The Jet Stream Cos'è e come influenza il nostro tempo

Probabilmente hai sentito le parole "jet stream" molte volte mentre guardavi le previsioni del tempo in TV. Questo perché il flusso del jet e la sua posizione sono fondamentali per prevedere dove viaggeranno i sistemi meteorologici. Senza di essa, non ci sarebbe nulla che possa aiutare a "governare" il nostro clima quotidiano da un luogo all'altro.

Fiumi di aria in rapido movimento

Chiamati per la loro somiglianza con i getti d'acqua in rapido movimento, i flussi di jet sono bande di forti venti nei livelli superiori dell'atmosfera. I flussi di jet si formano ai confini delle masse d'aria contrastanti. Quando si incontrano aria calda e fredda, la differenza delle loro pressioni d'aria a causa delle loro differenze di temperatura (ricordare che l'aria calda è meno densa e l'aria fredda, più densa) fa sì che l'aria fluisca da una pressione più elevata (la massa di aria calda) a pressione più bassa (la massa di aria fredda), creando così venti forti. Perché le differenze di temperatura, e quindi la pressione, sono molto grandi, lo stesso vale per la forza dei venti risultanti.

Jet Stream Posizione, velocità, direzione

I flussi di jet "vivono" alla tropopausa (a circa 6-9 miglia da terra) e sono lunghi diverse migliaia di miglia. I venti del jet stream variano da 120 a 250 mph, ma possono raggiungere più di 275 mph. Spesso, il jet ospita sacche di venti che si muovono più velocemente dei venti del jet stream circostante. Queste "strisce di getto" svolgono un ruolo importante nelle precipitazioni e nella formazione delle tempeste. (Se una striscia di jet è visivamente divisa in quarte, come una torta, i suoi quadranti anteriori sinistro e posteriore destro sono i più favorevoli per lo sviluppo delle precipitazioni e delle tempeste. Se un'area di bassa pressione debole attraversa una di queste posizioni, si rafforzerà rapidamente in una tempesta pericolosa.)

I venti del vento soffiano da ovest a est, ma si snodano anche da nord a sud in un modello a forma di onda. Queste onde e grandi increspature (note come onde planetarie o di Rossby) formano una forma a U. abbeveratoi di bassa pressione che consente all'aria fredda di fuoriuscire verso sud e capovolta a forma di U creste di alta pressione che porta aria calda verso nord.  

Scoperto da palloncini meteorologici

Uno dei primi nomi associati al jet stream è Wasaburo Oishi. Meteorologo giapponese, Oishi ha scoperto la corrente a getto negli anni '20 mentre utilizzava palloni meteorologici per tracciare i venti di livello superiore vicino al Monte Fuji. Tuttavia, il suo lavoro è passato inosservato al di fuori del Giappone. Nel 1933, la conoscenza del jet stream aumentò quando l'aviatore americano Wiley Post iniziò a esplorare voli a lunga distanza e ad alta quota. Nonostante queste scoperte, il termine "jet stream" non fu coniato fino al 1939 dal meteorologo tedesco Heinrich Seilkopf.

Incontra i getti polari e subtropicali

Mentre in genere parliamo del flusso del getto come se ce ne fosse solo uno, in realtà ce ne sono due: un flusso di getto polare e un flusso di getto subtropicale. L'emisfero nord e l'emisfero sud hanno ciascuno un ramo polare e uno subtropicale del getto.

• Il getto polare: Nel Nord America, il getto polare è più comunemente noto come "il getto" o "getto a media latitudine" (il cosiddetto perché si verifica a metà latitudine).
• Il jet subtropicale: Il getto subtropicale prende il nome dalla sua esistenza a 30 ° N e 30 ° S latitudine, una zona climatica nota come subtropicale. Si forma alla differenza di temperatura limite tra l'aria a metà latitudine e l'aria più calda vicino all'equatore. A differenza del getto polare, il getto subtropicale è presente solo in inverno, l'unico periodo dell'anno in cui i contrasti di temperatura nei subtropicali sono abbastanza forti da formare venti di getto.

Il getto subtropicale è generalmente più debole del getto polare. È più pronunciato sul Pacifico occidentale.

La posizione del jet cambia con le stagioni

I flussi di jet cambiano posizione, posizione e forza a seconda della stagione.

In inverno, le aree dell'emisfero settentrionale possono diventare più fredde rispetto ai periodi normali quando il flusso del getto scende "più in basso" portando aria fredda dalle regioni polari. Sebbene l'altezza del flusso del getto sia in genere di 20.000 piedi o più, anche le influenze sui modelli meteorologici possono essere sostanziali. Le alte velocità del vento possono guidare e dirigere tempeste creando devastanti siccità e inondazioni. Uno spostamento nel flusso del getto è un sospetto nelle cause del Dust Bowl.

In primavera, il getto polare inizia a viaggiare verso nord dalla sua posizione invernale lungo il terzo inferiore degli Stati Uniti, tornando alla sua dimora "permanente" a una latitudine di 50-60 ° N (sopra il Canada). Man mano che il getto si solleva gradualmente verso nord, gli alti e i bassi vengono "guidati" lungo il suo percorso e attraverso le regioni in cui è attualmente posizionato. Perché si muove il jet stream? Bene, i flussi di jet "seguono" il Sole, la principale fonte di energia termica della Terra. Ricordiamo che in primavera nell'emisfero settentrionale, i raggi verticali del Sole passano dal colpire il Tropico del Capricorno (23,5 ° latitudine sud) a colpire latitudini più settentrionali (fino a raggiungere il Tropico del Cancro, 23,5 ° latitudine nord, nel solstizio d'estate) . Mentre queste latitudini settentrionali si scaldano, il flusso del getto, che si verifica vicino ai confini delle masse d'aria fredda e calda, deve anche spostarsi verso nord per rimanere al bordo opposto dell'aria calda e fredda.

Individuazione dei getti sulle mappe meteorologiche

Sulle mappe di superficie: Molte notizie e media che trasmettono previsioni meteorologiche mostrano il flusso del getto come una banda mobile di frecce negli Stati Uniti, ma il flusso del getto non è una caratteristica standard delle mappe di analisi della superficie.

Ecco un modo semplice per controllare la posizione del getto: poiché dirige i sistemi ad alta e bassa pressione, è sufficiente notare dove si trovano e tracciare una linea curva continua tra loro, avendo cura di inarcarli alti e sotto bassi.

Sulle mappe di livello superiore: Il flusso del jet "vive" ad altezze comprese tra 30.000 e 40.000 piedi sopra la superficie terrestre. A queste altitudini, la pressione atmosferica equivale a circa 200 a 300 mb; questo è il motivo per cui le carte aeree di livello superiore di 200 e 300 mb vengono generalmente utilizzate per la previsione del flusso di jet.

Quando si osservano altre mappe di livello superiore, la posizione del getto può essere indovinata osservando dove la pressione o i contorni del vento sono distanziati vicini.