Il significato e l'impatto della critica d'arte femminista di Linda Nochlin

Linda Nochlin era una rinomata critica d'arte, storica, scrittrice e ricercatrice. Attraverso la sua scrittura e il lavoro accademico, Nochlin divenne un'icona del movimento e della storia dell'arte femminista. Il suo saggio più noto si intitola "Perché non ci sono grandi donne artiste?", In cui esamina le ragioni sociali che hanno impedito alle donne di ottenere il riconoscimento nel mondo dell'arte.

Key Takeaways

• Il saggio di Nochlin "Perché non ci sono state grandi donne artiste?" è stato pubblicato nel 1971 su ARTnews, una rivista di arti visive.
• Scritto da una prospettiva accademica, il saggio è diventato un manifesto pionieristico per il movimento artistico femminista e la storia dell'arte femminista.
• Attraverso il suo lavoro accademico e la sua scrittura, Nochlin è stata determinante nel cambiare il linguaggio che circonda il modo in cui parliamo di sviluppo artistico, aprendo la strada a molte persone fuori dalla norma, non solo alle donne, per trovare successo come artisti.

Vita privata

Linda Nochlin è nata nel 1931 a Brooklyn, New York, dove è cresciuta figlia unica in una ricca famiglia ebrea. Ha ereditato l'amore per l'arte da sua madre ed è stata immersa nel ricco panorama culturale di New York fin da piccola.

Un volume di Nochlin in cui appare il suo famoso saggio. Per gentile concessione di burlington.co.uk

Nochlin ha frequentato il Vassar College, poi un college per donne single, dove ha studiato storia dell'arte. Ha seguito un Master in letteratura inglese presso la Columbia University prima di completare il dottorato di ricerca in storia dell'arte presso l'Institute of Fine Arts della New York University, insegnando anche come professore di storia dell'arte a Vassar (dove avrebbe insegnato fino al 1979).

Mentre Nochlin è famosa per il suo ruolo nella storia dell'arte femminista, si è anche affermata come studiosa con ampi interessi accademici, scrivendo libri su argomenti diversi come realismo e impressionismo, oltre a numerosi volumi dei suoi saggi originariamente pubblicati in varie pubblicazioni, tra cui ARTnews e Art in America.

Nochlin è morta nel 2017 all'età di 86 anni. Al momento della sua morte era una professoressa di storia dell'arte emerita di Lila Acheson Wallace alla New York University.

"Perché non ci sono state grandi artisti donne?"

Il testo più famoso di Nochlin è il saggio del 1971, originariamente pubblicato su ARTnews, intitolato "Why Have There Been No Great Women Artists?", In cui ha studiato i blocchi istituzionali che hanno impedito alle donne di salire ai massimi livelli dell'arte nel corso della storia. Il saggio è discusso da un punto di vista intellettuale e storico, piuttosto che femminista, sebbene Nochlin abbia assicurato la sua reputazione di storica dell'arte femminista dopo la pubblicazione di questo saggio. Nella sua scrittura, ha insistito sul fatto che l'indagine sull'iniquità nel mondo dell'arte avrebbe servito solo le arti nel loro insieme: forse un interesse per il motivo per cui le donne artiste sono state sistematicamente escluse dal canone storico dell'arte spingerà un'indagine approfondita nei contesti di tutti gli artisti, risultando in una valutazione più autentica, fattuale e intellettualmente rigorosa della storia dell'arte in generale.

Caratteristico di Nochlin come scrittore, il saggio espone metodicamente un argomento per rispondere alla domanda titolare. Comincia insistendo sull'importanza del suo saggio, al fine di affermare una "visione adeguata e accurata della storia". Quindi avvia la domanda.

