Il caso di omicidio di cabina di Keddie

L'11 aprile 1981, la 36enne Glenna "Sue" Sharp, suo figlio di 15 anni John, e la sua amica di 17 anni Dana Wingate furono assassinati nella cabina 28 del Keddie Resort, a Keddie, California . In seguito è stato scoperto che Tina Sharp, 12 anni, era scomparsa. I suoi resti sono emersi anni dopo.

Prima degli omicidi

Sue Sharp e i suoi cinque figli: John, 15, Sheila, 14, Tina, 12, Ricky, 10 e Greg, si trasferirono da Quincy a Keddie e affittarono la Cabina 28 cinque mesi prima degli omicidi. La sera dell'11 aprile 1981, Sue aveva dato il benvenuto a Ricky e Greg affinché il loro amico, dodicenne Justin Eason, passasse la notte. Anche Justin era relativamente nuovo per Keddie. Aveva vissuto in Montana con suo padre, ma si trasferì con sua madre e il patrigno, Marilyn e Martin Smartt, nel novembre 1980.

Gli Smartts vivevano nella cabina 26, a breve distanza dalla cabina degli Sharps. Lasciare che Justin passasse la notte non sarebbe stato un problema, ma se fosse diventato uno, Sue sapeva che avrebbe sempre potuto rimandarlo a casa. Inoltre la casa era abbastanza vuota. Sheila aveva in programma di andare a dormire in una casa di amici. John e la sua amica, la diciassettenne Dana Wingate, andarono a Quincy quella notte, poi tornarono per uscire nella camera da letto di John nel seminterrato. Tina era finita nella cabina 27 a guardare la televisione, ma tornò a casa verso le 22:00.

La scoperta

La mattina seguente Sheila Sharp tornò a casa verso le 7:45 del mattino. Quando aprì la porta, notò immediatamente un odore offensivo che sembrava inghiottire la stanza. Quando entrò nel soggiorno, le occorse un momento per capire cosa vedessero i suoi occhi.

Suo fratello John sembrava essere legato e disteso sulla schiena sul pavimento del soggiorno. C'era sangue incrostato intorno al collo e al viso. Accanto a John c'era un ragazzo, legato e disteso a faccia in giù. Sembrava che il ragazzo e John fossero legati insieme ai loro piedi. I suoi occhi si posarono su una coperta gialla che copriva quello che sembrava un corpo. Presa dalla paura, Sheila corse dai vicini mentre cercava aiuto.

L'indagine sugli omicidi fu inizialmente gestita dall'ufficio dello sceriffo della contea di Plumas. Sin dall'inizio, l'indagine è stata costellata di errori e sviste. Per cominciare, la scena del crimine non è mai stata adeguatamente protetta. Ancora più sorprendente è stato il tempo impiegato dalla polizia per rendersi conto della mancanza di Tina Sharp. Quando i primi poliziotti sono arrivati ​​sul posto, Justin Eason ha cercato di dire loro che Tina era scomparsa, ma hanno ignorato ciò che il ragazzo stava dicendo. Fu solo dopo ore che tutti si resero conto che la figlia dodicenne della donna assassinata era scomparsa.

Gli omicidi

All'interno della cabina 28, gli investigatori hanno trovato due coltelli da cucina, uno che era stato usato con tale forza che la lama era gravemente piegata. Inoltre è stato trovato un martello, una pistola a pellet e una pallina sul pavimento del soggiorno, il che ha portato gli investigatori a credere che la pistola a pellet fosse utilizzata anche negli attacchi.

Ogni vittima era stata legata con diversi piedi di nastro medico e fili elettrici rimossi dagli apparecchi domestici e dalle prolunghe. A casa non c'erano cassette mediche prima degli omicidi, a indicare che uno degli aggressori lo aveva portato per aiutare a legare le vittime.

È stato condotto un esame delle vittime. Il corpo senza vita di Sue Sharp è stato trovato sotto la coperta gialla. Indossava una vestaglia e le mutande erano state rimosse e forzate in bocca. Anche nella sua bocca c'era una palla di nastro adesivo. 

La biancheria intima e il nastro adesivo erano tenuti in posizione con una prolunga che era anche legata alle gambe e alle caviglie. Sia Sue che John Sharp erano stati picchiati con un martello da carpentiere e pugnalati più volte nei loro corpi e nella gola. Anche Dana Wingate è stata picchiata, ma con un martello diverso. Era stato strangolato a morte.

C'era molto sangue sul pavimento del soggiorno e gocce di sangue sul letto di Tina. L'indagine ha indicato lo stupro come la motivazione dietro il rapimento di Tina, invece di ucciderla a casa con gli altri. Altre prove trovate includono un'impronta insanguinata che è stata scoperta nel cortile e segni di coltello in alcune delle pareti della casa.

L'investigazione

Mentre continuavano i brutali attacchi all'interno della Cabina 28, i figli di Sue, Ricky e Greg, e il loro amico Justin Eason dormivano indisturbati nella camera dei ragazzi. I ragazzi sono stati trovati incolumi nella stanza la mattina seguente dopo gli omicidi. 

