Le nuove monarchie

Gli storici hanno identificato i cambiamenti in alcune delle principali monarchie europee dalla metà del XV alla metà del XVI secolo e hanno definito il risultato "nuove monarchie". I re e le regine di queste nazioni hanno raccolto più potere, posto fine ai conflitti civili e incoraggiato il commercio e la crescita economica in un processo visto per porre fine allo stile di governo medievale e creare uno dei primi moderni.

Risultati delle nuove monarchie

Il cambiamento nella monarchia dal medioevo al primo moderno fu accompagnato dall'accumulo di più potere da parte del trono e da un conseguente declino del potere dell'aristocrazia. La capacità di raccogliere e finanziare eserciti era limitata al monarca, ponendo così fine al sistema feudale di responsabilità militare su cui nobile orgoglio e potere erano stati ampiamente basati per secoli. Inoltre, i monarchi crearono nuovi potenti eserciti permanenti per mettere in sicurezza, far rispettare e proteggere i loro regni e se stessi. Ora i nobili dovevano prestare servizio presso la corte reale, o fare acquisti, per uffici e quelli con stati semi-indipendenti, come i duchi di Borgogna in Francia, furono acquistati saldamente sotto il controllo della corona. La chiesa subì anche una perdita di potere - come la capacità di nominare importanti uffici - poiché i nuovi monarchi presero il controllo fermo, dall'estremo dell'Inghilterra che si spezzò con Roma, alla Francia che costrinse il Papa a concordare un trasferimento di potere a il re.
Emerse un governo centralizzato e burocratico, che consentiva una riscossione delle imposte molto più efficiente e diffusa, necessaria per finanziare l'esercito e i progetti che promuovevano il potere del monarca. Le leggi e le corti feudali, che erano state spesso devolute alla nobiltà, furono trasferite al potere della corona e gli ufficiali reali aumentarono di numero. Le identità nazionali, con le persone che iniziano a riconoscersi come parte di un paese, hanno continuato a evolversi, promosse dal potere dei monarchi, sebbene siano rimaste forti identità regionali. Il declino del latino come lingua del governo e delle élite, e la sua sostituzione in lingue vernacolari, favorirono anche un maggiore senso di unità. Oltre all'espansione della riscossione delle imposte, sono stati creati i primi debiti nazionali, spesso attraverso accordi con i banchieri mercantili.

Creato dalla guerra?

Gli storici che accettano l'idea delle nuove monarchie hanno cercato le origini di questo processo di centralizzazione. La principale forza trainante di solito è la rivoluzione militare - essa stessa un'idea fortemente contestata - in cui le richieste di eserciti in crescita hanno stimolato la crescita di un sistema che potrebbe finanziare e organizzare in sicurezza i nuovi militari. Ma sono state anche citate popolazioni in crescita e prosperità economica, alimentando le casse reali e consentendo e promuovendo l'accumulo di potere.

Chi erano le nuove monarchie?

Vi fu un'enorme variazione regionale in tutti i regni d'Europa e i successi e gli insuccessi delle nuove monarchie variavano. L'Inghilterra sotto Enrico VII, che unificò di nuovo il paese dopo un periodo di guerra civile, e Enrico VIII, che riformò la chiesa e rafforzò il trono, viene di solito citato come esempio di Nuova Monarchia. La Francia di Carlo VII e Luigi XI, che ha rotto il potere di molti nobili, è l'altro esempio più comune, ma anche il Portogallo è comunemente menzionato. Al contrario, il Sacro Romano Impero - dove un imperatore governava un gruppo sciolto di stati minori - è l'esatto opposto dei successi delle Nuove Monarchie.

Effetti delle nuove monarchie

Le nuove monarchie sono spesso citate come un fattore chiave abilitante nella massiccia espansione marittima dell'Europa avvenuta nella stessa epoca, dando in primo luogo Spagna e Portogallo, e poi Inghilterra e Francia, grandi e ricchi imperi d'oltremare. Sono citati come le basi per l'ascesa degli stati moderni, anche se è importante sottolineare che non erano "stati nazionali" in quanto il concetto di nazione non era pienamente avanzato.