Il periodo Kamakura

Il periodo Kamakura in Giappone durò dal 1192 al 1333, portando con sé l'emergere del dominio shogun. I signori della guerra giapponesi, noti come shogun, rivendicarono il potere della monarchia ereditaria e dei loro cortigiani studiosi, dando ai guerrieri samurai e al controllo finale dei loro signori sul primo impero giapponese. Anche la società cambiò radicalmente ed emerse un nuovo sistema feudale.

Insieme a questi cambiamenti avvenne un cambiamento culturale in Giappone. Il buddismo zen si diffuse dalla Cina e un aumento del realismo nell'arte e nella letteratura, favorito dai signori della guerra del tempo. Tuttavia, conflitti culturali e divisioni politiche alla fine portarono alla caduta del governo shogunato e una nuova regola imperiale prese il sopravvento nel 1333.

La guerra di Genpei e una nuova era

Ufficiosamente, l'era Kamakura iniziò nel 1185, quando il clan Minamoto sconfisse la famiglia Taira nella guerra del Genpei. Tuttavia, fu solo nel 1192 che l'imperatore chiamò Minamoto Yoritomo come il primo shogun del Giappone - il cui titolo completo è "Seii Taishogun," o "grande generale che sottomette i barbari orientali" - che il periodo prese davvero forma. 

Minamoto Yoritomo governò dal 1192 al 1199 dal suo seggio di famiglia a Kamakura, a circa 30 miglia a sud di Tokyo. Il suo regno segnò l'inizio del sistema bakufu in base al quale gli imperatori di Kyoto erano semplici poliziotti e gli shogun governavano il Giappone. Questo sistema sarebbe durato sotto la guida di diversi clan per quasi 700 anni fino alla Restaurazione Meiji del 1868.

Dopo la morte di Minamoto Yoritomo, l'usurpante clan Minamoto ebbe il suo potere usurpato dal clan Hojo, che rivendicò il titolo di "shikken" o "reggente" nel 1203. Gli shogun sono diventati polena proprio come gli imperatori. Ironia della sorte, gli Hojo erano un ramo del clan Taira, che i Minamoto avevano sconfitto durante la guerra di Gempei. La famiglia Hojo si è imposta come reggente ereditaria e ha preso il potere effettivo dai Minamoto per il resto del Periodo Kamakura.

Società e cultura di Kamakura

La rivoluzione in politica durante il periodo Kamakura fu accompagnata da cambiamenti nella società e nella cultura giapponese. Un cambiamento importante fu la crescente popolarità del buddismo, che in precedenza era stata limitata principalmente alle élite nella corte degli imperatori. Durante il Kamakura, i normali giapponesi iniziarono a praticare nuovi tipi di buddismo, tra cui lo Zen (Chan), che fu importato dalla Cina nel 1191, e la setta Nichiren, fondata nel 1253, che enfatizzava il Sutra del Loto e poteva quasi essere descritta come " buddismo fondamentalista ".

Durante l'era Kamakura, l'arte e la letteratura si spostarono dall'estetica formale e stilizzata favorita dalla nobiltà a uno stile realistico e molto carico che soddisfaceva i gusti dei guerrieri. Questa enfasi sul realismo continuerebbe fino all'era Meiji ed è visibile in molte stampe ukiyo-e dal Giappone shogunal.

Questo periodo vide anche una codificazione formale della legge giapponese sotto il dominio militare. Nel 1232, lo shikken Hojo Yasutoki emise un codice legale chiamato "Goseibai Shikimoku", o "Formulary of Adjudications", che stabiliva la legge in 51 articoli.

La minaccia di Khan e Fall to 

La più grande crisi dell'era Kamakura è arrivata con una minaccia dall'estero. Nel 1271, il sovrano mongolo Kublai Khan - nipote di Genghis Khan - stabilì la dinastia Yuan in Cina. Dopo aver consolidato il potere su tutta la Cina, Kublai inviò emissari in Giappone chiedendo tributo; il governo dello shikken rifiutò categoricamente per lo shogun e l'imperatore. 

Kublai Khan rispose inviando due enormi armate per invadere il Giappone nel 1274 e 1281. Quasi incredibilmente, entrambe le armate furono distrutte dai tifoni, noti come "kamikaze" o "venti divini" in Giappone. Sebbene la natura proteggesse il Giappone dagli invasori mongoli, il costo della difesa ha costretto il governo ad aumentare le tasse, scatenando un'ondata di caos in tutto il paese.

Gli shikken Hojo hanno cercato di aggrapparsi al potere consentendo ad altri grandi clan di aumentare il proprio controllo sulle diverse regioni del Giappone. Ordinarono anche a due diverse linee della famiglia imperiale giapponese di alternare i sovrani, nel tentativo di impedire a entrambi i rami di diventare troppo potenti. 

Tuttavia, l'imperatore Go-Daigo della corte meridionale nominò suo figlio come suo successore nel 1331, scatenando una ribellione che fece cadere l'Hojo e i loro burattini Minamoto nel 1333. Furono sostituiti, nel 1336, dall'Ashikaga Shogunate con sede nel Muromachi parte di Kyoto. Il Goseibai Shikimoku rimase in vigore fino al periodo Tokugawa o Edo.