Una donna e il suo ragazzo, che erano nella cabina accanto alla cabina degli Sharps, furono svegliati all'una e trenta circa da quelle che descrivevano come urla ovattate. Il suono era così inquietante che la coppia si alzò e si guardò attorno. Quando non furono in grado di determinare da dove provenissero le urla, tornarono a letto.

Sembra impossibile che le urla abbiano svegliato i vicini, ma non abbiano disturbato i ragazzi che si trovavano nella stessa casa in cui hanno avuto origine le urla. Inoltre è perplesso il motivo per cui gli assassini hanno scelto di non fare del male ai ragazzi quando qualcuno di loro avrebbe potuto fingere di dormire e in seguito ha identificato gli autori.

Una possibile rottura nel caso

L'ufficio dello sceriffo della contea di Plumas ha messo in discussione chiunque potesse aver sentito o assistito a qualcosa che potesse aiutare a risolvere il caso. Tra quelli che hanno intervistato c'erano il vicino di Sharps, il patrigno di Justin Eason, Martin Smartt. Ciò che ha detto agli investigatori lo ha reso il principale sospettato del crimine.

Secondo Smartt, nella notte degli omicidi, un suo amico di nome Severin John "Bo" Boubede stava temporaneamente con gli Smartts. Ha detto che lui e Boubede si erano incontrati per la prima volta poche settimane prima al Veterans Administration Hospital, dove entrambi stavano ricevendo un trattamento per il disturbo post-traumatico da stress.

Smartt ha affermato di soffrire di PTSD a causa del suo tempo trascorso a combattere in Vietnam. Ha continuato dicendo che prima della sera dell'11 aprile, lui, sua moglie, Marilyn e Boubede, hanno deciso di andare al bar Backdoor per qualche drink. 

Smartt lavorava come chef al Backdoor Bar, ma era la sua notte libera. Sulla strada per il bar, il gruppo si fermò su Sue Sharp e le chiese se voleva unirsi a loro per un drink. Sue disse loro di no, quindi partirono per il bar. Al bar, Smartt si è lamentato con rabbia del direttore per la musica che stava suonando. Partirono poco dopo e tornarono nella cabina degli Smartts. Marilyn guardò la televisione, poi andò a letto. Smartt, ancora arrabbiato per la musica, chiamò il direttore e si lamentò di nuovo. Lui e Boubede tornarono al bar per bere altro.

Pensando che ora avessero un sospettato principale, lo sceriffo della Contea di Plumas ha contattato il Dipartimento di Giustizia di Sacramento. Due investigatori del DOJ, Harry Bradley e P.A. Crim, ha condotto ulteriori interviste su Martin, Marilyn Smartt e Boubede. Durante l'intervista con Marilyn, disse agli investigatori che lei e Martin si erano separati il ​​giorno dopo gli omicidi. Ha detto che era irascibile, violento e violento.

Dopo che le interviste con Smartts e Boubede furono completate e Martin fu poligrafato, gli investigatori del DOJ decisero che nessuno di loro era coinvolto negli omicidi. Marilyn Smartt è stata nuovamente intervistata in un secondo momento. Ha detto agli investigatori che Martin Smartt odiava John Sharp. Ha anche ammesso che la mattina presto del 12 aprile ha visto Martin bruciare qualcosa nel camino.

Torna a Justin Eason

Col passare del tempo, Justin Eason iniziò a cambiare la sua storia. Aveva detto agli investigatori che dormiva durante gli omicidi, così come gli altri due ragazzi, e che non aveva sentito nulla. 

In un'intervista successiva, descrisse in dettaglio un sogno che aveva dove si trovava su una barca e vide John Sharp e Dana che combattevano con un uomo con lunghi capelli neri, baffi e occhiali neri, che portava un martello. L'uomo gettò John in mare e poi Dana, che disse era molto ubriaco. 

Ha continuato descrivendo di aver visto un corpo coperto da un lenzuolo sdraiato a prua. Guardò sotto il lenzuolo e vide Sue, che aveva un coltello nel petto. Tentò di aiutarla rattoppando la ferita con uno straccio, che alla fine gettò in acqua. In realtà, Sue Sharp aveva una ferita da coltello nel petto.

Un'altra volta, mentre veniva poligrafato, Eason disse al poligrafo che pensava di aver visto gli omicidi. Disse che un rumore lo svegliò e che si alzò e guardò attraverso la porta del soggiorno. Disse di aver visto Sue Sharp sdraiato sul divano e che c'erano due uomini in piedi nel mezzo della stanza.

Descrisse gli uomini, uno con gli occhiali neri e scuri, l'altro con i capelli castani e con gli stivali militari. John Sharp e Dana entrarono nella stanza e iniziarono a discutere con i due uomini. Scoppiò una rissa e Dana cercò di scappare attraverso la cucina, ma l'uomo dai capelli castani lo colpì con un martello. John veniva attaccato dall'uomo con i capelli neri e Sue cercava di aiutare John.