Molti storici dell'arte femminista, sostiene, proveranno a rispondere alla sua domanda insistendo sul fatto che si basa su false affermazioni. Anzi, lì avere sono state grandi donne artiste, hanno appena prodotto nell'oscurità e non sono mai entrate nei libri di storia. Mentre Nochlin concorda sul fatto che non c'è abbastanza borsa di studio su molte di queste donne, la possibile esistenza di donne artiste che hanno raggiunto lo status mitico di "genio", affermerebbe semplicemente che lo "status quo va bene" e che i cambiamenti strutturali per cui le femministe stanno combattendo sono già state raggiunte. Questo, dice Nochlin, non è vero, e lei passa il resto del suo saggio a delineare il perché.

"La colpa non sta nelle nostre stelle, nei nostri ormoni, nei nostri cicli mestruali o nei nostri spazi interni vuoti, ma nelle nostre istituzioni e nella nostra istruzione", scrive. Alle donne non è stato permesso di partecipare a sessioni di disegno dal vivo da una modella nuda (anche se alle donne è stato permesso di modellare il nudo, un'affermazione del suo posto come oggetto e non come autodidatta), che era un capitolo essenziale dell'educazione di un artista nel 19 ° secolo . Se non gli era permesso di dipingere il nudo, le poche donne pittori che esistevano furono costrette a ricorrere a soggetti che erano più bassi nella gerarchia del valore assegnato a diversi generi d'arte all'epoca, cioè furono relegati a dipingere nature morte e paesaggi.

Aggiungete a questo una narrazione storica dell'arte che valorizza l'ascesa del genio innato e l'insistenza che ovunque risieda il genio si farà conoscere. Questo tipo di mito storico dell'arte trova le sue origini nelle biografie di artisti riveriti come Giotto e Andrea Mantegna, che sono stati "scoperti" curando stormi di bestiame nel paesaggio rurale, il più vicino possibile al "mezzo del nulla".

La perpetuazione del genio artistico è dannosa per il successo delle artiste in due modi significativi. In primo luogo, è una giustificazione che, in effetti, non ci sono grandi artisti femminili perché, come è implicitamente affermato nella narrativa geniale, la grandezza si fa conoscere indipendentemente dalle circostanze. Se una donna possedesse un genio, il suo talento farebbe meglio a tutte le condizioni avverse della sua vita (povertà, doveri sociali e bambini inclusi) per renderla "grande". Secondo, se accettiamo il ex nihilo storia geniale, non siamo propensi a studiare arte così come esiste nel contesto, e quindi sono più inclini a ignorare influenze importanti (e quindi, più inclini a scartare le altre forze intellettuali che circondano un artista, che possono includere artisti femminili e artisti di colore ).

Certo, ci sono molte circostanze della vita che rendono la strada per diventare un artista più semplice. Tra questi c'è l'abitudine che una professione d'artista venga tramandata di padre in figlio, rendendo la scelta di essere un'artista una tradizione piuttosto che una pausa da essa, come sarebbe per le donne artisti. (In effetti, la maggior parte delle donne artiste più famose prima del XX secolo erano le figlie di artisti, anche se ovviamente si tratta di notevoli eccezioni.) 

Considerando queste circostanze istituzionali e sociali come la situazione contro cui le donne artisticamente inclini si trovano ad affrontare, non c'è da meravigliarsi se molte di loro non sono salite alle altezze dei loro contemporanei maschi.

Ricezione

Il saggio di Nochlin è stato ampiamente acclamato, in quanto ha fornito le basi su cui costruire una comprensione alternativa della storia dell'arte. Ha certamente fornito le impalcature su cui altri saggi fondamentali come Griselda Pollock, collega di Nochlin, "Modernità e spazi della femminilità" (1988), in cui sostiene che molte donne pittori non sono salite alle stesse altezze di alcuni altri pittori modernisti perché gli fu negato l'accesso agli spazi più adatti al progetto modernista (cioè spazi come quelli di Manet Folies Bergère o le banchine di Monet, entrambi i luoghi da cui le donne single sarebbero scoraggiate).