ma non hanno fatto campagna su una piattaforma per farlo: in realtà, hanno evitato il problema. Ma presto i loro politici stavano facendo cambiamenti in Gran Bretagna perché c'era pressione per agire. La Gran Bretagna era una nazione ricca e leader a livello mondiale, ma se guardassi potevi facilmente trovare persone che non erano solo povere, ma che in realtà vivevano al di sotto della soglia di povertà. La pressione di agire e unificare la Gran Bretagna in una massa di persone sicure e contrastare la temuta divisione della Gran Bretagna in due metà opposte (alcune persone pensavano che fosse già successo), fu riassunta da Will Crooks (1852-1921), un deputato laburista che disse nel 1908 "Qui in un paese ricco oltre ogni descrizione, ci sono persone povere oltre ogni descrizione".

Le riforme dell'inizio del XX secolo includevano una pensione testata, non contributiva, per le persone di età superiore ai settant'anni (la legge sulle pensioni di vecchiaia), nonché la legge nazionale sulle assicurazioni del 1911 che forniva un'assicurazione sanitaria. In base a questo sistema, le società amichevoli e altri organismi hanno continuato a gestire le istituzioni sanitarie, ma il governo ha organizzato i pagamenti in entrata e in uscita. L'assicurazione era l'idea chiave alla base di questo, in quanto vi era riluttanza tra i liberali sull'aumentare le imposte sul reddito per pagare il sistema. Vale la pena notare che il cancelliere tedesco Otto von Bismarck (1815-1898) stipulò un'assicurazione simile sulla via delle imposte dirette in Germania. I liberali affrontarono l'opposizione, ma il primo ministro liberale David Lloyd George (1863-1945) riuscì a convincere la nazione.

Altre riforme seguirono nel periodo tra le due guerre, come le Vedove, gli orfani e la legge sulle pensioni contributive della vecchiaia del 1925. Ma queste stavano apportando modifiche al vecchio sistema, affrontando nuove parti. Mentre la disoccupazione e poi la depressione tendevano l'apparato di welfare, le persone iniziarono a cercare altre misure su scala molto più ampia, che avrebbero abbandonato completamente l'idea dei poveri meritevoli e immeritevoli.

Il rapporto Beveridge

Nel 1941, con la furia della Seconda Guerra Mondiale e nessuna vittoria in vista, il Primo Ministro Winston Churchill (1874-1965) si sentì ancora in grado di ordinare una commissione per indagare su come ricostruire la nazione dopo la guerra. I suoi piani includevano un comitato che si estendeva su più dipartimenti governativi, indagava sui sistemi di welfare della nazione e raccomandava miglioramenti. William Beveridge (1879-1963), economista, politico liberale ed esperto del lavoro, divenne presidente di questa commissione. A Beveridge viene attribuito il merito di aver redatto il documento e il 1 ° dicembre 1942 fu pubblicato il suo punto di riferimento Beveridge (o "Social Insurance and Allied Services" come era ufficialmente noto). In termini di tessuto sociale britannico, questo è probabilmente il documento più importante del 20 ° secolo.

Pubblicato subito dopo le prime grandi vittorie alleate e attingendo a questa speranza, Beveridge fece una serie di raccomandazioni per trasformare la società britannica e porre fine al "bisogno". Voleva sicurezza "dalla culla alla tomba" (anche se non ha inventato questo termine, era perfetto), e sebbene il testo fosse principalmente una sintesi di idee esistenti, il documento di 300 pagine è stato accettato così ampiamente da un pubblico britannico interessato da rendere è una parte intrinseca di ciò per cui gli inglesi stavano combattendo: vincere la guerra, riformare la nazione. Il Welfare State di Beveridge fu il primo sistema di welfare completamente integrato, proposto ufficialmente (anche se il nome aveva ormai un decennio).

Questa riforma doveva essere mirata. Beveridge identificò cinque "giganti sulla strada della ricostruzione" che avrebbero dovuto essere battuti: povertà, malattia, ignoranza, squallore e pigrizia. Ha sostenuto che questi potrebbero essere risolti con un sistema assicurativo gestito dallo stato e, contrariamente agli schemi dei secoli precedenti, sarebbe stato stabilito un livello minimo di vita che non era estremo o puniva i malati per non essere in grado di lavorare. La soluzione era uno stato sociale con previdenza sociale, un servizio sanitario nazionale, istruzione gratuita per tutti i bambini, alloggi costruiti e gestiti dal consiglio e piena occupazione.

L'idea chiave era che tutti coloro che lavoravano avrebbero pagato una somma al governo per tutto il tempo in cui lavoravano, e in cambio avrebbero avuto accesso agli aiuti del governo per i disoccupati, ai malati, ai pensionati o alle vedove, e ai pagamenti extra per aiutare coloro che venivano spinti verso limite da parte dei bambini. L'uso dell'assicurazione universale ha rimosso la prova dei mezzi dal sistema previdenziale, a qualcuno non piace, alcuni potrebbero preferire il modo odiato prima della guerra per determinare chi dovrebbe ricevere assistenza. In realtà, Beveridge non si aspettava che le spese del governo aumentassero, a causa dei pagamenti delle assicurazioni in arrivo, e si aspettava che le persone risparmiassero ancora denaro e facessero il meglio per se stesse, molto nel pensiero della tradizione liberale britannica. L'individuo è rimasto, ma lo stato ha fornito i rendimenti dell'assicurazione individuale. Beveridge lo immaginava in un sistema capitalista: questo non era comunismo.

Lo stato sociale moderno

Nei giorni di morte della seconda guerra mondiale, la Gran Bretagna votò per un nuovo governo e la campagna del governo laburista li portò al potere: Beveridge fu sconfitto ma elevato alla Camera dei Lord. Tutti i principali partiti erano a favore delle riforme e, poiché i laburisti avevano fatto una campagna per loro e li avevano promossi come giusta ricompensa per lo sforzo bellico, una serie di atti e leggi furono approvati per istituirli. Tra questi, la National Insurance Act del 1945, che creava contributi obbligatori da parte dei dipendenti e aiuti per la disoccupazione, la morte, la malattia e la pensione; la legge sugli assegni familiari che prevede pagamenti per famiglie numerose; la legge sugli infortuni sul lavoro del 1946 che promuoveva le persone ferite sul lavoro; la legge di assistenza nazionale del 1948 per aiutare tutti i bisognosi; e il National Health Act del Ministro della Salute Aneurin Bevan (1897-1960) del 1948, che ha creato un sistema universale e gratuito per tutti i sistemi di assistenza sociale.

La legge sull'istruzione del 1944 riguardava l'insegnamento dei bambini, altri atti prevedevano l'edilizia popolare e la ricostruzione iniziò a divorare la disoccupazione. La vasta rete di servizi di assistenza volontaria si è fusa nel nuovo sistema governativo. Poiché gli atti del 1948 sono considerati fondamentali, quest'anno viene spesso definito l'inizio del moderno Welfare State britannico.

Evoluzione

Lo stato sociale non è stato costretto; infatti, fu ampiamente accolto da una nazione che lo aveva ampiamente richiesto dopo la guerra. Una volta creato lo Stato sociale, ha continuato ad evolversi nel tempo, in parte a causa delle mutevoli circostanze economiche in Gran Bretagna, ma in parte a causa dell'ideologia politica dei partiti che si sono trasferiti dentro e fuori dal potere.