La vita e l'arte di Jenny Holzer, artista dei truismi testuali

Jenny Holzer è un'artista e attivista politica americana. Meglio conosciuto per la sua serie di Truisms, arte testuale esposta in spazi pubblici sotto forma di dichiarazioni chiaramente scritte in grassetto, il suo lavoro spazia in contenuti dal neutro al politico.

In quanto espositore sia in spazi pubblici che privati, Holzer è profondamente consapevole degli effetti del suo lavoro sia sul passante intenzionale che su quello occasionale. Si ispira alla lettura, agli eventi mondiali e ai contesti della sua stessa vita, anche se cerca di essere “fuori dalla vista e fuori dal comune” per dare al suo lavoro una voce di verità e affidabilità.

Fatti veloci: Jenny Holzer

• Occupazione: Artista
• Nato: 29 luglio 1950 a Gallipolis, Ohio
• Formazione scolastica: Duke University (senza laurea), Università di Chicago (senza laurea), Ohio University (BFA), Rhode Island School of Design (MFA)
• Opere selezionate:Truisms (1977-1979), Saggi infiammatori (1979-1982)
• Realizzazioni chiave: Golden Lion for Best Pavilion alla Biennale di Venezia (1990); membro dell'American Academy of Arts and Letters
• Sposa: Mike Glier (m. 1983)

Vita e formazione

Jenny Holzer è nata a Gallipolis, in Ohio, dove è cresciuta il più grande di tre figli. Sua madre partecipava attivamente alla comunità e suo padre era un venditore di automobili. L'educazione di Holzer era radicata nel tradizionalismo del Midwest, un atteggiamento da cui crede che la franchezza nella sua arte derivi. "Vogliono fare le cose in modo che lo facciano nel modo più rapido", ha detto dei suoi colleghi del Midwest. "Rapido come nel veloce e nel giusto". È forse per questo motivo che il suo lavoro è così spesso riprodotto, poiché il suo secondo appello deriva dalla sua acuta capacità di distillare le verità sulla nostra cultura in frasi digeribili.

Da adolescente, Holzer si trasferì in Florida per frequentare il Pine Crest Preparatory a Boca Raton prima di iscriversi alla Duke University per il college. I prossimi anni di Holzer furono itineranti, vedendola lasciare Duke per iscriversi all'Università di Chicago e poi all'Università dell'Ohio ad Atene, dove ricevette il suo BFA in Pittura e Incisione. La Holzer avrebbe continuato a ricevere il suo AMF dalla Rhode Island School of Design di Providence.

Ha sposato il compagno studente RISD Mike Glier nel 1983 e ha avuto sua figlia Lili nel 1988.

Opere d'arte in anticipo

Holzer non è arrivata a usare il testo come base della sua carriera artistica senza alcune deviazioni lungo la strada. Ha iniziato la sua vita come artista come pittrice astratta, ispirata da molti dei grandi pittori dell'espressionismo astratto. Per sua stessa ammissione, era solo una discreta pittrice astratta americana di terza generazione, poiché riteneva che esistesse un modo più pertinente per comunicare la cultura mediatica frenetica che era in aumento tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80.

Motivata dalla convinzione che il suo lavoro dovrebbe includere contenuti riconoscibili (piuttosto che il contenuto formale dell'astrazione), ma sentendo che il genere del realismo sociale è sempre più passato, Holzer iniziò a mettere le parole nel suo lavoro, spesso sotto forma di trovato oggetti come ritagli di giornale e altri ritagli.

Fu a questo punto che iniziò a collocare il suo lavoro negli spazi pubblici per testare il loro effetto sui passanti. La consapevolezza che l'arte potesse coinvolgere le persone che non intendevano vederla, spingendole a pensare o addirittura provocandole a discutere, la motivò a proseguire il lavoro basato sul testo.

Truisms e Saggi infiammatori

Nel suo ultimo anno come studente MFA presso RISD, Holzer ha ripensato all'inclusione delle parole nel suo lavoro usando il suo. Ha scritto una selezione di una fodera che doveva distillare le verità incontrate quasi quotidianamente nella civiltà occidentale, che ha poi assemblato in una serie di manifesti. Sebbene il fraseggio di questi manifesti fosse originale, cercò di attingere a sentimenti universali che sarebbero sembrati familiari come idee. "Voglio che siano accessibili", ha detto, "ma non così facile da buttarli via dopo un secondo o due."

