The Minotaur Half Man, Half Bull Monster of Greek Mythology

Il Minotauro è un personaggio emblematico per metà uomo e mezzo toro nella mitologia greca. La progenie della moglie Pasifae del re Minosse e un bellissimo toro, la bestia fu amata da sua madre e nascosta da Minosse in un labirinto costruito dal mago Dedalo, dove si nutriva di giovani uomini e donne. 

Fatti veloci: il Minotauro, mostro della mitologia greca

• Nomi alternativi: Minotauro, Asterios o Asterion
• Cultura / Paese: Grecia, Creta pre-minoica
• Regni e poteri: Il labirinto
• Famiglia: Figlio di Pasifae (figlia immortale di Helios) e un bellissimo toro divino
• Fonti primarie: Esiodo, Apollodoro di Atene, Eschilo, Plutarco, Ovidio

Il Minotauro nella mitologia greca

La storia del Minotauro è l'antica cretese, una storia di gelosia e bestialità, di fame divina e sacrificio umano. Il Minotauro è uno dei racconti dell'eroe Teseo, che fu salvato dal mostro per mezzo di un gomitolo di lana; è anche una storia di Dedalo, il mago. La storia cela tre riferimenti ai tori, che è un argomento di curiosità accademica.

Aspetto e reputazione 

A seconda della fonte che usi, il Minotauro era un mostro con un corpo umano e una testa di toro o un corpo di toro con una testa umana. La forma classica, il corpo umano e la testa di toro, si trovano più spesso illustrati su vasi greci e successive opere d'arte. 

"Teseo e il Minotauro." Olio su tela di Charles-Edouard Chaise (1759-1798). Circa. 1791. Strasburgo, Musée des Beaux Arts. adoc-photos / Corbis / Getty Images

L'origine del Minotauro

Minosse era uno dei tre figli di Zeus ed Europa. Quando alla fine la lasciò, Zeus la sposò con Asterios, il re di Creta. Quando Asterios morì, i tre figli di Zeus lottarono per il trono di Creta e Minosse vinse. Per dimostrare di essere degno del dominio di Creta, fece un accordo con Poseidone, il re del mare. Se Poseidone gli avesse regalato un bellissimo toro ogni anno, Minosse avrebbe sacrificato il toro e il popolo greco avrebbe saputo che era il legittimo re di Creta.

Ma un anno, Poseidone mandò a Minosse un toro così bello che Minosse non poteva sopportarlo per ucciderlo, così sostituì un toro dalla sua stessa mandria. In preda alla rabbia, Poseidone fece sì che la moglie di Minosse, Pasifae, figlia del dio del sole Helios, sviluppasse una grande passione per il bellissimo toro. 

Nel disperato tentativo di consumare il suo ardore, Pasifae chiese aiuto a Dedalo (Daidalos), un famoso stregone e scienziato ateniese che si nascondeva a Creta. Dedalo le costruì una mucca di legno coperta di pelle bovina e le ordinò di portare la mucca vicino al toro e nascondersi al suo interno. Il bambino nato dalla passione di Pasifae era Asterion o Asterios, più noto come Minotauro.

Mantenere il Minotauro

Il Minotauro era mostruoso, quindi Minosse fece costruire a Dedalo un enorme labirinto chiamato Labirinto per tenerlo nascosto. Dopo che Minosse andò in guerra con gli Ateniesi, li costrinse a inviare sette giovani e sette fanciulle ogni anno (o una volta ogni nove anni) per essere condotti nel Labirinto dove il Minotauro li avrebbe fatti a pezzi e li avrebbe mangiati. 

Teseo era il figlio di Egeo, il re di Atene (o forse un figlio di Poseidone), o si offrì volontario, fu scelto a sorte o fu scelto da Minosse per essere tra il terzo gruppo di giovani inviati al Minotauro. Teseo promise a suo padre che se fosse sopravvissuto a una battaglia con il Minotauro, avrebbe cambiato le vele della sua nave da nero a bianco durante il viaggio di ritorno. Teseo salpò per Creta, dove incontrò Arianna, una delle figlie di Minosse, e lei e Dedalo trovarono un modo per far uscire Teseo dal labirinto: avrebbe portato un gomitolo di lana, avrebbe legato un'estremità alla porta del grande labirinto e, una volta ucciso il Minotauro, avrebbe seguito il filo fino alla porta. Per il suo aiuto, Teseo promise di sposarla. 

Morte del Minotauro

Teseo uccise il Minotauro e condusse Arianna e gli altri giovani e fanciulle fuori e giù al porto dove la nave stava aspettando. Sulla via del ritorno, si fermarono a Naxos, dove Teseo abbandonò Arianna, perché a) era innamorato di qualcun altro; oppure b) era un idiota senza cuore; oppure c) Dioniso voleva Arianna come sua moglie e Atena o Hermes apparvero a Teseo in un sogno per farglielo sapere; oppure d) Dioniso la portò via mentre Teseo dormiva. 

E, naturalmente, Teseo non riuscì a cambiare le vele della sua nave, e quando suo padre Ageus intravide le vele nere, si gettò dall'Acropoli o nel mare, che fu chiamato in suo onore, l'Egeo.

Il Minotauro nella cultura moderna 

Il Minotauro è uno dei miti greci più suggestivi e, nella cultura moderna, la storia è stata raccontata da pittori (come Picasso, che si è illustrato come il Minotauro); poeti (Ted Hughes, Jorge Luis Borges, Dante); e registi ("Minotauro" di Jonathan English e "Inception" di Christopher Nolan). È un simbolo di impulsi inconsci, una creatura che può vedere nel buio ma è accecata dalla luce naturale, il risultato di passioni innaturali e fantasie erotiche. 

Un visitatore attraversa il "Minotauro bebiendo con una muchacha" (Minotauro che beve con una ragazza) dell'artista Pablo Picasso. Il Museo Antioquia di Medellin, in Colombia. RAUL ARBOLEDA / AFP / Getty Images

fonti

• Frazier-Yoder, Amy. "Il" ritorno incessante "del Minotauro:" La Casa de Asterión "di Jorge Luis Borges e" Los Reyes "di Julio Cortázar." Variaciones Borges 34 (2012): 85-102. Stampa.
• Gadon, Elinor W. "Picasso e il Minotauro". India International Centre Trimestrale 30.1 (2003): 20-29. Stampa.
• Duro, Robin. "Il manuale di routledge della mitologia greca." Londra: Routledge, 2003. Stampa.
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• Smith, William e G.E. Marindon, eds. "Dizionario di biografia e mitologia greca e romana." Londra: John Murray, 1904. Stampa.
• Webster, T. B. L. "Il mito di Arianna da Omero a Catullo". Grecia e Roma 13,1 (1966): 22-31. Stampa.