Gli omicidi della famiglia Jennifer Hudson

Il 24 ottobre 2008, i corpi della madre e del fratello dell'attrice vincitrice del premio Oscar Jennifer Hudson sono stati trovati nella casa della famiglia nella parte sud di Chicago. Colpita a morte la madre di Hudson, Darnell Donerson, e suo fratello, Jason Hudson. Mancava da casa Julian King, il figlio della sorella di Jennifer Julia Hudson.

Tre giorni dopo il corpo di Julian, 7 anni, nipote di Hudson, fu ritrovato sul sedile posteriore di un SUV parcheggiato sul lato ovest. Era stato anche colpito. Una pistola calibro .45 trovata vicino al SUV parcheggiato era collegata a tutte le morti per sparatorie. Il SUV è stato successivamente confermato essere quello del fratello assassinato di Hudson, Justin King. Una pistola è stata trovata anche in un lotto libero nello stesso quartiere del SUV, ha detto la polizia.

Il caso ha attirato l'attenzione nazionale a causa della fama del membro della famiglia Jennifer Hudson, che ha vinto l'Oscar come miglior attrice non protagonista per il suo ruolo nel 2007 nel film "Dreamgirls". Hudson ha guadagnato la fama dopo essere stata estromessa nella terza stagione del talent show televisivo "American Idol".

Interrogato il marito estraniato di Julia

William Balfour, il distinto marito di Julia Hudson, fu preso in custodia il giorno in cui i primi due corpi furono trovati e trattenuti per 48 ore. È stato poi preso in custodia dal Dipartimento delle correzioni dell'Illinois per sospetta violazione della libertà condizionale.

Balfour ha sposato Julia Hudson nel 2006 ma era stato separato al momento delle riprese. Secondo quanto riferito, è stato cacciato dalla casa di Hudson dalla madre di Julia nell'inverno del 2007. Ha negato qualsiasi coinvolgimento con il caso Hudson e ha negato le dichiarazioni di essere stato visto con una pistola, ma è rimasto in custodia della polizia.

Balfour è stato in prigione per quasi sette anni dopo essere stato condannato per tentato omicidio, dirottamento di veicoli e possesso di un veicolo rubato. Era in libertà condizionale nel momento in cui l'omicidio è avvenuto.

Cognato arrestato

Balfour è stato arrestato al centro di correzione di Stateville dove era stato trattenuto con l'accusa di violazione della libertà condizionale. I pubblici ministeri credevano che le sparatorie nella casa della famiglia Hudson fossero il risultato di una discussione che Balfour aveva con Julia su un altro uomo. Gli investigatori hanno appreso che Balfour ha cercato di convincere un'ex ragazza, Brittany Acoff-Howard, a fornirgli un falso alibi per il giorno in cui si sono verificati gli omicidi. 

"Sto per uccidere la tua famiglia"

Secondo i documenti del tribunale, Balfour ha minacciato di uccidere membri della famiglia di Hudson in almeno due dozzine di occasioni prima dei tre omicidi nell'ottobre 2008. L'assistente del procuratore James McKay ha dichiarato che le minacce sono iniziate poco dopo che Balfour e sua moglie Julia Hudson si sono lasciati e si è trasferito della casa di famiglia.

McKay disse che Balfour disse a Julia: "Se mai mi lascerai, ti ucciderò, ma prima ucciderò la tua famiglia. Sarai l'ultimo a morire."

Selezione della giuria

Dopo aver risposto alle domande sulla loro conoscenza della cantante e attrice Jennifer Hudson, sono stati scelti per il processo 12 giurati e sei supplenti.

Ai potenziali giurati del processo sono stati dati questionari che chiedevano se avessero familiarità con la carriera di Hudson, se avessero guardato regolarmente "American Idol" e anche se fossero membri di Weight Watchers, un programma di perdita di peso di cui Hudson è un portavoce di celebrità. 

La giuria era composta da 10 donne e otto uomini ed era razzialmente diversa. Mentre aspettava che le dichiarazioni di apertura iniziassero un mese dopo, il giudice Charles Burns chiese ai giurati di non guardare lo spettacolo televisivo "American Idol", perché Hudson avrebbe dovuto fare la sua apparizione in un episodio imminente.

Il processo

Durante le dichiarazioni di apertura, l'avvocato difensore di Balfour ha detto ai giurati che la polizia lo ha preso di mira per il crimine perché erano sotto pressione per risolvere rapidamente quello che sapevano sarebbe diventato un caso di alto profilo, a causa della notorietà di Jennifer Hudson.

L'avvocato difensore Amy Thompson ha anche detto alla giuria che il DNA trovato sulla pistola e le impronte digitali trovate nel SUV, in cui è stato trovato il corpo di Julian tre giorni dopo, non corrispondevano a Balfour.