Tra queste affermazioni ci sono frasi come "L'ABUSO DEL POTERE NON VIENE SORPRESA", "PROTEGGIMI DA QUELLO CHE VOGLIO" e "I SOLDI RENDONO GUSTO". Truisms, come sono conosciuti, sono stati pubblicati in varie località in tutto il mondo e sono stati tradotti in diverse lingue.

Dalla "Serie di sopravvissuti" di Holzer. Getty Images

Pensando al Truisms troppo insipido, Holzer iniziò una serie di opere politiche stampate anche su poster in maiuscolo, che lei chiamò il Saggi infiammatori. Con l'assegnazione di un paragrafo per poster, Holzer è stato in grado di immergersi in idee più complesse ed esplorare argomenti più controversi.

Arte, tecnologia e spazio pubblico

Il lavoro di Holzer si è sempre intrecciato con la tecnologia, e nel 1992 ha iniziato a utilizzare le insegne a LED per un progetto commissionato dal Public Art Fund per Times Square. Affascinata dalla loro capacità di mostrare il testo in movimento, continuò a usare i segni mentre prestavano alle sue parole un'autorità neutrale che i manifesti non potevano, poiché i manifesti portavano con sé la connotazione delle proteste anarchiche. Dal 1996, Holzer lavora con proiezioni basate sulla luce come installazioni, usando le facciate di edifici monumentali come la tela su cui proietta il testo scorrevole. L'uso dell'istituzione da parte di Holzer come base su cui poggia il suo lavoro è stato l'ispirazione per numerose proteste politiche da quando Holzer ha sviluppato il metodo.

Sebbene il lavoro di Holzer sia in gran parte interessato al testo, la sua espressione visiva è un elemento chiave del suo lavoro. Dai deliberati colori accattivanti del Saggi infiammatori disteso in griglie per la velocità e il carattere dei suoi testi scorrevoli, Holzer è un'artista visiva che ha trovato la sua voce in parole, un mezzo artistico che ha trovato meglio espresso le sue opinioni sulla cultura dei media in cui è cresciuta. Il materiale di questi segni - che si tratti di luci a LED della pietra scolpita di lei sarcofagi serie è altrettanto importante quanto il loro contenuto verbale.

Proiezioni luminose di Jenny Holzer sulla facciata del 30 Rockefeller Plaza. Getty Images

Il lavoro di Holzer ruota attorno al testo e alla sua collocazione negli spazi pubblici. Usando cartelloni pubblicitari, jumbotrons, insegne luminose e pareti, Holzer usa le strade della città e le aree di interazione pubblica come tela. È interessata alla capacità dell'arte pubblica di provocare una reazione e forse iniziare una conversazione.

Non tutto il lavoro di Holzer è messo in scena all'aperto, e quando espone negli spazi della galleria, è altrettanto deliberata con la loro cura come lo è quando pianifica il lavoro pubblicamente. Essendo consapevole del ritmo rallentato dei frequentatori del museo, coglie l'occasione per costruire interazioni più complesse tra le sue opere, spesso giustapponendo mezzi diversi.

Accoglienza ed eredità

Il lavoro di Holzer è stato presentato in innumerevoli mostre e retrospettive in tutto il mondo. Ha vinto numerosi premi, tra cui il Leone d'oro per il miglior padiglione alla Biennale di Venezia del 1990 (dove ha rappresentato gli Stati Uniti), ed è stato onorato dal governo francese con un diploma di Chevalier dall'ordine delle arti e delle lettere. Nel 2018, è stata selezionata come membro dell'American Academy of Arts and Letters, uno dei 250 membri viventi.

fonti

• Art 21 (2009). Jenny Holzer: scrittura e difficoltà. [video] Disponibile su: https://www.youtube.com/watch?v=CxrxnPLmqEs
• Kort, C. e Sonneborn, L. (2002). Dalla A alla Z delle donne americane nelle arti visive. New York: fatti su File, Inc. 98-100.
• Waldman, D. Jenny Holzer. (1989). New York: la Fondazione Solomon R. Guggenheim in associazione con Henry N. Abrams.
• Tate (2018). Saggi infiammatori di Jenny Holzer: Why I Love. [video] Disponibile su: https://www.youtube.com/watch?v=ONIUXi84YCc