La storia del periscopio

Un periscopio è un dispositivo ottico per condurre osservazioni da una posizione nascosta o protetta. I periscopi semplici sono costituiti da specchi riflettenti e / o prismi alle estremità opposte di un contenitore di tubi. Le superfici riflettenti sono parallele tra loro e con un angolo di 45 ° rispetto all'asse del tubo.

Il militare

Questa forma base di periscopio, con l'aggiunta di due semplici lenti, serviva a scopo di osservazione nelle trincee durante la prima guerra mondiale. Il personale militare usa anche periscopi in alcune torrette.

I carri armati usano ampiamente i periscopi: consentono al personale militare di verificare la propria situazione senza lasciare la sicurezza del serbatoio. Uno sviluppo importante, il periscopio rotante Gundlach, incorporava una parte superiore rotante, consentendo a un comandante di serbatoio di ottenere un campo visivo a 360 gradi senza muovere il sedile. Questo design, brevettato da Rudolf Gundlach nel 1936, vide per la prima volta l'utilizzo nel serbatoio leggero polacco 7-TP (prodotto dal 1935 al 1939). 

I periscopi hanno anche permesso ai soldati di vedere oltre le cime delle trincee, evitando così l'esposizione al fuoco nemico (specialmente dai cecchini). Durante la seconda guerra mondiale, osservatori e ufficiali di artiglieria usarono binocoli periscopi appositamente fabbricati con diversi supporti.

Periscopi più complessi, che utilizzano prismi e / o fibre ottiche avanzate anziché specchi e che forniscono ingrandimenti, operano su sottomarini e in vari campi della scienza. Il design complessivo del periscopio sottomarino classico è molto semplice: due telescopi puntati l'uno nell'altro. Se i due telescopi hanno un ingrandimento individuale diverso, la differenza tra loro provoca un ingrandimento o una riduzione complessivi.

Sir Howard Grubb 

La Marina attribuisce l'invenzione del periscopio (1902) a Simon Lake e la perfezione del periscopio a Sir Howard Grubb.

Nonostante tutte le sue innovazioni, la USS Holland aveva almeno un grosso difetto; mancanza di visione quando immerso. Il sottomarino dovette spaccare la superficie in modo che l'equipaggio potesse guardare fuori dalle finestre della torre di comando. La brocciatura privò l'Olanda di uno dei maggiori vantaggi del sottomarino: la furtività. La mancanza di visione, quando sommersa, fu infine corretta quando Simon Lake usò prismi e lenti per sviluppare l'onniscopio, precursore del periscopio.

Sir Howard Grubb, un designer di strumenti astronomici, sviluppò il moderno periscopio che fu usato per la prima volta nei sottomarini della Royal Navy britannica progettati in Olanda. Per più di 50 anni, il periscopio è stato l'unico aiuto visivo del sottomarino fino a quando la televisione subacquea non è stata installata a bordo del sottomarino a propulsione nucleare USS Nautilus.

Thomas Grubb (1800-1878) fondò una ditta produttrice di telescopi a Dublino. Il padre di Sir Howard Grubb era noto per aver inventato e costruito macchinari per la stampa. Agli inizi del 1830, fece un osservatorio per uso personale dotato di un telescopio da 9 pollici (23 cm). Il figlio più giovane di Thomas Grubb, Howard (1844-1931), entrò a far parte dell'azienda nel 1865, sotto la sua mano l'azienda si guadagnò una reputazione per i telescopi Grubb di prima classe. Durante la prima guerra mondiale, fu richiesta alla fabbrica di Grubb di produrre cannoni e periscopi per lo sforzo bellico ed è stato durante quegli anni che Grubb perfezionò il progetto del periscopio.