Il nuovo quinto oceano

Nel 2000, l'Organizzazione idrografica internazionale ha creato il quinto e ultimo oceano mondiale - l'Oceano Antartico - dalle porzioni meridionali dell'Oceano Atlantico, dell'Oceano Indiano e dell'Oceano Pacifico. Il nuovo Oceano Meridionale circonda completamente l'Antartide.

L'oceano meridionale si estende dalla costa dell'Antartide a nord a 60 gradi di latitudine sud. L'Oceano Antartico è ora il quarto più grande dei cinque oceani del mondo (dopo l'Oceano Pacifico, l'Oceano Atlantico e l'Oceano Indiano, ma più grande dell'Oceano Artico).

Ci sono davvero cinque oceani?

Per qualche tempo, quelli nei circoli geografici hanno discusso se ci sono quattro o cinque oceani sulla Terra.

Alcuni considerano l'Artico, l'Atlantico, l'indiano e il Pacifico come i quattro oceani del mondo. Ora, quelli che si schierano con il numero cinque possono aggiungere il quinto nuovo oceano e chiamarlo Oceano Meridionale o Oceano Antartico, grazie all'International Hydrographic Organization (IHO).

L'IO prende una decisione

L'IHO, International Hydrographic Organization, ha tentato di risolvere il dibattito attraverso una pubblicazione del 2000 che ha dichiarato, nominato e delimitato l'Oceano Antartico.

L'IO ha pubblicato la terza edizione di Limiti di oceani e mari (S-23), l'autorità globale sui nomi e le posizioni dei mari e degli oceani, nel 2000. La terza edizione nel 2000 ha stabilito l'esistenza dell'Oceano Antartico come quinto oceano mondiale.

Ci sono 68 paesi membri dell'IHO e l'adesione è limitata ai paesi non senza sbocco sul mare. Ventotto paesi hanno risposto alla richiesta dell'IHO di raccomandazioni su cosa fare per l'Oceano Antartico. Tutti i membri che hanno risposto, tranne l'Argentina, hanno convenuto di creare l'oceano che circonda l'Antartide e di avere un solo nome.

Diciotto dei 28 paesi che hanno risposto hanno preferito chiamare l'Oceano Antartico oltre il nome alternativo Oceano Antartico, quindi il primo è quello che è stato selezionato.

Dov'è il quinto oceano?

L'oceano meridionale è costituito dall'oceano che circonda l'Antartide attraverso tutti i gradi di longitudine e fino a un confine settentrionale a 60 ° di latitudine sud (che è anche il limite del Trattato antartico delle Nazioni Unite).

La metà dei paesi rispondenti ha sostenuto il 60 ° sud mentre solo sette hanno preferito il 50 ° sud come limite settentrionale dell'oceano. L'IHO ha deciso che, anche con un semplice supporto del 50% per 60 °, poiché 60 ° S non attraversa la terra (50 ° S passa attraverso il Sud America) che 60 ° S dovrebbe essere il limite settentrionale dell'oceano appena delimitato.

Perché la necessità di un nuovo Oceano Meridionale?

Negli ultimi anni gran parte della ricerca oceanografica si è occupata della circolazione degli oceani, in primo luogo a causa di quanto sia grande l'oceano meridionale?

A circa 20,3 milioni di chilometri quadrati (7,8 milioni di miglia quadrate) e circa il doppio delle dimensioni degli Stati Uniti, il nuovo oceano è il quarto più grande del mondo (dopo il Pacifico, l'Atlantico e l'indiano, ma più grande dell'Oceano Artico). Il punto più basso dell'Oceano Antartico è 7.235 metri (23.737 piedi) sotto il livello del mare nella fossa del tramezzino del sud.

La temperatura del mare nell'Oceano Antartico varia da -2 ° C a 10 ° C (da 28 ° F a 50 ° F). Ospita la più grande corrente oceanica del mondo, la corrente circumpolare antartica che si sposta verso est e trasporta 100 volte il flusso di tutti i fiumi del mondo.

Nonostante la delimitazione di questo nuovo oceano, è probabile che il dibattito sul numero di oceani continuerà comunque. Dopotutto, esiste un solo "oceano mondiale" in quanto tutti e cinque (o quattro) gli oceani sul nostro pianeta sono collegati.