Il piano Marshall

Annunciato nel 1947, il Piano Marshall era un programma di aiuti economici sponsorizzato dagli Stati Uniti per aiutare i paesi dell'Europa occidentale a riprendersi dopo la seconda guerra mondiale. Ufficialmente denominato European Recovery Program (ERP), divenne presto noto come Marshall Plan per il suo creatore, il Segretario di Stato George C. Marshall.

Gli inizi del piano furono annunciati il ​​5 giugno 1947, durante un discorso di Marshall all'Università di Harvard, ma non fu fino al 3 aprile 1948 che fu firmato. Il piano Marshall prevedeva aiuti per 13 miliardi di dollari a 17 paesi per un periodo di quattro anni. Alla fine, tuttavia, il piano Marshall fu sostituito dal piano di mutua sicurezza alla fine del 1951.

Europa: immediato dopoguerra

I sei anni della seconda guerra mondiale hanno avuto un pesante impatto sull'Europa, devastando sia il paesaggio che le infrastrutture. Le fattorie e le città furono distrutte, le industrie bombardarono e milioni di civili uccisi o mutilati. Il danno era grave e la maggior parte dei paesi non aveva abbastanza risorse per aiutare anche la propria gente.

Gli Stati Uniti, d'altra parte, erano diversi. A causa della sua posizione a un continente lontano, gli Stati Uniti erano l'unico paese che non ha subito gravi devastazioni durante la guerra e quindi è stato negli Stati Uniti che l'Europa ha cercato aiuto.

Dalla fine della guerra nel 1945 fino all'inizio del Piano Marshall, gli Stati Uniti hanno concesso prestiti per 14 milioni di dollari. Quindi, quando la Gran Bretagna annunciò di non poter continuare a sostenere la battaglia contro il comunismo in Grecia e Turchia, gli Stati Uniti intervennero per fornire supporto militare a quei due paesi. Questa è stata una delle prime azioni di contenimento delineate nella Dottrina Truman.

Tuttavia, la ripresa in Europa stava procedendo molto più lentamente di quanto inizialmente previsto dalla comunità mondiale. I paesi europei compongono un segmento significativo dell'economia mondiale; pertanto, si temeva che la lenta ripresa avrebbe avuto un effetto a catena sulla comunità internazionale. 

Inoltre, il presidente degli Stati Uniti Harry Truman credeva che il modo migliore per contenere la diffusione del comunismo e ripristinare la stabilità politica in Europa fosse prima stabilizzare le economie dei paesi dell'Europa occidentale che non avevano ancora ceduto all'acquisizione comunista. 

Truman ha incaricato George Marshall di sviluppare un piano per raggiungere questo obiettivo.

Appuntamento di George Marshall

Il segretario di stato George C. Marshall fu nominato dal presidente Truman nel gennaio 1947. Prima della sua nomina, Marshall ebbe una illustre carriera come capo di stato maggiore dell'esercito degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. A causa della sua reputazione stellare durante la guerra, Marshall fu visto come una misura naturale per la posizione di segretario di stato durante i tempi difficili che seguirono. 

Una delle prime sfide che Marshall affrontò in carica fu una serie di discussioni con l'Unione Sovietica riguardo al ripristino economico della Germania. Marshall non è riuscito a raggiungere un consenso con i sovietici per quanto riguarda l'approccio migliore e i negoziati si sono interrotti dopo sei settimane. A seguito di questi falliti sforzi, Marshall decise di procedere con un piano di ricostruzione europeo più ampio.

La creazione del piano Marshall

Marshall ha invitato due funzionari del Dipartimento di Stato, George Kennan e William Clayton, a collaborare alla costruzione del piano. 

Kennan era noto per la sua idea di contenimento, un componente centrale della Dottrina Truman. Clayton era un uomo d'affari e un funzionario del governo che si concentrava su questioni economiche europee; ha contribuito a fornire una visione economica specifica dello sviluppo del piano.

Il piano Marshall è stato concepito per fornire aiuti economici specifici ai paesi europei per rivitalizzare le loro economie concentrandosi sulla creazione di moderne industrie del dopoguerra e sull'espansione delle loro opportunità commerciali internazionali. 

Inoltre, i paesi hanno utilizzato i fondi per acquistare forniture di produzione e rivitalizzazione da società americane; alimentando quindi l'economia americana del dopoguerra nel processo. 

L'annuncio iniziale del Piano Marshall avvenne il 5 giugno 1947, durante un discorso fatto da Marshall all'Università di Harvard; tuttavia, non divenne ufficiale fino a quando non fu firmato in legge da Truman dieci mesi dopo.