Justin ha detto che a questo punto si è nascosto dietro la porta. Poi vide gli uomini che legavano John e Dana. Ha anche affermato di aver visto Tina entrare nel soggiorno con una coperta e chiedendo cosa stesse succedendo. I due uomini l'afferrarono e la portarono fuori dalla porta sul retro mentre Tina cercava di chiedere aiuto. Ha detto che l'uomo con i capelli neri ha usato un coltello da tasca per tagliare Sue nel mezzo del suo petto. Justin ha lavorato con un disegnatore di schizzi e ha inventato compositi dei due uomini.

Un ex vicino

Il 4 giugno 1981, gli investigatori Bradley e Crim intervistarono un uomo che viveva nella cabina 28, ma si trasferì due settimane prima degli omicidi. Disse che non conosceva gli Sharps, ma che tre settimane prima degli omicidi sentì Sue Sharp e uno sconosciuto urlare a vicenda. Continuarono a combattere per altri 30 minuti, urlando oscenità l'uno contro l'altro.

Gli investigatori del DOJ ottengono uno schiaffo dalla gente del posto

Quando sono venuti alla luce i dettagli delle interviste che Bradley e Crim avevano condotto con Martin Smartt e Boubede, le autorità della contea di Plumas erano livide. Bradley e Crim sono stati accusati di lavoro sciatto e di non aver verificato i fatti o di cercare chiarimenti per ovvie discrepanze fatte da Smartt e Boubede.

Durante l'intervista iniziale con Crim, BouBede ha affermato di aver lavorato come agente di polizia di Chicago per 18 anni, ma si è ritirato dopo essere stato ucciso mentre era in servizio. Questa era una menzogna evidente che avrebbe potuto essere individuata rapidamente se Crim avesse prestato attenzione alla data di nascita di Boubede. Boubede ha mentito su quanto tempo viveva in Kiddie aggiungendo due settimane al tempo. Ha detto che Marilyn era sua nipote, che era una bugia.

Ha affermato che Marilyn era sveglia quando lui e Smartt sono tornati a casa dopo il loro secondo viaggio al bar. Se qualcuno avesse prestato attenzione, si sarebbero accorti che ciò era in contraddizione con quanto diceva Marilyn, ovvero che dormiva quando i due uomini tornarono a casa.

BouBede ha detto di non aver mai incontrato Sue Sharp, il che contraddice ciò che Marilyn ha detto riguardo ai tre che si fermano a casa Sharp e la invitano a bere qualcosa. Bradley e Crim hanno mostrato una simile mancanza di energia durante l'intervista a Martin Smartt. In un'intervista, Smartt ha detto che il suo figliastro Justin Eason avrebbe potuto vedere qualcosa nella notte degli omicidi, aggiungendo "senza che io lo rilevassi" alla fine della frase. Gli investigatori o hanno perso le implicazioni nello slittamento di Smartt o non stavano ascoltando.

Smartt ha parlato con gli investigatori dei martelli usati nell'omicidio, aggiungendo che di recente aveva perso il proprio martello. Non ci sono state interviste di follow-up con Smartt o BouBede, poiché gli investigatori credevano che la coppia non fosse coinvolta negli omicidi. Non più sospettato principale, Martin Smartt si trasferì a Klamath, in California. Boubede è tornato a Chicago dove ha truffato molti poliziotti, è stato catturato e ha quasi finito la prigione, ma è morto prima di essere incarcerato.

Resti di Tina

Nel 1984, la parte del cranio di un teschio fu trovata a circa 30 miglia da Keddie. Diversi mesi dopo un anonimo chiamò l'ufficio dello sceriffo della contea di Butte che il teschio apparteneva a Tina Sharp. Fu effettuata un'altra ricerca nell'area e furono rinvenute una mascella e diverse altre ossa. I test hanno confermato che le ossa appartenevano a Tina Sharp.

L'ufficio dello sceriffo della contea di Butte ha consegnato l'originale e la copia di backup della registrazione del chiamante anonimo a qualcuno delle forze dell'ordine. Da allora, sia la copia originale che quella di backup sono scomparse.

Confessione di un uomo morto e nuove prove

Martin Smartt morì nel 2000, e non molto tempo dopo la sua morte, il suo terapista disse all'ufficio dello sceriffo della contea di Plumas che Smartt gli aveva confessato di aver ucciso Sue Sharp perché stava cercando di convincere Marilyn a lasciarlo. Smartt non ha mai menzionato chi ha ucciso John, Dana o Tina. Disse anche al terapeuta che era facile battere il poligrafo, che lui e lo sceriffo della Contea di Plumas Doug Thomas erano amici, e una volta lasciò che Thomas entrasse con lui.

Il 24 marzo 2016 è stato trovato un martello che corrisponde alla descrizione del martello che Marty Smartt ha dichiarato che mancava due giorni dopo gli omicidi. Secondo lo sceriffo della contea di Plumas Hagwood, "il luogo in cui è stato trovato ... Sarebbe stato messo intenzionalmente lì. Non sarebbe stato collocato accidentalmente fuori luogo".